第四章

    其实无所谓的，因为他心目中那个只对他展露严峻表情的威武父亲，此时也已泪流满面。

    这一刻不需言语，虽然他们都还有待熟悉、有待琢磨，但隔阂的心墙已然崩塌，其他的就留待时间来慢慢修补了。

    那天，当武朝卿来袁氏马场报平安时，袁长云只是冷淡地瞥了他一眼，就将心思放在照料那匹辛苦奔波的马儿上头，彷佛对他救人的过程是否顺利一点也不感兴趣。

    反倒是袁长风频频追问，不但没责备他的隐瞒，还派人寻找武父那匹弃主逃跑的坐骑、张罗药材、借他骏马应急，陪他一起回武家打点后续。

    袁长风的鼎力相助让武朝卿很感激，但那一晚让他带着微笑入眠的，是那表里不一的别扭小姑娘。

    他看见了，看到那快得几乎察觉不到的如释重负在她脸上一掠而过，还有她因偷听他和袁大哥对话听得太专注，停下了帮马梳毛的动作，结果被不满的马儿咬辫子以示抗议。

    从此，他的生活开始起了变化，一连串的忙碌等着他——

    照料父亲、练马、被长云带去四处挑战，将曾取笑过他的人一个一个赢回来；等父亲伤好后，变成学捕马、练马、再被她带去四处挑战，让没笑过他的人也一个个成了手下败将。

    “一国的”——其他孩子都这样叫他和袁家姊弟，提到他们总是艳羡中带着崇拜，只要想到这个词，他就会忍不住笑，他不再是孤独一人，若有人敢欺负他，长云绝对会第一个跳出来，因为他们是“一国的”！

    那段时光充满了惊喜，他拥有了生平第一匹马，赢了生平第一场马，凭着一己之力捕到了生平第一匹马，因为太快乐了，快乐到他不敢相信自己会如此幸运，有时候睡到一半会突然惊醒，以为这只是场梦。

    直到看到自己开始长高的身形，还有与长云只需一个眼神就能心意相通的默契熟稔，都在告诉他那无数的喜悦全是这些年的真实经历，没人能夺走，那股虚浮才就此消失。

    因为有长云的出现，让他明白难过是会结束的，然而人们无法阻挡的生老病死，也提醒着快乐不会一直持续。

    在他刚满十六岁，长云十四岁时，袁伯母因病饼世。

    此时棺木已然入土，不同于送葬时的严谨，回程时有人先行告别，有人默默离开，变得三三两两的队伍少了哀凄，却多了分曲终人散的寂寥。

    出发时和兄弟领在前头的袁长云如今缓缓独骑，麻布头罩遮去了半边面容，让人看不清她的表情。

    陪父亲一起前来的武朝卿只在上香时和她正面相对，她没有掉泪，脸上也没有哭过的痕迹，只是神色沉静地尽着丧家的礼仪，一一对着来为亡母送行的宾客叩首答谢。

    送行时，身为小辈的武朝卿只够资格跟在队伍尾端，但他的视线一直离不开她，直到现在已不用那么拘谨，他还是骑在后头，默默地望着她的背影。

    他看到有个长辈骑马来到袁长云身边。

    “咱们北方儿女就是要像你这样坚强，做得很好！”那个伯伯声如洪钟，豪迈地拍了下她的背就走了。

    很、痛！袁长云咬牙，镇日累积的烦躁与怒气再添一笔。

    烦死了，干么每个人见了她只会说这些话？她哭不哭、坚不坚强关他们什么事？她又不是做给他们看的，况且这本来就没什么好哭啊，娘只是去和爹作伴，她高兴都来不及了，有什么好难过的？

    就算以后再也见不到娘了又如何？反正她忙得很，要做的事很多，才不在乎呢！抿着唇的小脸满是倨傲，已有曲线的身子挺得笔直。

    听到又有蹄声靠近，袁长云一看清来人，愈加沈冷的表情像是瞬间蒙上一层冰霜。

    这时候她最不想看到的人就是武朝卿。

    任何人对她说那些话她都还忍得住，就他不行，因为他是武朝卿，是这世上最了解她的人，永远都知道她什么时候是真的生气，而什么时候又可以继续闹她。

    她不要安慰、不想说话，只想一个人静一静。

    快走开！她在心里大吼，死命盯着前方想让他知难而退。

    “欸，来比马吧。”武朝卿对她的拒人于千里之外视若无睹，脸上轻松无比的笑容像他们只是出来踏青。

    “我不要。”她咬牙。这家伙是怎么回事？就算她看起来不怎么难过的样子，也不代表有玩乐的心情！

    “反正现在也没事了，比一下嘛。”平常很懂得分寸的武朝卿今天却异常难缠，仍一脸灿烂地笑着。

    “别、烦、我。”袁长云更火了。什么叫没事？对她而言，这不只是葬礼结束那么简单，她娘走了，她以后再也见不到她了，他怎能说得这么无关紧要？

    “你不会是上回差点输我，所以不敢接受挑战了吧？”武朝卿挑眉。

    “谁差点输你？”袁长云不敢置信地抽了口气，终于正眼看他。“明明就是你输！”

    她承认，现在的他已不可同日而语，虽然离高大威猛还有很大一段距离，但男女天生的差异都渐渐浮现，她已经没办法再像以前赢得轻松，必须靠着技巧及苦练才能保住不败之地。

    问题是，她好歹也算他师父，没沦落到输他的地步！

    “是平手吧？好啦、好啦，算你赢。”武朝卿撇撇唇，一副不跟她计较的宽宏大量。“这回比出个高下，你就没话说了吧？”

    他居然暗指她赖皮？袁长云气炸了，差点冲上去把他嘴角的笑给揍掉。“武朝卿，我警告你”她话还没说完，那个始作俑者已一勒缰绳。

    “看谁... -->>
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