纽卡斯尔位于英国东北部的泰茵河北岸,距北海入海海口仅15哩之遥,是泰茵维尔郡的首府。这座城市是英格兰北部的政治、商业和文化中心。纽卡斯尔人以其非凡的成就,独特的性格和口音名满天下。纽卡斯尔“活力之城”的美誉来自19世纪,因为那时乔治和罗伯特.史蒂文森造出了蒸汽机,约瑟夫.斯万改进了电灯泡。一到周末,成千上万的游客就从英格兰北部涌入纽卡斯尔。这里的大量学生使城市夜生活丰富多彩。纽卡斯尔被评为世界八大娱乐城市之一,人口三十多万,成立于1881年的当地足球俱乐部纽卡斯尔联队拥有全英格兰最多的球迷,一直以来跻身英超劲旅之列。其主场圣詹姆斯公园球场也是全英国乃至全欧洲都著名的球场之一。
中国球迷对纽卡斯尔联队最早的印象恐怕是来自基冈时代的纽卡斯尔,在那个赛季他们差点就获得了联赛冠军,可惜却被曼联在落后十二分的情况下翻盘成功,其后引进全英格兰最好的射手阿兰.希勒更是创造了一个记录,一千五百万英镑的转会费支出记录一直到1997年才被罗纳尔多转会国际米兰时的二千九百万美元的身价所打破。
虽然是英格兰国内最受欢迎的俱乐部(受欢迎程度远在现在如日中天的曼联以及历史最佳球队利物浦之上),但是纽卡斯尔俱乐部在中国国内却并不是那么受欢迎,也许是由于中国转播欧洲比赛更多的是德甲和意甲的原因,对英超与西甲的转播显得滞后了许多,这种情况一直到中国球员大量登陆英超之后开始得到缓解,而裴炜收购纽卡斯尔俱乐部并且引进了聂飞这名中国最出名的球星之后,中国球迷开始对纽卡斯尔逐渐的熟悉了起来。
飞机在纽卡斯尔机场降落,兴奋了一路,刚刚才沉沉睡去的球员们纷纷惊醒过来,一个个看着窗户外的景色再次兴奋起来——这里就是纽卡斯尔啊!
和想象中的工业城市那灰蒙蒙的天空不同,这里曾经是一个肮脏的工业废地。而现在正在成为熠熠发光的文化中心——谁能想到呢?——并且还是观光客们的目的地。一座漂亮的人行桥奇迹般地高高入云,优雅的线条酷似人的眼睛,下方的河面上是来往的船只。河边是由一个古老的粮仓改造成的艺术中心,引人注目,还有一个蜿蜒的音乐厅正在建造。一间时髦而气派的酒店就在后面。
走出机场大厅的龙必胜们兴奋的打量着这座城市,而带队的夏立权则在寻找着前来接他们的纽卡斯尔俱乐部工作人员。
“云嘉天宇的夏教练?”一个操着浓厚当地口音的中年男子向夏立权走了过来,尽管在国外学习过,英语水平也不差,但是纽卡斯尔人的口音在英国也是非常独特的,让夏立权听起来非常的吃力。
幸亏这名中年男子“云嘉天宇”四个字的发音还算准确,夏立权立即点了点头:“是的,是我,请问您是……”
“约翰.卡弗尔。”中年男子伸手和夏立权握手:“纽卡斯尔的助理教练……主席先生安排我来接你们。”然后他指了指身边另外一位表情严肃的中年人:“这位是大卫.杰戴斯,青年队的主管,接下来这个赛季里,他将是您的合作者。”
夏立权忙和杰戴斯握了握手,杰戴斯的语气却不象他的表情那样严肃:“我很期待着能够和中国的朋友一起交流一些训练青少年方面的一些问题……从主席的口中我对云嘉天宇的青训能力也有了一定的了解,说实话我很难想象在远东有一家这样重视青训和具有出色青训能力的俱乐部,但是老板的话我又不能怀疑……所以,我很期待这个赛季我看到和我感受到的东西。”
“大卫其实很健谈的。”卡弗尔笑着说:“他一脸严肃只不过是因为在年轻球员面前这样习惯了……走吧,俱乐部准备了大巴,我们现在去Longbenton训练基地,要做的事情很多,虽然我们已经为你们所有人安排好了宿舍,但是倒时差还需要一定的时间。”
夏立权点了点头,然后转身冲着所有球员吼了起来:“好了,小伙子们,我们现在要出发了!纽卡斯尔是个很美丽的城市,但是你们来这儿可不是来旅游的,纽卡斯尔也不差你们三十个游客!”
身后的卡弗尔笑了起来,对杰戴斯说:“看来这位夏教练和你一样,对他的球员很严厉呢。”
杰戴斯耸了耸肩膀:“对待那些高傲的小伙子们就得这样……不然他们会成为流星的。”
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