第十二章

    且说次日大清早，张氏一晚没睡，即寻来顾四，道：“听闻何亲家的大儿子何湛好脉息，可是？”

    顾四道：“正是。”张氏道：“如此甚好。你去请他来，请他看一看姐儿的脉息。”顾四答应。张氏又道：“你去那边告诉大爷，就说姐儿身子不好，叫他回家一趟。”

    顾四顿了顿，道：“大爷今早刚出门。”张氏鼻子里笑了一声，道：“何大夫来了之后，就让大爷回来一趟罢。我妇道人家没脚蟹似的，不好出来见客。”

    顾四自去，不在话下。张氏记挂女儿，急到她房中，见她独自一人睡在丫环四儿睡的榻上，腿儿蹬开了被子露在外面，入到内房一看，绣床上乱七八糟，一滩滩水渍印在被上，愁道：“这怎么得了？”

    忙推醒林碧玉，道：“我儿，快醒醒。”林碧玉一睁眼，见是母亲，颤抖得如同风中落叶。张氏见她小脸蛋儿苍白，杏眼尽是惊恐，搂入怀里，拍着她的背，道：“我的儿，莫不是又魇着了？别怕，娘娘在这儿呢。”

    那林碧玉如何受得了这怜爱，脸烧得飞红，呐呐不能言。张氏触手所及又见她滚烫，只道是大症候了，更心急如焚，抚着她红了眼圈，道：“想我半生只得你一滴骨血，若不是我要去六平庵，也不会让你遇此大难，落下病根，倘你有个山高水低，丢下娘一人，娘也不要活了。”

    瞧着张氏这个光景，林碧玉有如万箭攒心，颤颤巍巍地道：“我再也不这样了，我再也不这样了。”

    似有个硬块哽在喉里，想哭却哭不出来，自有一种弱不胜衣的情态。慌得张氏拭泪道：“都是娘的错，招得你这般。”强颜笑道“我寻了个好大夫等会儿来看下你的脉息。”又说了很多安慰的话儿。

    近午，何湛大夫方至，林朝英早在大厅迎候，茶毕，林朝英道：“小女微恙，有劳兄台大驾。”何湛道：“你我自小一起玩耍，虽非亲生骨肉，却也情比兄弟，且令爱又是内弟媳，何须客套。”

    一同进了绣房，绣房内装饰清雅，何湛不敢细看，入了内室，一侧设了屏风，屏风后绰绰约约地坐了个穿紫裳的妇人，旁边侍立着个仆妇。林朝英道：“屏风后的便是拙荆。”

    何湛忙行礼，道：“见过嫂嫂。”张氏忙还礼，道：“小女身染恶疾，有闻先生医术高明，还请为小女诊一诊脉。”

    命四儿从帐子内请出女儿的手给何湛诊脉。那只纤手肤色如上好白玉，娇嫩如水葱，何湛凝神诊了半晌，道：“令爱并无大碍，只是略有些气虚罢了。我开个方子，吃了便没事了。”

    张氏急道：“先生可诊清楚些，小女身子时冷时热，夜里不得安眠，只怕是大症候了。”林朝英坐在一旁不言语。何湛又诊了片刻，道：“小弟并无诊出有此脉息，还请赐令爱玉颜一观以证所验。”

    林朝英唯有命四儿掀起床帐，现出林碧玉的容颜。何湛一见之下，心中喝彩不已，暗道果真名下无虚，又心疑道：“那脉息分明是纵欲过度所至的气虚，哪来的大症候？想必是姐儿被拐时给人轮流奸宿，回家后受惊过度，观她气色，神情怯弱，若有所思，可不是应了我所验。

    看来她失了首尾，又有倾国貌，终难是幼弟的良配了。”遂道：“嫂嫂安心，服了我的方子，过些时日就好了。”于是林朝英陪何湛到外间坐下，写了方子，何湛告辞而去。过不了几日，何亲家托南门外的刘媒婆上门来退亲。

    林朝英冷笑道：“我没嫌弃那小杀才，他们倒嫌弃起我家姐儿来！来得好，我也正想退亲呢！”

    当即找了中人，写了退婚书，从此男婚女嫁各不相干。一时间，城内的人相传此事，这一人道：“拐子拐了去的还会留你清白不成，我看这何家的亲退得好，要娶也要娶个黄花女子嘛！”

    那一人道：“林家那小姐天姿国色，娶了也不亏，娶了个黄花的丑女子那才亏哩！”另一个道：“现成的绿帽子哪个会往头上罩？哪个想当王八呀？”另一个又道：“听说那陆小官人救林家小姐回来的，八成两人私奔未遂，给林家寻回来了。那林家为了攀高枝就退了亲哩。”

    街头巷尾无不在谈论。张氏听说后，不禁对林碧玉滴泪道：“都是我坑了你，要不是我，也不会生出这些事来。”

    这一惊一气一恨，便生起病来，夜里难寐，唉声叹气不停。林碧玉心中也恨起何江来，心道：“小时蜜里调油的叫妹妹，哄我做那事，虽然我失了贞节，也不用在这时节雪上加霜罢。”

    惟有劝母亲道：“娘娘，难道通天下只有他一个是男子不成？我不嫁他，还可以嫁与他人的。”

    张氏定了一回，道：“你这个傻孩子。”想了一想，道：“我病了你爹也不进来看看我，只在外书房里睡，要不是家里有事，他铁定又去那边。只怕我有个好歹，丢下你一人孤零零的，现下你爹是疼你，可保不定将来疼你。

    那边那个又年轻，再生下个小子来，这里哪还有你立足地？”伏在枕上只管喘息。林碧玉忙帮她捶背，想要哭又怕招母亲不安，含泪道：“大夫说是感染了风寒... -->>
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