82、挡箭牌与采花郎

，笑道：“林姑娘又来了，我们奶奶晨起还说呢，姑娘如今也是不得闲的，也不知怎么才挤得出空来天天来我们房里候问的，倒让她心中不安。”

    凤姐得的是妇人的病，黛玉一个姑娘家不好直接进内室探看的，便在外间坐下。平儿亲自斟上茶来，黛玉接过：“凤姐姐今儿光景可好些了么？”

    平儿道：“好些了。我们奶奶还说想亲口谢谢林姑娘送来的好人参呢，只是才吃了药睡下，竟与姑娘错开了。”

    “她把自己将养好了才是正经，何苦还操这么多心。纵是四下顾得再周全，又有几人领情？没得累坏了自己。她是个聪明的，怎么偏在这上这么糊涂？”黛玉忙说，顿了顿又道，“我只当你和凤丫头是亲近人，才这样说的，你得空还是好好劝劝她吧。”

    她这番话无疑是戳中了平儿的心事。凤姐与她二人主仆一体，一荣俱荣，一损俱损。况且自幼一同长大的情分，名为主仆，实则她便如凤姐的左右手一般，其亲密无间甚至远胜亲生姐妹。凤姐寥落至此，她心中之难受自是不必说。偏凤姐病中多思，故而平儿平日还要装作无事状伺候她，此时心事一经黛玉点出，登时撑不住了，眼圈便有些红红的：“我哪里没有一日三番的劝呢？可她那性子……但凡从容得下来，也不至于好端端的一个哥儿，生生就给劳累没了。”

    凤姐不过二十多岁，别家媳妇在这个年岁正是风华正好的时候，有哪个似她这般俨然露出油尽灯枯光景的？推及因由，倒真有大半是因了好强太过。平日里处处逞才使力，劳心劳力不说，还招了一肚子闲气、揽了一脑门骂名，真真的木秀于林而必被摧折。如今权也放了，现有探、纨、钗三人替补；丈夫贾琏素日是个耐不住寂寞的，也不知道去哪里鬼混去了；门庭冷落，每日记得登门探望的也就寥寥数人；统共属于自己的不过是一个身子，还给磋磨得七病八灾，真是何苦来哉！

    听她如此说，黛玉心头微涩，垂头默然半晌，轻声道：“今儿甄家老太太来，外祖母还念着凤姐姐呢，没了她的笑声伴着，总觉着屋里空了大半。”

    平儿勉强笑了笑。

    见她已惨淡若此，思及自己的来意，黛玉心下便有些不好意思。踌躇着绞了绞帕子，终是下定了决心开口：“甄家老太君还指点了我许多家事呢。”便将两位老太君的话一一说了一遍，浅浅一笑，“我便想着，若是凤丫头身子还是好的，这些细务少不得是她来教我的。劳动外祖母和甄家老太君，总让我心头不安。”

    平儿若有所思。黛玉走后，待凤姐清醒，便劝了她一番“为子嗣计也当积德，人倒了万事皆休，横竖短不到咱们头上。只管贪弄钱财，谁知之前流掉的哥儿便不是报应”之类的话。凤姐如今正是心灰气颓之际，听她说得情真意切，难免信了几分。加之病中精力不济、照管不到，便索性听了她的劝，撤掉放在外面的印子钱。此为后话。

    而这些细微之事，黛玉同样没有让赦生知晓。晚上赦生问起她的情况时，她只开玩笑式的提到：“今儿陪外祖母和甄家老太君听书，有一出女先儿说得好生热闹，你猜是什么？”

    赦生哪里猜得出来？他是跟着旁人听过几回说书先生说书，历史演义他无兴趣，才子佳人他听了就想打人，江湖风云端的是小打小闹，神仙魔幻又编得太荒诞不经，惯是听不了几句就要宄鲆涣逞摹6榷u谡九凳椋侄喟胧怯擅づ淙危钊醯盟橇匆谎鄣男巳ざ记贩睿腔崴凳裁疵氖椋闷颇源膊虏怀觥

    黛玉促狭一笑：“是《霸天传》呢。”

    赦生：？？？

    黛玉：“你如今倒是名扬天下，连闺阁之中竟也未能免遭荼毒。”

    赦生：……

    好赦生，这厢言语上吃了亏，转眼便在那厢上找补了回来：“我让人给你捎了两盆花，至多半月应能看到。”

    原来他此番入益州，除却将从北疆贩得的蓝田美玉与上好皮毛出脱去三分，换了大批药材、翡翠与茶叶，因云南的银器颇具特色，又采购了许多。经柳湘莲提醒，还雇走了几名手艺尤为老道精妙的玉匠与银匠，留待给自家铺子里积累的宝石存货加工之用。做完这些之后，他命商团众人散了各自寻欢作乐去，他自己独自无聊，索性上街走了走。

    益州气候湿热，云南一带更是四季如春，街上常有妇女售卖鲜花。赦生这一路走来，便有十来个卖花女经过。饶是他本人对花卉的兴趣寥寥，粗粗逛来，也觉得此地的花卉确是蕃秀不俗，当即打听得当地最好的花匠，去那里付钱抱回了两盆鲜花。一盆是芙蓉，润如美人薄面，意态袅娜；另一盆则是金边玫瑰，色晕而鲜艳，且香得可爱。两盆花皆以素色玉石为盆，赦生稍稍施以魔气保护，便开得娇妍异常。商队中本就有林如海留下的林家旧人，他当天便动用他们的关系把这两盆花儿给黛玉捎去了。

    “京中气候不比南边，那边的花儿娇嫩，挪到这里怕是轻易养不活的。”黛玉有些担忧。

    赦生想到这几日席上令柳湘莲赞不绝口的鲜花宴，便道：“养不活，就摘了吃。”

    黛玉：？？？