第五章烛影摇红

然地离开了旱天雷的咽喉。

    “老弟如果晚来一步。”旱天雷操动自己的脖子，嗓音全变了，危险一过，他反而感到虚脱恐怖：“我这条命算是完了，一脚已跨入鬼门关，这滋味真不好受。”

    来人是舒云，将蒙面人打昏在脚下，拉脱对方的肩关节，熟练地处理俘虏。

    “很抱歉，来晚了一步。”舒云挺身站起道歉：“发现可疑的黑影，白白浪费了一些时辰，所以晚了一步，幸而你的命还在，可喜可贺。”

    “你怎么知道我有危险？”

    “估猜的。他们一击便走，失败得一定不甘心，不甘心就必须弄清内情。张头，你是唯一在场的人，他们不找你又去找谁呢？”

    “这些天杀的贼胚！他们把我的活动都摸清了。”

    “你是地方的治安首长，不摸清怎能展开工作？呵呵！以后可得千万小心了。人我带走，不给你，保重。”舒云说完，将人扛上肩，一鹤冲霄跃登瓦面，一闪即逝。

    蒙面人是个四十岁左右的中年人，天生的大马脸不讨人喜欢。

    这种脸有特征的人，不适宜担任密谍，勉强可以派作杀手，连做刺客都不够资格，会被人指认出来。

    被一盆冷水泼醒，神智一清，这位仁兄便知道自己的处境十分险恶了。

    “原来是你们！”这位仁兄绝望地叫。

    手臂关节被错开拉脱，双脚仍可活动，这比穴道或经脉被制要安全得多，制穴制经手法稍有错失，算是废定了，甚至可以致命。

    这是客店的有内间上房，旅店客人少。

    兵荒马乱期间，旅店生意萧条，所以整座东院二十间上房，只住了四位旅客，显得冷冷清清，连店伙也懒得前来招呼旅客。

    舒云坐在床口，乾坤手站在俘虏身旁。

    “呵呵！好兆头。”乾坤手怪笑：“你认识我们，有话好说啦！”

    “在下落在你们手上，没有什么好说的，要命，拿去好了。”俘虏顽强地说，口气显明地表示出已将生死置之度外。

    “唔！好，你比旱天雷勇敢多了。”乾坤手点头赞许，似乎真有惺惺相惜的意思。

    “干我这一行的人，不勇敢哪能胜任？”

    “好，就算你勇敢，有刀山剑海谈笑过，手提头颅夜放歌的豪气。”

    “本来如此。”

    “佩服佩服，你老兄贵姓大名呀？请教。”

    “姓余，余天放。”

    “哦！了不起，赛专诸余天放余老兄，天下十大名刺客之一，失敬失敬。难怪，那两个公人会在刹那间毙命，赛专请名不虚传。

    喂！你在飞龙秘队是什么身份？不会是什么小统领吧？你的地位一定比小统领大得多吧！”

    “你不必在枉费心机，在下除了姓名之外，什么都不会告诉你。”

    “硬汉！好。可是，我乾坤手也是硬汉。”

    “那就给余某一次痛快。”

    “可是，那位宋小老弟不肯，奈何？他不是个硬汉，是个胆小鬼，他怕死，他一定要知道你们的内情，以便保护他自己。”

    “他”

    “他要知道火风密谍的底细，要知道今晚行刺知县的两个红衣女人的来历。”乾坤手在旁坐下：“呵呵！余老兄，他是不是太贪心了？”

    “不算贪心，是情理中事。”赛专诸瞥了舒云一眼，舒云脸上的微笑怪怪的。

    “你老兄怎么说呢？”

    “姓齐的，在下没有什么好说的。火凤密谍在名义上是飞龙秘队的成员，但直接由大总领指挥。其他的人根本就不许知道她们的底细，平时即使见面，也不许通姓。你问我，我会知道吗？白费劲，阁下。”

    “那么，孙一刀一定知道了？”

    “孙一刀知不知道，在下并不清楚，他已经动身回济南去了，这里已没有几个飞龙秘队的人。

    大元帅决定不走这条路下济南，这里的人已奉命撤走，潜伏的人则尽量隐藏，等待日后有机会再活动。

    留在这里的人，可说完全为了你们两位才留下的。我不知道，你找其他的人更是枉然。

    老兄，废话少话，任割任刚在下认了。”

    “其实，你已经说了很多。”乾坤手站起：“我们不杀你剐你，只将你交给旱天雷。”

    “你”赛专诸急了。

    “你杀了他两名手下，他对你一定会情至义尽，阁下可以想像得出结果的。”

    “齐一飞！你你不能这样对待我！”

    “能的，阁下。”

    “看老天爷份上！冲武林道义份上，给我一刀，不要把我交给旱天雷。”赛专诸发狂般叫，要挣扎而起。

    “你不像个真正的硬汉。”乾坤手冷冷地说：“交给何人又怎样死，你其实很介意；真正的硬汉，是不会在乎的。去你的！”“赛专话刚站起，便被乾坤手一掌劈昏了。

    旱天雷估计得相当正确，细作们是躲在城内的。

    估计错误的是：封城挨户搜查，事实上有困难，至少要罢市三天，响马还在数百里外，罢市封城的责任，决不是毕大人一个小小知县所能担当得起的。而且，不见得有效。许多民宅都建有避兵的秘密地道、地窟、夹墙、蛇洞”

    而那些通匪的奸民平时潜伏在各地，根深蒂固，皆有万全准备，藏匿几个细作密谍轻而易举，如何能把他们搜出来？

    城南一条小街的一座大宅中，连进的房舍内别有洞天。

    密室中，李慧慧几个女人，已换穿了家常衣裙，洗尽铅华，更显得雍容秀丽。

    秋素华换穿了黛绿衣裙，显得更为出色灵秀。她风目带然，神色冷森森显得有点倾燥不安。

    “素华妹，你是本地人，应该知道狗官的底细。”李慧慧柳眉深锁，也有点心神不宁：

    “那人一定是在马家庄，向我们袭击的年轻人，决不是狗官。他在受到小芬小芳用针雨袭击之后，退出门外就曾经说过，要用满天花雨洒金钱，对付满天花雨洒梅花。是他，错不了。”

    “他不可能是姓毕的狗官化装易容微服外出查访，狗官已是四十五六岁的人，不可能化装为年轻人。”秋素华坚持己见：“真要是狗官，我报仇的希望微乎其微，我的承影剑伤不了他，我好恨。但愿他不是狗官，我”

    “他可能是狗官清来的保缥。”李慧慧叹口气：“不管他是狗官本人也好，是保嫖也罢，总之，行刺毫无希望。君子报仇，十年不晚席华妹，急不在一时，还是忍耐为上，暂且放下，遵命早早离城南下吧！你刚参加我们行列，就重私而轻公，日后再耽搁时日，我可负不起责任哪！明天走，你不反对吧？”

    “这”

    “素华妹，不要三心两意了。”李慧慧的语气逐渐冷肃：“你必须习惯军令如山、铁的纪律与绝对服从的环境，不然是极为危险的事。济南方面，有许多事情要做，除掉障碍与招贤纳士的工作须加紧进行，不能耽搁。明天我们一定要离开，及早脱离狗官的控制与威胁，这里的善后事宜，大总领已经派人接替善后了。”

    “好吧！一切听由慧姐的安排。”秋素华从对方的话中，听出弦外之音，知道绝对服从是什么意思：“我真的不甘心，日后，我会重来，我会”

    “你放心吧！机会多着呢！快意恩仇并不急在一时。你们去歇息吧！我要等总监的消息。”

    “总监？总监是谁？”秋素华颇感意外：“慧姐，大姐是总监？”

    “就是带你去见大姐的人，刘总监。”李慧慧详加解释：“他是燕、齐、豫三省的工作负责人，直接受大总领的节制。他与大姐在工作上，是最密切的伙伴。是咱们飞龙秘队中，最年轻有为、武功超绝、地位甚高的杰出俊才。日后你和他工作的机会很多，你可以和他多亲近。狗官借口你秋家通匪谋除令尊，他知道消息，力排众议暗助令尊，在县内派人骚扰，吸引狗官不能离城，你秋家的人才能有机会突围。同时亲自率领高手赶到西河镇，及时替你们阻挡追兵，将追兵诱人歧途，你真得感谢他呢！”

    “哦！我真是有眼不识泰山。”秋素华脸一红：“他那么年轻，我还以为是一位信使呢。慧姐，他既然是三省的工作负责人，可是，沿途各秘站的人，怎么好像都不认识他？他如不亮出飞龙令，好像根本没有人听他的。”

    “你不懂，素华妹。”李慧慧笑道：“干他这种工作的所谓首脑人物，知道他的人越少越好。像大总领，老实说，迄今为止，我还没见过他的庐山真面目。以我的地位来说，已是火风密谍第二号人物，还不配在大总领前露脸呢！万一我落在鹰爪们手中，我不可能危害到大总领，因为我的确不知道他的底细。”

    “原来如此。”秋素华有点领悟：“严禁打听自己人的底细，用意在此。”

    “对，所以，以后你必须注意，凡事不可以多问，这是十分重要的事。”

    “我记住了。大姐会来吗？”

    “她既然派人传活，要我们不要去见她，要我们直接起程到济南，那表示她有重要的事分不开身，大概不会来了。”

    门外传来三声轻叩，门开处，进来一名村姑打扮的中年妇人，默默地向李慧慧行礼，默默地呈上一角纸方胜，默默地退走。

    李慧慧打开方胜，看完脸色一变，将信在烛火上点燃，神色甚感不安。

    “消息不好，旱天雷反而弄到我们一个人。”李慧慧匆匆地说：“这里已经不安全，准备走！”

    “慧姐，什么人被弄走了？”秋素华讶然问。

    “不要多问，学聪明些。”李慧慧瞪了她一眼：“咱们完全估错了旱天雷的实力，事先也没将意外计入，一步错全盘皆输，准备撤。”

    城内城外大搜捕开始。

    舒云与乾坤手昨夜便偷越城关，在南乡的高粱地里露宿半宵。

    一早，踏着满天朝霞，走上了南下的大道。

    大道不是官道，往来全是附近城镇的人，不时可看到三两个乘坐骑赶路的人，偶或可以看到孤零零的一辆大车，比起太平盛世行旅络绎的盛况，真是相去天壤。

    过了十里亭，大道一分为二，路旁的将军箭上刻着：右至临邑六十里；左至商河五十里。

    这里的里程，由于大道须串连各庄镇，所以准确性大成问题，最好是不要相信路碑的记载，能走多远就走多远，按乡民所指示的释数定，就不会错过宿头。

    而程数的决定，也只是一种概念，每个人的脚程皆有所不同，所以陌生人在路上走，最保险的办法就是带干粮和饮水。

    不管走左走右，都可以到济南，路程也相差不远。不同的是，走商河要经过武定府的地境。

    乾坤手和舒云，皆不曾走过这条路，自然而然地非走临邑不可。在人们的感觉中，穿州过府是相当讨厌的事。

    走商河要穿越武定府，最好不要走。

    当然，别人也算定他们非走临邑不可。

    走上了至临邑的大道，红日已爬上了东方的地平线，今天将是一个大晴天，一定热得受不了。

    大道上鬼影俱无，前不见村，后不见店。似乎，这世间除了他两人之外，已经没有第三个人了，好寂寞。

    “齐叔，咱们加快脚程，一天便可赶到府城。”舒云一面说：“赶到前面，早一天可以多一天的准备，可以早些摸清他们在做些什么勾当。”

    “你怎么还是不上道？”乾坤手调侃他：“他们的人遍布天下各地，无事时潜伏不动，有事才展开工作。你赶在他们前面，能知道些什么？跑在前面，本来就犯了追踪者的大忌。

    我看，你是糊涂得忘了你姓甚名谁啦！”

    “知道他们的去向，怎算是追过头？”他抗议。

    “你并不知道秋家的子女是否也到济南，没错吧？”

    “这”

    “那红衣美丽小姑娘，你也不知道是不是惊鸿一剑的女儿秋素华，没错吧？”

    “见面时问一问不就知道了？”

    “不要强辩，你那鬼心眼我还会不知道吗？小子，师出无名，你会授人以柄的，你最好赶快打定主意，想出一个最合清理的借口，不然！不对。”

    “什么不对？”他讶然问。

    “你瞧”乾坤手指指路左：“怎会有坐骑从地里奔上路来呢？有好几匹呢。”

    蹄迹从地里伸展至大道，可以看清被踏倒的高粱。

    “装了蹄铁，是坐骑而不是走失的役马。”他剑眉深锁，沿蹄迹向南眺望：“可能是劫路的好汉，曾经在里面潜伏。”

    前面十余步路右的高粱地里，突然跃出两个青衣大汉，两把单刀左右一分，凶霸霸的拦住去路。

    “不错，此地我所有，此路我所开。”那位三角脸大汉怪叫：“谁人走此过，留下买路财。相好的，不要逞强，解剑丢下，放下包裹行囊，饶你们的性命。”

    两个劫路的小贼，不值得大惊小怪。

    乾坤手是老江湖，居然走了眼，先入为主，认为区区小劫贼，何足道哉？毫无戒心地向前接近，甚至大意地不把插在腰带上的如意拔出来，真是粗心。

    “俩位真早呀！”乾坤手接近至一丈左右，含笑招呼道：“咱们叔侄俩在江湖上混，盘缠不丰手头紧。包裹行囊不能给你们，套份交情，两位把手稍抬高些，咱们叔侄就过去了？

    也免得劳动诸位“绿林好汉不与你们攀交情，道不同不相为谋，废话少说”

    “老三，先别吓唬他们。”另一名虬髯大汉拦住同伴，说话倒也和气：“我来问问他们，看他们是哪座庙的神圣。”

    “好吗！你问好了。”老三同意，退后两步。

    气氛总算不紧张，虬髯大汉似乎相当和气。

    老江湖戒心尽除，阴沟里翻船。

    “在下范冒隆。”虬须大汉刀隐肘后，持刀行礼，脸上并无敌意。

    “在下齐-”

    大汉的刀把并没装饰飘带，可看到光秃秃的刀环，这瞬间，刀环向下一搭，喷出一枚五寸长的三棱丧门钉。

    快得令人几乎无法看到形影，一闪即至，任何反应超人的高手，也难逃厄运，好歹毒的暗器。

    同一瞬间，三角脸大汉老三左手一伸，一声机簧响，一枝袖箭破空而飞，射向舒云的胸口要害，看到一星箭尖，箭已近身，强劲已极。

    乾坤手命不该绝，眼角余光看到刀环下搭，反应完全出于本能，身形随神意而动，本能地侧闪。

    慢了一刹那，丧门针贯入左胸外侧，被肋骨一挡，斜穿在骨缝内。

    舒云相当幸运，他的包裹不像乾坤手背在背上，而是挂在左胁下。而且，他比乾坤手的反应快一些，上了年纪的人，不服老是不行的。

    他看到三角脸大汉治手，也看到对方眼中的杀机，再看到大汉袖内的箭筒口，更看到寒星从筒口射出。

    他已经来不及躲闪了，干是身形扭转，袖箭射入包裹发出怪声，被包裹内的金银锭挡住了。

    “狗东西可恶！”他怒骂，急冲而上。

    两大汉以为必可得手，因此毫无打了就跑的准备。

    “唉！”舒云掷出的包裹，奇准地击中虬须大汉的脑袋。

    包裹中有三四百两的金银，沉重得像块大石头，用力惯掷，大汉怎么吃得消？大汉应手便倒。

    三角脸大汉比同伴机伶得多，袖箭落空他便知不妙了，发出一声怪叫，扭头撒腿狂奔。

    “不是劫贼！带我走”乾坤手摔在地上，踉跄站起急叫。

    舒云吃了一惊，猛然醒悟，抬回包裹火速控在腰间，不管三七二十一，背起乾坤手往回路狂奔。

    身后，蹄声震耳。

    “你不可能与坐坐骑长途竞竞走”背后的乾坤手喘息着说。

    他百忙中扭头回望，看到两侧的高粱地中，冲出十余匹健马，马上全是青衣骑士，正狂野地衔尾穷追而来。

    他的轻功出类拔草，短期间可追及奔马。

    但目前背上有受伤的人，对方又人多势众，能逃得了多远？他一咬牙，往路左的高粱地内一钻，全力飞掠而走。

    在这种一望无涯的高粱地、荒野、低洼区、要搜寻一个机警精明的高手，本身的危险要增加十倍。

    十余名骑士不敢分得太散，十三骑分为三批；又不能搜得太快，任何地方都可以隐藏，必须仔细察看每一处可疑的地方。

    视野有限，不但要低头搜寻，又得不时跃登鞍上登高察看，希望能看到某处有高粱晃动的地方。

    赶出不少野兔，就是找不到人。

    偶或也赶出三两头野狗，白忙一阵。

    搜了十里方圆，已是已牌初正之间，炎阳似火，搜的人比躲的人更辛苦。坐骑也渐告乏力，每匹马皆口有白沫，