14、夜

    尼日斐的厨师手艺一流，晚餐丰盛，美酒佳肴，难怪查尔斯.彬格莱会有这样的自信，能招待好客人们。

    两位班纳特小姐也出现在餐桌边。经过查尔斯的解释，客人们“了解”到，原来简.班纳特小姐在做客尼日斐的途中，不幸淋雨得了重感冒。威克汉姆听后，非常绅士地让开靠近壁炉的座位，这样，他就得坐到达西那一边去，两人中间仅隔着赫斯脱先生。

    开头餐桌上的气氛不错，华金和弗斯脱都赞美厨师的好手艺，加上主人彬格莱调动气氛，众人都吃得尽兴。随后一道道大菜上来，话就渐渐少了起来。

    “伊丽莎白小姐，能否告诉我，你在观察什么？”解决完餐盘里的果子狸肉，威克汉姆突然问道。他感觉到伊丽莎白的目光已经来回扫视过好几遍，虽然她做得隐蔽，但经历过战场风浪的威克汉姆感官更敏锐，依旧能够察觉到。

    “噢，我在想前段日子您去了伦敦，之后是否是同华金上校一起到的麦里屯？”急智地编了个理由，伊丽莎白心道好险，她不过是悄悄观察了几次达西和威克汉姆两人有什么神色变化，就被对方察觉到了。

    华金笑着开口道：“我比威克早来一天，也就是前天到的麦里屯。事实上我和威克是皇家陆军学校的校友，当然也是好朋友，而学校坐落在利物浦，我是从那里起身的。”

    伊丽莎白点点头，没再说下去。

    威克汉姆或许猜到了些，但他不知道的是，在这一桌用餐的人之中，不止有一个人在暗中观察。彬格莱小姐自然是一直在推测着，简从伊丽莎白那里也得知了此事，赫斯脱太太也有些怀疑，至于查尔斯，他大概是认为，达西只是为自己瞬间被某位漂亮姑娘捕获后，找了个借口。既然达西不是被美丽的简吸引过去，他很高兴，如果吸引达西的那位姑娘是伊丽莎白，那他和达西就算是亲戚了，这种想法让他很高兴......

    晚餐就在略带诡异的气氛中进行下去，彬格莱偶尔会热情跟简介绍某道菜，然后简含笑着品尝之后，含蓄地表示她的感谢。华金和弗斯脱偶尔会说上几句，其他人就显得安静了。当然，专心致志解决盘中食物的赫斯脱先生，有时候动作比较大，就免不了要弄出些声响。

    等热茶送上来的时候，管家过来汇报，说外头下起了小雨。

    “这真是个坏消息，不过请原谅，我是有些高兴的。”彬格莱很是热情，接着说道，“弗斯脱上校，我想军营中事务不重吧？我是指，如果你们愿意的话，我会很高兴留你们在这里过夜。而且外头天色已暗，又下着雨，路不好走。”

    弗斯脱上校说不忙，否则他就没空出来打猎了。既然这样，三位军官留在尼日斐过夜，彬格莱就吩咐管家立刻去安排房间。

    晚餐结束后，饱餐一顿的赫斯脱先生满意至极，称可惜他没从他的酒窖中带来珍藏的百年美酒，否则那就再完美不过了。随后，他又取出一支雪茄，点燃后美美抽了一口。

    “赫斯脱先生，如果我是你，就不会在一位身体不佳的小姐前抽雪茄。”邻坐在赫斯脱先生旁边，威克汉姆闻到这种呛人的烟味，感觉不太舒服，索性开口道，“如果我猜得不错，你抽得是巴西雪茄，它的味道非常辛辣。我朋友曾经做过一个试验，他喷了口这种烟在一个玻璃罩中，里头还放了只小白鼠，你们猜结果怎样？”

    这个话题引起了众人的兴趣，但他们没说出心中的猜想。只有伊丽莎白不确定地问道：“因为没有新鲜空气，它被闷死了？”

    威克汉姆摇头：“罩子底下露了条缝隙。不过烟是往上飘，所以不会逸出来。结果，没几分钟，老鼠便因为吸入烟雾而昏迷了过去，再过一阵子，就没了呼吸。我不是想说雪茄对抽雪茄的人有多大危害，只是觉得简小姐身体初愈，不宜吸入这种烟。”

    赫斯脱先生显得不悦，还是戳灭了手中的雪茄。

    “谢谢您的好意，威克汉姆少校。不过我有些困了，这就回房间里休息，也好让赫斯脱先生继续抽雪茄。”

    这本该是简出自内心的好意，但赫斯脱先生不这样觉得，他的好心情差不多被破坏殆尽，他觉得这几个客人一点都不可爱，不仅是这个长相小白脸的威克汉姆，还有小姨子总是暗中抱怨的班纳特姐妹，真的一点都不好相处！

    雪茄不能抽了，赫斯脱先生索性离开餐厅，到大厅的沙发里打会儿瞌睡，这，总没人会阻拦他了吧！

    查尔斯本想多陪着简说会儿话，无奈对方已经上了二楼。随后他又把注意力放回到刚才的话题：“烟味确实不太好闻，不过对人的害处应该不大吧？”

    威克汉姆侧过去，发现达西面无表情，真是个没意思的家伙。他耸了下肩：“总归是有害的。所以身子弱，又或者怀孕的太太，可是千万不能吸入烟雾的。”

    彬格莱小姐饶有兴趣地跟着问：“那么壁炉里烧的柴火，会不会有看不到的烟呢？”

    “松木。”达西冷不丁冒了句，“壁炉里一直烧的是松木，没有害处。”

    威克汉姆耸耸肩：“这正是我想说的。”

    仆人们开始收拾餐桌，大家就到大厅里去消遣。大厅的壁炉篝火旺盛，驱赶尽十一月份雨夜里的湿寒，刚吃过饭的众人都免不了变得慵懒起来，威克汉姆就懒洋洋地躺在沙发中。达西拿出本书读着，彬格莱小姐和赫斯脱太太拿出针线活计，跟着众人有一搭没一搭地聊着。

    这下赫斯脱先生又没法休息了，不过他主意已定，决定在牌桌上耍耍威风，便让仆人摆好牌桌，公开提出要打牌。

    这时候伊丽莎白又走下来。简已经入睡了，她便下来看看，手中还抱着本厚厚的书本。

    “伊丽莎白小姐，你这是要把一个晚上的时间都耗费在书本上吗？”彬格莱小姐没有回答赫斯脱先生的提议，反而对着伊丽莎白“惊奇”地问道。

    伊丽莎白咧嘴笑了下：“当然，这本书非常有意思，我从来没看过。非常感谢彬格莱先生能慷慨借我阅读。”

    彬格莱先生显得不好意思：“其实，每次我看到好的书籍，就立刻买上一大堆，然后放在书架上，自己却又很少花时间阅读。所以，我更乐意把它借给朋友们，让他们来享受阅读的乐趣。”

    伊丽莎白赞美道：“你真是个好人。”

    赫斯脱先生不乐意了，再次问有谁想打牌。

    彬格莱小姐突然心生一计，觉得这是个探清虚实的好机会，便道：“大家都看书，可就一点都不热闹了，还是来玩牌吧。我有个建议，输的人要应大家都要求，讲一些他自己的事。”

    彬格莱先生表示赞同，弗斯脱和华金也认为这很有趣。只有达西反对，称如果扯上隐私的事，会坏了大家的兴致。

    伊丽莎白想了个好主意：“要不就谈下自己跟书本发生的一些趣事？”

    这得到了众人一致的赞同，赫斯脱先生倒是无所谓，他只想... -->>
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