第七章又多了一个对头

他把朝上的一头磨光，那样小狮子含在嘴里就不会觉得难受了。然后，他把一头塞在小狮子的嘴里，另一头放在牛奶里。

    小狮子本能地吮吸起来，牛奶吸了上来，它用两只前爪抱着竹竿心满意足地进餐。

    罗杰看到它不是用脚趾去抓，而是用爪子上边一点脚内侧的一个小趾来扶住竹竿。

    “我还不知道狮子在那地方还有脚趾。”罗杰说。

    “人们称那为残留趾。”哈尔说。

    “那趾是干什么的？长得太高挨不着地。”

    “尽管这样，它们是狮子用得最多的脚趾，而且最危险。一个成熟的狮子的残留趾足有6厘米长，平时它们总是收着，藏在肉趾里，但狮子能把它们伸向不同的角度。它们像剃刀一样锋利，而且非常结实，狮子只用残留趾划一下就能把一个人的躯体划开。”

    “但这头小狮子用残留趾握竹竿。”

    “是的，它长大以后就会用残留趾抓住食物。它们有点像人的大姆指，如果你没有大拇指就不能抓住东西，一头狮子没有残留趾就不能把东西抓牢。看到了吧，一头狮子可真是全副武装了，但当它闭上嘴，藏起利齿，放下爪子，收起残留趾，它看起来似乎连苍蝇也伤害不了。”

    “它还有其它的秘密武器吗？”

    “还有一个。你摸一下扑扑的尾巴尖。”

    罗杰摸了一下“哎哟！”他叫道“尾巴上有根针，就在小狮子尾巴末端的黑毛中。它有什么用吗了”

    “防备后部受到攻击，狮子的尾巴十分厉害，如果它的对手从后面上来，就很容易被刺伤，那感觉就像是被大黄蜂叮了一下。

    扑扑喝完牛奶，抬起头，喵喵地叫。简直不能相信，这可爱的小东西将来会成为百兽之王，统治森林。

    哈尔俯身，抚摸它的耳后，它就更像家猫一样呜呜地叫，就像是风琴的低音。

    “我再让你看着狮子像猫的另一面。”哈尔说“把那瓶面霜给我。”

    “你不是给扑扑刮胡子吧！”

    “不要怕。”他拿出手帕，在上面抹了一点面霜，把散发香味的手帕丢在扑扑鼻下的地上。

    扑扑用爪拨弄着手帕，它高兴得转着圈跑，兴奋得喘不过气来，把脸埋在满是香味的手帕中。

    “真像一只大猫。”罗杰说。

    “同猫完全一样。”哈尔赞同道“甚至比猫更喜欢香味。”

    “香气里有什么使它这么兴奋？”

    “香气对人不也有这样的作用吗？——只是多少而已。至少人们喜欢香味。真是件奇怪的事——香味对雌狮不会产生如此大的作用，雄狮则不能自制。在大的猫科动物身上的作用也不尽相同。豹子和虎喜欢香味，但不那么激动，也许狮子更接近家猫。”

    如果能整天和扑扑一起玩该多好呀，但还有更重要的事要做。

    他们把小狮子用皮带系在一个床角上，让它独自一个去享受香味，然后出发去寻找食人狮。

    到什么地方去找呢？铁路工人分散在5公里长的铁路线上，要两个人监视5公里之内发生的事是不可能的。一头狮子可以长时间趴在地上下动，它棕色的皮毛同它周围枯黄的草地一个颜色，如果它身上有一块黑斑，那也不过像一丛小树的颜色而已。

    兄弟俩爬上车站的屋顶，用双筒望远镜观察。

    “没用！”哈尔说“这儿不够高，任何一个矮树丛、一个草丛、一个蚁冢后面都藏得住一头狮子。”

    他们下了屋顶。什么也干不了，只能沿着5公里长的铁路线巡逻。

    他们手里拿着枪，慢慢地沿着铁路走着，每人各观察铁道一侧的动静。

    当他们走过营地时，碰巧看见邓根从帐篷里出来，他也拿着枪。当他看见哈尔兄弟俩时，掉头朝相反的方向走掉了。

    这是件慢而细致的工作。要判断那些棕黄色的东西是草丛还是狮子，要询问碰到的每个人，看他们是否发现异常情况，还要寻找狮子的脚印。

    他们就这样查了半个多小时。这时有一个人慌慌张张地叫着：“狮子，狮子。”向他们跑来。兄弟俩迎上前去，那人摔倒了，喘着气，指着铁路的那一头。

    “有多远？”哈尔问道。

    “快跑5分钟。”非洲人不用公里而是用时间来计算距离，快跑5分钟就是说你跑5分钟能达到的距离。

    兄弟俩立刻朝那人指的方向跑去。他们跑了好长一段路才看见一群人正围着看地上的什么东西。他们挤进人群，看到了他们害怕看到的——又死了一个人，满身都是狮子的爪子和牙齿造成的伤痕。

    “你看到了狮子吗？”哈尔问这群人中的工头。

    “看到了，”工头答道“一个好大的家伙，身子两侧是棕色的，头顶是黑色的。”

    哈尔想：那一定是大黑鬃狮。

    “你们到哪去了？”工头冷冷地说“当我们需要帮助时，你们总是不在。”

    “我们不能同时照顾所有的地方，”哈尔说。

    “你们的同伴——他就在附近，但他没过来开枪。”

    哈尔莫名其妙“我们的人？我们没有同伴。”

    “就是邓根那家伙，他为你们工作，对吗？”

    “不对，他不为我们工作。”

    这声申辩淹没在一阵愤怒声中。很明显，他们不相信哈尔说的。他们因为他的伙伴没有履行职责而怪罪他。

    为什么邓根不打死那头食人狮？为什么他让它咬死一个人？

    可能是出于怨恨，怨恨他没被雇用，杀死食人狮也不会得到酬金，他何必吃力不讨好呢？让哈尔和罗杰丢人现眼吧，两个白痴！有人在这儿被狮子咬死时，他们却在另外一个地方。如果车站站长还有点头脑的话，就会解雇这两个笨蛋，请回邓根。为了达到这个目的，邓根就这样袖手旁观看着一个人被狮子活活咬死。

    兄弟俩赶回去向坦嘎报告这件事。当哈尔说当时邓根就在现场，而他们兄弟俩却在一二公里之外时，这位站长显出一副恶狠狠的模样。

    不得不承认，这又是一次失误。还得承认，如果邓根被雇用，食人狮可能已经完蛋了。

    “也许，我不该让他走。”坦嘎说，似乎是自言自语。“我得把这事报告给库首领，他定会不高兴的。”

    哈尔和罗杰怀着沉重的心情走出车站办公室，在站台上踱着步，考虑下一步该怎么办。

    “我们应该找到一个看得到整个5公里铁路线的地方。”哈尔说。

    “那只能是坐在云头上。”罗杰气呼呼地回答。

    哈尔若有所思地看着弟弟“你的想法正说在点上了。就这么办——坐在云头上。”

    “开玩笑！”

    “不，不是玩笑。走吧，我们去把那架鹳式飞机开来！”