第五章

    到头来，他还是答应了那个人格跟他一样不好的女人，留在这里帮她开妓院。

    这不是他没理性，也不是他被扶苏迷昏了头，只是他们都有一个共同的目标整倒紫冠府。

    同是因工作而日子很难过的天涯沦落人，既是相逢了，他们自然更要好好相识一番，所以在他们一拍即合之后，便相逢恨太晚的抛去彼此看对方不顺眼的地方，一改前态地，友善又亲切的好好来了场促膝长谈，皆捧上了彼此最真诚的真心，合作无间的开始规画起他们准备大举入侵金陵城生意市场，以及该如何整垮紫冠府的未来计画蓝图。

    说他们做这种事不道德嘛。是的，他们很不道德。

    说他们各自为了私利而泯灭良心，不顾金陵城将是如何风风雨雨嘛。是的，他们也都很没有良心。

    只是，他们原都是商业繁荣下的苦难受害者，再加上长年来的受训练和生活方式，侵略，原本就是他们这种商业人士的天性，会做出这种保己弃义的事来，这也没什么不对，谁教他们的人格本来就不好？

    经过一夜密商后，已经与扶苏私下组成狼狈为奸二人组的步千岁，决心大展身手来重振这间晓霜斋，好让她全心全意的去抢他家的生意外，最主要是为了让她能够扩大生意的版图，藉由改造这里以引来更多生意上的客源。

    晓霜斋所有的员工们，在这日清早，皆将疑惑悬在眼眉之间，齐站在大厅里，不可思议地看着步千岁与扶苏肩并肩地站在一块，不时交情甚笃地拍着彼此的肩，或是情谊深厚地拉拉对方的手，而在言语之间，他们俩更是配合得天衣无缝，默契好得像是他们上辈子就曾见过面。

    在众人讶异的眼光下，步千岁继续说着他准备执行的事项。

    “我已经从扶苏那拿了笔款子，叫她去为你们各别请了师傅来，再过不久，将会有专业人士来这教导你们职业方面上的技能。”虽然这些人都很天兵，但他相信在经过合理的训练和不合理的磨练之后，他们终将都能成大器。

    “你们要照万岁的话，好好向那些人学习，知道吗？”扶苏马上接着他的话尾，带着甜美的笑意殷殷地向他们叮嘱。

    “明日起，扶苏将因某些私人因素而不能处理晓霜斋的事务，这段期间，我就暂时代她张罗一切，希望大伙都能多多配合。”既然计画都已拟定了，那要做就得趁早。

    扶苏放心地拍着步千岁的肩头“万岁在管理人事这方面是有很有经硷的，你们只要照着他的话做就行了。”

    底下哑口无言看着他们像在唱双簧的人们，动作一致地偏着头，齐看着他们快乐的模样，一点都没把他们说的话给听进耳里。

    春联眉头皱得紧紧的“他们是怎么了？”

    “不是之前还在冷战吗？”夏威姨大惑不解地刮着脸颊“怎么今天就变得这么和乐融融？”到底是什么原因能让他们一笑泯恩仇的？而且他们的交情好到比一般的夫妻还要融洽。

    有被害恐惧症的武八郎，很害怕地盯着他们“为什么我会觉得他们两个今天的笑容，看起来一模一样？”

    “嗯。”反应慢半拍的秋海糖和冬眠，还在研究整个事情的来龙去脉。

    “有私事等会儿再讨论，我还有事要宣布。”步千岁清清嗓子，对那群心不在焉的人们皱着眉。

    “什么事？”

    他徐徐公布他的伟大计画“从今日起，咱们这儿不再开妓院。”

    “不开妓院要开什么？”以为自己即将失业的众人恐慌地望着他的笑脸。

    “茶院。”他们即将由黑漂成白，正式从良。

    众人口径一致地问：“茶院？”那是要做什么的？

    “对。”步千岁知道他们都不太懂，于是又进一步向他们讲解“纯粹只供客人喝茶聊天谈生意的茶院。”

    “我们讨论过了。”扶苏笑吟吟地告诉他们为何要改行的原因“这里是紫冠府旗下商号分布最密集的一带，商人那么多，开茶院的话生意会比较好而且也比较道德，更不必担心客人因怕名声不好而不敢上门光顾。”往后那些与她谈生意的客人们，再也不必夜半爬树敲窗了。

    春联迟疑地举手“可是，我们没有开茶院的经验。”说是很容易，但隔行如隔山，真要做起来只怕没那么简单。

    “这点不是问题。”步千岁信心十足地摇着食指“扶苏是老板，我是掌柜，而你们的职务皆不变，经营起来就跟开妓院时一样，只要接受过训练之后，你们很快就会得心应手了。”一整座紫冠府他都能经营起来了，区区一间茶院有什么困难的？他可以很快就让这里步上轨道开始生财不再亏本。

    “喔。”看他说得好象是很有把握，放心的众人，又纷纷露出了笑容，交头接耳地讨论着。

    步千岁用力拍拍手“待会指导你们的师傅们就会到了，你们先各自去准备一下，记住，要用心学。”

    “是！”整齐响亮的应和声在他们面前响起，不一会，他们又各自踩着快乐的步伐离开原地。

    头脑真是单纯。

    步千岁与扶苏相互交视一眼，皆在心底泛起了同样的心声。

    扶苏是认为这样也没有什么不好，至少这些不识得愁滋味的人们，他们将不会有过多的烦恼，只要快乐而单纯的生活就好了，哪像他们这种用脑过度的人，天生就得为他们这种人而扛下所有的负担，好让他们继续保持这种无忧的生活，不让他们见识到黑暗的另外一面。

    只是，她仍是有些忧虑。

    “你真的认为他们可以帮上忙？”她收走了所有刻意摆出来的笑意，正色地问着出主意要员工们来帮忙开茶院的步千岁。

    步千岁很看好他们“放心，他们派得上用场的。”有这么多奇才，让他们放着本身的技能而不发挥太可惜了。

    她绞扭着玉白的小手“可是你也知道，他们都没什么天分。”若不是如此，他们也不会流落街头被她收留至此了。

    “铁杵我都可以磨成绣花针。”他款款放宽她的心“我叫你去请的人，可都是每一行里的高手，他们绝对能把这些人都训练成我要用的人，这一点，你大可信我。”

    “那就全权交给你了。”她倒忘了他的本事有多大。

    “今天我要叫人来把这里重新打点过。”解决完她的问题后，步千岁拿出袖中的行事表，仔细盘算着他该先将这座妓院的内外观重新改观。

    “千岁。”打算回房睡觉补足精神的扶苏，忽地想到了一件事。

    “嗯？”脑子忙着打转的步千岁，忙里分心地应着她。

    扶苏拿走他手中的纸绢，美丽的杏眸直盯着他“我发现，我们什么都讨论过了，可是却漏了一点还没讨论。”

    “哪一点？”

    “合力赚的钱，到时该怎么分？”虽然说这个很现实，可是现在谈也总比事后来个分不平好。

    步千岁极力稳下眸于里闪烁的眸光，和他嘴边差点就不小心逸出的笑意。

    他大方地拍拍她的小脸“就当是我回馈你收留我的好心吧，我的那一份，你不必算。”

    “什么？”她刚才一定是听错了。

    “我说，”他又说得很义薄云天“我要友情义务帮助你。”

    扶苏愈听愈是起疑“你一文钱也不要？”哟，黄鼠狠今年这么早就来拜年了？

    “不要。”他在脸上堆满了无害的笑容，企图博取她的信任“你只需要专心帮我整倒紫冠府就行了。”做大事的人，是不能先计较这类小问题的，这种事，以后他再来慢慢算。

    “这样啊。”她扬起黛眉，也陪他呵呵笑了起来。

    虽然昨日商场上的敌人是今日同盟的盟友，但他转变的落差也太大了，而要她相信一个前不久还是敌人的人，这也有点困难。

    说穿了，他们都是各怀各的鬼胎，只是在利字的大前提下，朝着相同的方向前进而已，即使他们是打算合作，这可不代表她会就此放下对他的戒心，谁晓得他会不会在私底下搞些小动作？尤其像他这种向来对钱最是斤斤计较的人，会如此清高的说不要钱还义务帮忙她？她是呆子才会信。

    她装作很感动地挽着他的手臂“你真的不要半点酬劳还要主动帮我？”再刺探一下，看他会不会露出马脚来。

    “对。”步千岁回答得很快，语气显得不容置疑。

    丙真有诈。

    或许他不知道，她了解他这个人，比了解自己还要多，她老早就把他从头到脚所有的一切都摸得清清楚楚，而据她所知，在他一贯的说谎方式中，这种回答得又快又直接，且还摆出清高且无辜的笑意，就代表他正在心怀不轨中。

    他根本就没有那种把银子往外推的友情，他是那种即使对自少一块玩到大的青梅竹马，也都要藉机坑一坑，或是能拐多少就拐多少的人，哼，跟她玩把戏？

    “你在做什么？”步千岁不明所以地看她拉起他的衣袖，东闻闻西嗅嗅。

    扶苏抬起头来“我觉得你的身上有种居心不良的味道。”

    “有吗？”他没表现得那么明显吧？

    “有。”她很肯定地向他颔首。

    他含笑地挥着手“你太多心了。”

    这句话她也曾说过，而她说这句话的时候，正好就在说谎。

    扶苏在心中再次对他多增了一道怀疑，但碍于情势，她也不好刻意戳破彼此努力维持的假象，只好装作不知道，先跟他合作再说。

    “那。”她朝他伸出小手“先预祝我们合作愉快？”

    步千岁愉快地握住她的柔手“合作愉快。”

    在扶苏又上楼补眠，以准备储存明日的精力时，步千岁仰首望着她婀娜离去的身影，再也不掩饰脸上那抹蕴藏已久的坏笑。

    居心不良？是啊，他不良的居心是满多的。

    例如，他很想将这个壤得那么可爱的女人拐过来，把那些存在他脑子里的绮想付诸为行动；又例如，他很想收藏那在他眼中何止千金的笑颜，让她的笑，只能成为他一人独享的专利；他也记得，他好象还缺一个能干的老婆，而她，不但符合最基本的娶妻条件会打算盘，在做生意上，她还很神通广大。在他家的生意被他们联手整倒前，步千岁决定留下来陪这个人格跟他一样不好的女人一块杀杀时间，并且计画从她的身上，将他之前所吃的所有亏，连本带利的。全、都、讨、回、来。

    “为什么三哥还不回来？”步少堤伸长了脖子，望眼欲穿地看向窗外。

    他曲着手指细算，自从二哥加入围堵三哥的计画后，算算时间，也已经有两个月了，可是他们急切期盼回府的步千岁，到现在仍是音讯全无，而他们砸下大把银子的银弹攻势，到现在也仍是没有奏效，他们这群人，依然还是天天开通宵地为兼葭楼里的商事挑灯夜战。

    最近他们紫冠府里的人，似乎因为过久不堪工作过度的缘故，皆有了不时看向窗外等人的奇怪动作，每个人的脖子，很明显地都拉长了许多，每天一早开口的第一句话，一定是问找到步千岁了没，无论何时何地，都可以看到有人满面苦恼地讨论着何时才能够让步千岁回家。

    天晓得，他们从没那么想念过一个人，也从没恨过有人这样离家出走，他们既是爱步千岁工作一把罩的高超能力，又是恨他不声不响就这样落跑不带走工作的没良心。

    步少堤有点神智不清地揉着双眼“难道他还没饿死吗？”饿吧，快饿死吧，不然他们就要累死了。

    “照二哥这种动员了金陵城上至高官下至贩夫走卒，全面封杀三哥的做法，就算三哥再怎幺神通广大，也早就该饿得像皮包骨似的回府求救和忏悔了，为什么他们每天敞开的大门，就是不见有个饿得半死的人爬回来呢？

    坐在自己房里无视于步少堤在那边自言自语的步熙然，心情甚好地看着手中的书信，不时还在唇边露出满意的笑容。

    “二哥？”步少堤探头探脑地站在他身后“你在看什么看得那么认真？”

    步熙然飞快地将信件收回袖里“我在看奸细寄来的信。”

    “奸细？”

    “呵呵。”他又是笑得邪里邪气的。

    就在步熙然的笑声仍让步少堤听得头皮发麻时，一道强力的嘶吼声，如雷贯耳地自门外传来，将他们俩都吓得一愣一愣的。

    “步熙然！”

    “不好，大哥又杀来了。”聆听着步关之的怒吼声，步熙然在分析完那吼声中带有多少火气后，就急如锅上蚁地忙着左看右看，想先找个地方躲起来。

    步少堤不解地拖住他的脚步“你干嘛急着躲？”

    “别拉着我，我不想被他刮。”依大哥的这种火气来看，他少不了又要被虐待一顿了。

    环顾着房里四处皆没什么好躲的地方后，步熙然才想偷偷从后门开溜，弯低了身子悄悄走至后门前，一拉开门扉，一道人影就堵在他的面前。

    眼底充满血丝的步关之一手拎起他“你想躲去哪里？”

    “大、大哥。”天哪，他怎么愈变愈可怕？

    “说！”步关之使劲地摇晃着他的肩“为什幺千岁到现在还没回府？”人呢？人呢？

    他左等右盼，千等万等的可恶弟弟呢？

    步熙然怕怕地咽咽口水“这个。”

    “你不是说你的馊主意很管用吗？管用的话为什么到现在连个人影都还没见到？”

    步关之两手紧紧掐着他的脖子，将他拉来面前大声喝问。

    “大哥，先。先把手放开。”无法呼吸的步熙然，涨红了一张脸，万分辛苦地向他求情。

    “二哥！”步少堤在他就快口吐白沫时，赶紧阻止步关之因失手而造成手足相残“大哥，你快掐死他了！”

    气昏头的步关之火大地一把扔开步熙然，在屋里来回地重重踏步，和府里所有的人都一样，在他的双眼下方，有着浓重的黑影，素来健壮的身子，也清瘦了不少，都是标准的工作过度。

    “咳咳。”一得到自由的步熙然，瘫在椅子上边喘边咳，抬眼冷瞪那个脾气已经壤到不能再坏的步关之。

    步关之气冲冲地踱回他的面前，指着他的鼻尖警告“我已经连续五个月没睡过一场安稳的觉了，千岁再不回来，我就先掐死你再去把金陵城给翻过来！”

    “恶魔。”步熙然咕哝不清地在嘴里说着。

    “你说什么？”他两眼一眯，亮出一只很久没揍人的拳头。

    “没。没什么。”不想挨揍的步熙然连忙改口“我是说，千岁再过不久就会回来了。”

    “不久？”步关之急躁地凑至他面前问：“不久是多久？”那小子总算是要回来主持大局了？

    步熙然神秘兮兮地摇着头“时机还没到，再等等。”

    “时机什么时候才会到？”步少堤听了也忙挤到他的面前，期盼无比地看着他。

    “你们别那么猴急好不好？”他瞪着这两个没耐性的人“我说过我会逮他回来就会逮他回来，你们就先再忍一忍。”钓鱼是要慢慢钓的，都这么没耐性，怪不得他们家的人都只会做生意而不会钓鱼这种休闲娱乐。

    步关之不排除这种可能性“倘若你逮不回千岁呢？”说不定就是这个弟弟根本就没有把握，所以才会说出这种推托之词来堵他。

    “到时我要是逮不回他，我就把这颗人头摘下来给你当球踢。”步熙然有恃无恐地指着自己的脑袋，才不信步千岁能飞出他已布下的天罗地网。

    步关之带着恶笑，用力地拍拍他的头“好好保重你的这颗脑袋埃”要是逮不回人，他就亲自把它摘下来踢。

    “二哥，”步少堤忧心四溢地忤着眉“你的计画目前进行得怎么样？”从计画开始后，也没见步熙然报告过进度，就不知是否真能成功。

    “目前正在进行的内容我得保密。”步熙然不管对谁都一概保密到家“我只能说，在大功告成前，我们都必须有耐心的再等一等。”

    步关之听了，怒火又瞬间飘至最顶点。

    “耐心？”他已经变得有些歇斯底里“我已经对兼葭楼里的公事没有耐心，我不干了，你听到了没有！”

    那堆如山高的公事到底要怎么做才能做得完？每当他做完一迭，马上又有人在他的面前摆上两大迭，像个无底洞似的，任他怎么填也填不满，他已经冷落爱妻将近五个月，好久没有回到自己的沁雪院里好好的一觉睡到天明，这几个月来，他都是在秉葭楼的案桌上打桌铺。

    步熙然两手捂着双耳，在躲过他的炮轰之后，耸耸两肩，出人意表地开口。

    “没耐心就把公事全都交来给我吧，府内所有的公事都由我来一手包办。”这点不是问题，不就是工作做不完嘛，好解决。

    “交给你？”他们两个皆带着异样的眼神看着他。

    “没错。”他甚有把握地摊摊手“我很快就会把那些公事全都处理完。”

    “话是你说的，要是你没把公事都做完，你的皮就给我绷紧一点！”一得到他的这句保证后，步关之便大声地撂下话，然后十万火急的冲出外头，准备回自己的沁雪院大睡一常在步关之走了后，步少堤担心地抚着他的额。

    “二哥，你累疯了吗？”最不爱做工作的人会说这种话？

    步熙然开开心心地咧嘴而笑“我才没疯，我现在再快乐不过。”

    “我还是去找大夫来为你看看好了。”步少堤说着就要往外走。

    “少堤，你多久没出门了？”步熙然把将他拉回来，天外飞来一笔地问。

    他紧皱着两眉“半年多了吧，我也记不太清楚。”天天都被关在帐房里过日子，他已经没有什么时间概念了。

    “根据我收到的消息，已经有人收留千岁那小子了。... -->>
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