第二章捕鲸船上两绅士

    格林德尔船长咚咚咚地走下舷梯到他房里去了。哈尔和罗杰正要跟着去，斯科特先生拦住了他们。

    “我越来越不喜欢这家伙，”斯科特低声说“我不得不跟他一道去一但你们却不一定。很抱歉，把你们给牵扯了进来。我说，趁现在还来得及，你们赶紧打退堂鼓吧。”

    哈尔看着罗杰。他想，不管将要面临什么，他都受得了。但对他弟弟来说，这可能就比较难了。

    “就看这孩子了。”哈尔说。

    想到他们最终可能会惜过这样一次乘三桅帆船捕鲸的伟大探险，罗杰的心已经一直沉到了脚底。现在，他忽然高兴起来。

    “如果完全由我决定，”他说“咱们就走吧。”说着，他抢先一步走下舷梯。

    文件就放在船长室的桌子上。哈尔开始仔细地审阅。

    “得啦，得啦，”格林德尔船长不耐烦他说“你以为我有空等你把那些印得那么小的字逐个读完吗？签个字就得了，哪儿来那么多罗嗦事。我给你1300成。”

    哈尔知道这套利润分成的规矩。捕鲸人一般是不拿薪水的，出海捕鲸一次，每个捕鲸人就从那次捕鲸所赚的利润里头分得一份。这样一份利润就叫做“一成”哈尔的1300成就是，假如他们这次出海捕鲸收获300加仑鲸油，那么，哈尔所得的报酬就是卖出一加仑鲸油所得的钱。这样的一份当然很少。

    “那我弟弟呢？”哈尔问。

    船长气得两眼冒火：“别指望我会给小家伙工钱！他只能当个学徒，除了给口饭吃，给个铺位以外，他什么也别想得到——就这样，还便宜了他了。”

    对于罗杰来说，这似乎不公平。但他忍住了，没有开口，他参加这次航行的目的毕竟只是为了积累经验，而不是为了钱。他最不高兴的还是被人叫作小家伙。他不是已经足足13岁了吗？因为个子高大，有些人还常常以为他已经十五六岁了呢。这船长真是门缝里看人！罗杰心里痒痒的，渴望有机会叫这位船长看看，他可不是什么小家伙。

    签好约后，船长带斯科特先生去看他的房间。那是船长室紧隔壁的一间小房间。“其实，这是大副的房间。”他说“不过，既然这次出海我没有大副，你就住里头吧。”

    他回头吩咐两个孩子说：“到上头去找二副德金斯先生。他会告诉你们在这条船上作为水手该如何生活，如何干活。当心，你们可得快着点儿学，这次出海统共才三个星期，要是你们花三个星州才把该干的活儿弄清楚，我雇你们顶屁用！今天下午就把你们的行李搬上船来。天亮前开船。”

    “谢谢。”哈尔说完就往门外走。

    “等一等，你这家伙，”船长大喝一声“你需要学会的第一件事就是对一位高级船员说话要称他作‘阁下’。”

    “谢谢，阁下。”说完，哈尔就走上了甲板，罗杰跟在他后面。

    德金斯先生正等着他们。他外貌粗犷，跟砂石一样，但脸上却挂着微笑。

    “带新手去看那些绳索通常总是我的事儿，”他说“我想，你们可能愿意先看看你们的床铺吧。”

    他把他们带到前面，从舱口下去，走进水手舱。

    水手舱没有舷窗，里面很黑。只有两盏噼啪作响的鲸油灯射出幽暗的光，冒着浓烟，散发出浓烈的令人恶心的气味儿。

    舱里还有各种各样的其他气味，气味筑成的墙，气味汇成的海浪。气味浓重得仿佛凝固了，只有手斧和刀子才能把它穿透。挂在衣帽钩上的衣服散发出死鲸鱼的恶臭，除了半开的舱口以外，水手舱就再也没有通风的地方，天气不好的时候，舱盖是关着的。发霉的破衣烂衫，长毛的靴子，不洗澡的身子和腐烂的食物，所有这些气味全部闷在舱里，高温使它们更加令人窒息。

    “你们就凑合着睡这儿吧。”二副指着一上一下两个铺位说。

    哈尔仔细看了看两个铺位。单薄的垫子铺在木板上，垫子里头没装弹簧，床上没有被褥也没有枕头。

    “毛毯呢？”哈尔问。

    “毛毯！我的天，这儿可是热带地区。有‘驴子早餐’就是你们的运气了。”

    罗杰想起船长说过什么“驴子早餐”一类的话。

    “什么叫‘驴子早餐’？”他问。

    “这床垫子呀。”

    “干嘛管它叫‘驴子早餐’呢？”

    “我不知道。我猜那是因为里回塞满了稻草。”

    “好可怜的早餐！”哈尔捏着那床垫子说。垫子还不到1寸厚。铺这种垫子睡在硬板床上一定硌得慌。

    “这对你们的背部有好处，”二副大笑着说“不是吗，人家都说，现如今，那些最高级的人物都时兴睡硬板床，大夫们也认为睡硬板床有益健康。

    当然罗，也只有最高级的东西船长才会中意。“他又大笑一阵，”最高级的铺板，最高级的黑房，还有，最高级的猫九尾鞭。“

    哈尔知道，黑房嘛就是禁闭室，猫九尾鞭呢，那准是用九根皮子拧成的鞭... -->>
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