第九十四章海陆空决战三

    26日晨4时30分，十六架b-17重型轰炸机和24架b-25中型轰炸机作好了起飞前的准备，所有飞机的挂钩上都挂上了大油箱，其中有一半的飞机按照蒙特的要求，弹舱内堆满了装着汽油柴油的各种罐子瓶子甚至玻璃酒瓶。

    循例，蒙特给参战的飞行员作了机群战前起飞训话：“先生们，今天将会是一个重要的日子，我们将要同日军决一死战，拿出你们的勇气和力量，把日军通通送进地狱，历史将会记载你们的功绩。我们首要的任务是要侦察出敌舰队的具体位置，其次是配合特混舰队的舰载机攻击敌舰。起飞后将按计划对圣克鲁斯群岛附近海域进行定向扇形密集搜索，一但发现敌舰队位置立即向特混舰队拍发无线电报，并用无线电即时通话器向附近友军呼叫，小分队与小分队之间协同作战。明白了吗？”

    “明白了，中校！”一百五十多个机组人员齐声呐喊回答，声音回响在黎明前的黑暗夜空之中，隐隐有回音之声越传越远。

    “好，立即登机起飞，前往圣克鲁斯群岛附近海域作战！”蒙特大手一挥，下达了登机起飞命令。深感这次出战的重要性，并且没有战斗机护航，这次蒙特决定亲自担任机群指挥官，驾驶b-25轰炸机出战。之所以不选择驾驶b-17重型轰炸机，这是因为蒙特对b-25轰炸机更加了解和熟悉，大家不要忘了在半年前蒙特和杜立特一起研究过如何让b-25轰炸机在航空母舰上起飞的事情。

    b-25中型轰炸机又叫米切尔轰炸机，以起飞所需跑道短，短距离起飞性能突出，故障率低，所需的地勤维修较少，续航能力强，及易于因战斗需要而进行改装的特点，十分适合太平洋修建于海岛上的简易机场使用，中途岛之战后逐渐成为主要的陆基轰炸机，在b-29没投入使用前成为太平洋美陆军航空兵的主力。

    “队形展开，按搜索计划对海域进行搜索，每隔十五分钟各分队长向中队长报告一次侦察情况，中队长再向我报告情况。”有超频波即时无线电通讯器就是方便，飞机与飞机之间的联系比起中途岛之战前要改善了很多，机群的指挥更及时灵活，机群也不容易出现混乱和掉队迷航的现象。

    在蒙特率领机群起飞出发的同时，金凯德少将也在哈尔西的一再催战的电报下，在五点的时候便命令十六架只携带了500炸弹（一般是带1000磅炸弹）却多带一个油箱的“无畏”式俯冲轰炸机起飞，对舰队所在的太平洋西北方向进行搜索。一口气派出十六架侦察机，这只在珊瑚岛海战中被特混舰队采用过一次，那次还是由蒙特带队的。这样一来美军在圣克鲁斯群岛附近海域的陆基舰基侦察机总数要远远超过日军这时所派出的侦察机数。而南云依然墨守成规，，先派出没有攻击力的侦察机侦察搜索，而且数量并没大幅增加。

    美军如此密集的空中侦察是前所未有的，这也从一个侧面看出美军培养出来的飞行员数目在不断增加，正如美国工厂生产出来的飞机一样，不断补充到各个部队中，以老带新还不断成立新的航空联队，补充的数量渐渐超过消耗的数量，战争的天平开始悄悄发生着变化。

    “跳舞者呼叫友军，跳舞者呼叫友军，听到请回答。”从机场起飞到达预定的圣克鲁斯群岛附近海域连续搜索了一个多小时，在6点半左右蒙特忽然从美军通用频道中听到了一个熟悉的代号在连续呼叫“跳舞者”正是以前自己在“约克城”号上指挥过的“无畏”式俯冲轰炸机中队的代号。一种久违的亲切感从心中悠然升起，蒙特马上对着通讯器呼叫“我是仙人掌指挥官恶魔，跳舞者听到请回答。”

    “跳舞者收到，我是快乐小鸟，向恶魔致敬。”无线电那边传来了以前蒙特的同僚的声音，快乐小鸟原来是蔷薇战斗机分队的一员，现在已经改飞轰炸机了并升为分队长了。

    “跳舞者那边的情况怎样，请通告。”蒙特向通讯器叫到。

    “发现敌航空母舰编队，正在接近中，我方只有7架sbd3，请火速来援，方位xxx，xxx。”快乐小鸟显得十分兴奋，金凯德少将派出的十六架侦察机中只有他的分队在该海域附近，发现敌舰队后立即拍发了无线电报回特混舰队，这时的他正在考虑是否需要像蒙特几个月前那样，就算几架飞机也要向敌舰队发起攻击。蒙特的到来显然让他精神振奋。

    “恶魔明白，马上前往支援，请汇合后再发动攻击。”蒙特高兴得几乎弹了起来，连忙向自己的仙人掌机群传达集合命令，可惜机群已经分散侦察，一时间难以集合齐，严令远处的飞机快速向敌舰队所在位置自行飞去后，蒙特带着8架b-25和6架b-17前往支援。

    极目远眺，透过云层隐隐见到海天的尽处有黑点出现，每当这个时候，对蒙特来说都是一个心跳加速的时候。就算再怎么经验丰富的沙场老手，这个时候心跳不加速绝对是不正常的。沉着冷静和热血沸腾是优秀战士具有的矛盾而又并存的特殊心态。

    和快乐小鸟率领的“无畏”式俯冲轰炸机分队汇合后，蒙特一如既往地立即接收了指挥权。在高空中用军事望远镜仔细观察后，蒙特辨认出前方海面上的是日军的一艘重型航空母舰和一艘轻型航空母舰的联合编队。近二十艘护航战舰把它们围在了中间。大的那艘蒙特不用望远镜也能认出来，那是在珊瑚海战中几乎被自己炸沉了的“翔鹤”号，小的那艘从外表上看应该是“瑞风”号无疑，它的样子和已经沉没的“祥风”号差不多。虽然在心里很想把“翔鹤”号先打掉，但理智还是战胜了诱惑，没有战斗机的辅助攻击，光凭现在这二十一架轰炸机的战斗力，蒙特是很清楚自己应该怎样选择自己的猎物。