粟无法,只好认命。
过了三月,金粟动了胎气,早产。早先一番闹台,郁结在胸,胎位不正,她可没有钱氏好命,有舒泓帮忙,好不容易生下个女孩,却血崩了,翌日便去了。
周氏没抱上孙子,加上本就不喜金粟,直接将孩子扔给了张氏,打发给她家里送了些银钱,让下人买了口薄棺,草草葬了。
沐清为此长吁短叹了半天,这世事无常,若当初她没注意印章,只怕陈行也不会派她来试探,更不会发现舒泓与自己走得近,才起了心思求舒泓看病。失宠再得宠,得意忘形,却不记得像大家出身的张氏的小姐,早就见惯了深宅大院争宠,要算计她这小小妾室的法子多得多。聪明反被聪明误,到头来只换的一缕香魂归于尘土。
金粟一死,事情还没完。她房里的丫鬟又被刘氏借着上次流言事件余波抓住把柄,说是四哥儿与金姨娘指使她买通大爷书房丫头,她抓住金粟的把柄要挟,才让金粟动了胎气早产致死。
一时间,闹得沸沸扬扬,气得陈启正大病一场,将手里的权力都交给了陈念。陈念独揽大权,更借机打压二郎陈恕、陈行父子。陈恕一家在府里的气焰消了不少。
沐清听闻,不禁暗自佩服陈念夫妇的手段。
自从掌了大房,陈念又与陈愈、沐清提了茶楼一事。沐清本不想再惹是非,无奈陈念说服了陈愈,并以此作为帮助二房生意的条件。沐清无奈之下,只好答应。
陈念更分了一股给沐清,还让她当了陈家茶楼的二当家。除非大事,其余事项皆可全权处理,并能调动陈家柜上万贯以下的银钱,至于沐清这个二当家的凭证印信就是陈念给的那枚印章。
当陈念云淡风轻地说起那枚印章是印信时,沐清只觉得上当,陈念一步步引着她入窠,她甚至怀疑,当初送印章时就算计好了。
陈念面上对她不冷不热,独处时态度却更亲近了些。刘氏还是一如往常,往西院送东西。
对于这种无恶意的特别关照,沐清安然享用,便宜不占白不占,虽然她对陈念目的百思不得其解。
二房有了资金,生意上了正轨。沐清就把投身到茶楼的筹备工作中。
茶楼开在闹市区。大堂散桌,中间搭台子请了说书艺人;二楼开放式隔间,卖的就是茶道和小茶点;三楼,就是精装包厢。陈念为了茶楼还下血本从南北请了三个厨子,有一个还是宫里的御厨出身。沐清弄了一套所谓精品茶楼管理办法,从卫生到服务一条条事无巨细做了详细规定,又专门训练了一批跑堂小二。
秋天开张时,陈念请了知府来捧场,知府对茶道、吃食赞不绝口。自此陈家茶楼因菜色精明、服务上乘而名声远播,生意自然蒸蒸日上。
秋去冬来,转眼又去了一年,天圣六年开春,沐清便满十四了,及笄了。
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