楔子

，那对方也得礼尚往来，满足他的好奇心才行。

    “老伯猜得对，也不对。”那兰随意一笑。“晚辈生性浪荡，不爱结党结派，而官府衙门规矩多，律令森严，待在官府里听命行事只会憋死我。我是漂泊自由身，向来独来独往，不喜受束。”

    “难道你尚未娶妻成家？”一旁微胖的妇人诧异地问。

    “成家？不不，我才不会干那种傻事！”那兰哈哈笑道。“自己一个人过日子可逍遥自在多了，心血来潮时狂奔个几百里到关外看看戈壁大漠，吹吹黄风沙，嘴馋时就到江南大啖西湖醋鱼，一人饱全家就都饱了，何必弄个唠叨的妻子还有一群吵闹的儿女在身边绑手绑脚，想做些什么事都不能随心所欲呢？这种人生多乏味啊！”“你这么说倒也没错，一个人无拘无束，没有牵挂就没有烦恼，确实是快活多了。”灰发男子含笑点头。

    “我看你年纪也不算小了，难道就不曾对女人感兴趣？”黑大汉却是一脸不以为然。

    “我是正常的男人，看到漂亮的女人当然也会动心，不过天下美女何其多，若为了采一朵花而放弃整座缤纷的花园，未免太可惜了。”那兰微瞇双眸，嘴角闪烁着浪荡的笑意。

    两名男子彼此互望，露出暧昧不明的淡笑。

    “男人果然都是一种德行！”胖妇人冷哼。

    那兰低声笑着，倒没有一点为自己辩解的意思。

    “公子人长得俊俏，说话却没个正经，想必令不少女人为你伤过心吧？”另一个妇人斜眼冷笑。

    “这个”那兰尴尬地揉了揉额角。“事实可能要令老前辈失望了。说实话，我所碰过的女人几乎都是青楼女子，而且我向来不会跟同一个女人在一起超过三天，所以到现在为止，还没什么机会能让女人为我伤心。”

    那兰的话更惹来两个妇人轻鄙的瞪视。

    “你不娶妻，难道父母都没意见吗？”灰发男子低问。

    “我父母早就亡故了，我是姊姊和姊夫养大的，我姊姊一年到头都在忙着生孩子，也没闲功夫管我，我正好乐得轻松自在。”那兰笑咪咪地说。“老前辈，你们从哪儿来？要往哪儿去？说不定我们可以结伴同行呢！”

    他的身世一没有不可告人的隐私，二没有什么秘密需要隐匿，要他完全摊开来说都无所谓。

    既然他都如此真情相待了，那对方也该满足一下他的好奇心吧？

    “我们是从南方来的，上京投靠亲戚，也预备着替小女寻一门良配。”灰发男子淡淡说道。

    “原来如此。”那兰点点头，但他心中不免疑惑，既是从南方上来投靠亲戚的，五个人的日常行囊应该不少才对，却为何没见到半个衣箱行囊，仅有两、三个随身包袱？

    胖妇人像是看出了那兰的疑惑，忽然说道：“夜深了，大伙儿都累了吧？我看先歇下吧，明日还得赶路吶！”说完，随即起身走到角落的干草堆前，把干草铺平在地。

    那妇人一起身，那兰就清楚看见了躲在她身后的女子背影。

    她背对着他，抱膝而坐，他虽然无法瞧见她的长相，但见她身材纤瘦苗条，乌丝垂到腰际，柔软光润，感觉她是个年轻美丽的少女。

    “过来睡吧。”

    胖妇人铺好了干草当床，轻唤那少女。

    少女起身走过去躺下，自始至终都背对着，不发一语。

    胖妇人拿起披风当被，轻轻盖在少女身上，然后在她身侧躺下，另一个妇人随即躺到少女另一侧。

    那兰十分惊奇，他原以为其中一个妇人应该是少女的母亲，但此时看来显然不是。

    若是母女关系，也应该是少女照料妇人才是，怎么会反过来了？

    但要说她们是主仆关系，又似乎不太像

    “公子，我们先歇息了，你自便。”

    灰发男子依旧是淡淡的语气，和黑大汉互相使了个眼色后，便同时移身到少女身旁，各自靠墙坐下，全都闭上了眼，摆明了不再与那兰交谈的态度。

    那兰哑然怔住，心中的疑惑更重了。

    他确定那个少女绝非他们其中一人的女儿，看他们神神秘秘的态度也不像是主仆，他们究竟是什么来历？什么关系？

    他一边烤着湿衣，一边思索着。

    策马奔驰了大半日，加上又淋了雨，他的身子已疲倦得很，当衣服烤干时，他已累得躺下来，很想放松一下，好好睡一觉了。

    但他不敢放任自己真正入睡，毕竟对方到底是不是敌人都很难说。然而，明知道自己不能睡着，意识却愈来愈模糊，睡意愈来愈浓

    温暖的火光，淡淡的白烟。

    他被一种舒适的感觉包围，觉得好困，渐渐地沉沉入睡了

    不知睡了多久，从破窗照进来的暖暖阳光将那兰晒醒了，他一手挡着阳光，昏昏然地望向破窗。

    雨早就歇了，天气看来十分晴朗。

    他坐起身，打量四周，发现破屋里只剩下他一个人，昨晚一起避雨的两个男人、两个妇人和一个少女全都不在了。

    这一群人居然可以完全不惊动他，悄无声息地离开？！

    他惊诧不已，不敢相信自己会熟睡到连他们离开都没察觉！显然，他过分低估他们的功力了。

    他连忙起身摸摸腰间的钱袋，仅存的十两银子还在，再看看门外，他的马也还绑在原来的地方。

    这群人虽然感觉神神秘秘的，但对他并无歹意，若是敌人，昨晚他很可能已命丧在他们手里了。

    他心下一悸，能让他完全失去防备，昨晚可算是这辈子头一遭。

    怎么会熟睡到毫无所觉呢？

    那兰怎么都想不通。