第一章

了脚，全跑进了那家藥坊老板的口袋里。

    大姊为了这件事，把她唤进珍珠阁。简单的假代一番后，将地扔出家门，说是苗人善用奇藥，她得走一趟苗疆，找出能致富的藥方，否则不许回京城。

    呜呜，怎么办？大姊可是说到做到，要是找不着好藥方，难道就一辈子困在这儿？

    别的不说，石冈才刚新婚，她总不能连累他，让新娘子在京城里守活寡吧！

    想到这儿，她的心里，对这位脸色难看、却仍尽忠职守的总管，浮现了那么一丁点歉意。

    “来来来，开心些，我让你喝喝我的藥酒。”她撩开鹅黄色的斗篷，拿起腰间一个精致的皮质小酒囊，拔开酒塞，室内马上弥漫着浓浓酒香，就连好几桌外的酒客，都情不自禁的深吸一口气。

    “属下不喝酒。”

    “这可是我的独门藥酒呢！”她瞪大眼睛。

    这家伙这么不识货！在京城里，她钱贝贝的藥酒，旁人就算花上万两银子，都未必能沾上一口。如今，她不但免费奉送，还亲自斟酒，而他竟板着脸说不要？

    刚刚浮现的歉意，马上消失得一乾二净！

    “属下不喝酒。”

    “不喝就不喝。”她喃喃说道，有些扫兴，伸手把那杯藥酒端回来，倒进占自个儿的小嘴里，免得糟蹋了。

    红嫩的小嘴衔着杯缘，清澈的眼儿，却忍不住又往角落飘了过去。

    那个男人还坐在那儿，视线没有移开。

    他还在看着她，神态傲然.眼神肆无忌惮

    她搁下酒杯，粉脸蓦然嫣红。

    敝了，藥酒是她平日就喝惯的，怎么这会儿，竟会觉得心口又热又烫！

    这回，石冈注意到了。

    “五姑娘？”他唤道，看出她神态有异。

    贝贝的脸儿更红，视线盯着桌面，像是突然对茶杯起了莫大的兴趣。

    “唔，没有，呃，我、我只是在看他们的穿着，又是刺绣，又是蓝染的，好特别呢！”她胡乱编了个谎言搪塞。

    掌柜正好走过来，以为她真的感兴趣，连忙热心的解释。“姑娘，他们不是汉人，是苗人。”

    “在这虎门口里，汉苗两族能杂居？”石冈问道。

    “是的。”掌柜点头。

    “相安无事吗？”

    掌柜再度点头。“当然。”

    石冈挑眉，有些诧异。

    “这倒难得。两族相处，通常都是争端不断，之前不是听说，西北方面，汉人屯垦区，出了屠杀血案吗？”

    “这里不同。”

    贝贝眨着双眸，倒是真的被勾起了兴趣。“怎么个不同？”

    “因为我们这儿有蛊王。”掌柜一脸骄傲。

    “蛊王？”

    “他是苗族的领袖，是他订下规矩后，汉苗才能安然共处。就连这座虎门口，都是他监督建造的。”

    啊，这么说起来，在此地统驭汉苗两族的，就是那个被称做蛊王的男人？

    那么，这位蛊王，该是对苗疆的一切，都了若指掌的吧？要是有了他的帮助，这趟苗疆之行，说不定能尽快结束。

    她一面思索着，一面转头，再度往角落看去。

    桌边空无一人，空留着酒杯与小菜，高大的猎户，已失去踪影。

    只是，少了那肆无忌惮的子，她没有较为自在，反倒心中一紧，有些怅然，几乎就想冲出客栈，追探那人的行踪

    贝贝咬咬唇，强迫自个儿不再去想那高大的男人。她举起小手，托着下颚，清澈的眼儿看向掌柜，问起正事。

    “你说的那位蛊王，也在这城里？”她问道。

    “不，蛊王的住处，离这儿有好几天的路程，要不是有他的首肯，寻常汉人别说到不了，根本找都找不着。”

    必于这点，她早就耳传过，苗疆地域辽阔，汉人接触的部分，只是苗疆的边缘。绝大多数的苗人，是躲在山林之中，甚少跟汉人来往。只是她没有想到，拥有苗疆最大权势的男人，竟也藏身在深山里。

    贝贝若有所思的点头，从腰间拿出一锭金子，赏给掌柜。

    掌柜捧过金子，笑得合不拢嘴，解说得更是卖力。

    “蛊王不只掌管汉苗两族，那些苗人还说，他百毒不侵，就连山中的走兽，都得听他号令。此外，他的手中，还有着圣藥。”看在赏金的分卜，他连自个儿的祖谱都肯背出来。

    一听见那个“藥”字，贝贝的双眼瞬间亮了起来，连忙往前倾身。

    “仔细说说，那圣藥是用于何处？”

    掌柜猛点头，不敢有所保留。“一出人们说，那圣藥是天下毒物的克星，沾过圣藥的人.从此不怕任何毒物。”

    “真有道么神奇？”贝贝挑眉。

    掌柜点头如捣蒜，差点没扭了颈子。

    “姑娘，您出去问问，在苗疆，可没人会质疑蛊王的能耐。”

    “那么，这座城里，谁用过他手中的圣藥？”她问道，想从病人处下手，探探那圣藥到底有多神奇。

    只是，这回掌柜的脑袋改了方向，开始左右摇摆。

    “这倒没有。”

    贝贝瞪大眼睛。“既然没人用过，又怎能知道他的藥管用？”

    “那是蛊王家传的秘藥，从不传给外人的。再说，见都见不着他了，要怎么跟他讨圣藥？”掌柜说道，满脸敬意。不难看出，在他心目中，蛊王的地位有多崇高。

    她挥挥手，要掌柜退下，低头想了.会儿，心里马上有了主意，那张小脸看着石冈，满是兴奋的开口。

    “我想”

    石冈搁下筷子，回答得极快、极从容。

    “不行！”

    “我是说”

    “不行！”

    “我”

    “不行就是不行。”

    “找都还没说话呢！”

    “五姑娘肯定是想入山去，亲自去见蛊王，问问那圣藥是否真有那么神奇。”

    “对！”她眼儿发亮，像两颗星星。

    “那么，属下也回答了。”石冈极为缓慢、肯定的重复。“不行！”

    可恶！

    他深吸一口气！双手摆在桌上，威胁的盯着他。“你难忘了，我这趟来，就是为了找藥方的。”

    “属下的职责，是保护五姑娘的安全。”他不肯让步。

    “你不想见老婆了？”

    石冈的下颚抽动了一下。

    她露出微笑，乘胜追击。

    “你想想，只要我能顺利找到蛊王，拿到好藥方，咱们就能马上回京城去。”她笑得十分甜美。

    餐桌上一阵沈寂。

    半晌后，石冈抬起头来，表情恢复平静。

    “请五姑娘尽早休息，明日起，我们还要在城内寻找藥方。”他特别强调了“城内”两字。

    懊死，这个家伙，脑袋怎么硬得像石头！？

    贝贝火冒三丈，几乎想用银子将他砸出去。

    只是，山不转路转，路不转人转，她没有傻到跟他硬碰硬。

    她压下怒气，没跟他争论，反倒慢慢拿起筷子，端起木碗，用最优雅的姿态用餐，接着转身上楼休憩。

    她表面上不动声色，心里却有了决定。

    贝贝决定开溜！