第四章查沃的食人狮

    哈尔和罗杰并不因此而感到高兴。他们并不想捕杀动物，但又不得不杀，人家请他们来就是要捕杀吃人的狮子的。

    还有一个人不高兴，那就是库首领。

    “这不可能！”当车站站长坦嘎告诉他这个消息时，他咆哮着：“两个孩子——就他们俩？他们的同伴一定帮助他们了，不过，我想我已经下过命令”

    “您的命令得到了很好的执行。”坦嘎说“两个孩子是单独干的。”

    “他们受伤了吗？”

    “被狮子抓伤了。”

    库首领眼睛一亮“啊，那太糟了。他们在医院里吗？他们能活吗？”

    “他们会活下来——他们甚至不需要到医院去。”

    “但你说他们受伤了。很快他们就会中毒，就会死去的，那可太惨了。”

    “他们用白人的特效药处理了伤口，他们不会死的。”

    库首领那黑乎乎的脸显得更加阴沉。“我们等着瞧吧！”他注意到坦嘎脸上迷惑不解的神情，又说：“我的意思是说，我们要瞧瞧他们是否得到保护。我要吩咐我的医生给他们念念咒，告诉他们不必害怕那些爪子或牙齿，他们不会有事的。你能告诉他们吗？”

    “我会的。”

    他确实告诉他们了。在这个昏暗、肮脏的小火车站，孩子们从坦嘎的嘴里得知库首领的许诺——他要保护他们。

    他们离开了坦嘎的办公室，在站台上走来走去，不明白这一切到底是什么意思。

    “为什么库这么急于让我们相信我们不会受到伤害？”哈尔想不通。“他是想麻痹我们，想让我们冒险，这样我们定会受伤。为什么这个怪家伙同我们作对？”

    “瞧他那模样，就是个什么事都干得出来的凶残的家伙，”罗杰说“还有坦嘎——就是他请我们来的。你想他们俩会是一伙的吗？要干掉我们？”

    “坦嘎似乎是个不错的人，”哈尔说“总是笑眯眯的。”

    “我知道，但笑并不能说明什么。你知道哈姆雷特怎么说？一个满面笑容的人可能是个恶棍！”

    “好了，”哈尔说“我可不愿为此伤脑筋。回去眯会儿眼吧，昨晚一夜没睡。”

    他们回到铁路旁的帐篷，然而在吊床上怎么也不能入睡。

    “我弄不明白，”罗杰说“怎么会出现食人狮呢？为什么这里的情况这么糟？”

    “你听说过‘查沃的食人狮’吗？”

    “听说过一点，到底是怎么回事？”

    “事情就发生在这个地方。当时有两千人正在铺设这条铁路，老板是个叫帕特森上校的建筑工程师。

    “因为有些筑路的人病死了，帕特森上校请几个人把尸体埋了，另外付给报酬。但那些人太懒，拿了钱却没有掩埋尸体，只是把尸体扔在灌木丛中。

    “那一年可供狮子捕食的动物极少，它们饿极了。有两头狮子发现了尸体并把它们吃了。就这样狮子尝到了人肉味。后来又死了些人，他们的尸体都被吃掉了。每天晚上狮子都到灌木丛去寻找尸体。一天晚上它们找不到尸体可食，就冲进一个帐篷，拖走而个人，咬死后吃掉了。“

    罗杰一下子坐起来“你是说它们径直闯进了一个帐篷——就像我们这样的帐篷？”

    “一模一样的帐篷，并且是每晚光临。”

    “难道帕特森上校就没采取点措施？”

    “他采取了，但你知道，他是个工程师，不是猎手。他非常有勇气，只是不知道怎么干。他拿着枪守在头天晚上出事地点附近的一棵树上。狮子的嗅觉很强，不会再去曾经去过的地方，它们要去攻击别的帐篷。”

    “后来，又死了一个人，上校把尸体搁在一棵树下，自己爬到树上守着。每天晚上都守候着，上校很疲倦，就睡着了。突然，树下的一声咆哮惊醒了他，他动了一下，扑通坠落在一头狮子身上，很幸运，这头狮子被吓跑了。”

    “后来上校又设了个陷阱，是一个铁木笼子，门后有个弹簧，只要弹簧被踏，门就会紧紧地关上。在笼子的后半部隔了一个小间，里面有两个人，因为是用铁栏杆隔着的，所以很安全。食人狮想要捕食这两个人的话，就会进笼子，它一走进笼子就会踏上控制门的弹簧，门就会关上，狮子就无法逃脱了。”

    “一头食人狮真的窜了进去，踏着了弹簧，门也关上了。狮子咆哮起来，惊动了营地的工人。上校带着四个人拿着来福枪赶来了，他们对着笼子足足射了20发子弹。由于看不清楚，子弹都没有击中狮子，但一粒子弹却击中了门闩，地一声门弹开了，那头食人狮逃跑了。”

    “上校还试着用铁皮罐的方法捕捉食人狮，他领着几个人，带着铁皮罐，把食人狮经常出没的灌木丛围了起来，只给狮子留下一条路，上校就守着这条路。当狮子从矮树丛中跑出来时，他就能击中它。”

    “上校准备好后，其他几个人就敲打铁皮罐，狮子吓得朝路上跑来，上校勾动扳机，只听得扳机咔嗒一声，枪没响，是颗瞎子儿，没等他换枪，食人狮已经逃走了。”

    “经过几次失败后，上校再也得不到他的工人们的帮助了，因为他们认为食人狮是魔鬼，是杀不死的。”

    “食人狮也的确有魔鬼般的智慧。上校在两具尸体里放上老鼠药，把尸体放在灌木丛中。整个晚上都听得见狮子的吼叫，但第二大早上尸体完好如初，狮子根本就没碰，而营地中又有两个活人倒被狮子吃掉了。”

    “1000多人罢工了，他们跳上开往蒙巴萨的火车走了。”

    “留下来的人只好在房顶上或树上搭起避难所。有的人在帐篷下挖坑，坑口用原木盖上，人就睡在下面。原以为睡在里面肯定会安全了，但食人狮却把原木扒到一边，跳进坑里，把人给拖走了。”

    “那些食人狮竟然懒得再把人拖到丛林中去，就在帐篷外吃... -->>
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