第二十章住在峡谷中的人

    罗杰走了整整一天，步子慢了下来。

    他几乎不知道已经过了24小时。他的头脑是麻木的，饥渴、疲劳、缺少睡眠几乎使他丧失了思考能力，他唯一知道的就是继续往前走。

    他迷迷糊糊搜寻走过的地方是否有人烟。沙漠伸向遥远的地平线，没有一间茅草屋、一棵树和一株灌木。迁移的动物和他一样疲惫不堪，弱小的动物带着绝望的叫声倒下，其它的动物摇摇晃晃地绕过它们或从它们身上跨过去。

    当罗杰发现来到一条向左的交叉道时，已是上午九十点钟了。他蹒跚着朝左望去，吃惊地发现自己站在一个悬崖边上，下面是100多米深的峡谷。

    他这一路上几乎是闭着眼走的。当他看见谷底有些东西像帐篷，一些像人在走动的黑影时，他为之一震。

    他那疲倦的身体又注入了新的活力。他连滚带爬地向帐篷的方向滑去，一个白头发的人穿着灰扑扑的衣服迎上前来。

    这时罗杰脑子清醒了点，他知道这个人是谁，他在杂志上见过这个人的照片。这个人是路易斯利基博士，著名的科学家，这个峡谷肯定是奥达维峡谷。利基博士和他妻子在这个峡谷住了20年，终于在这个峡谷里找到了两百万年前的人类化石。这个发现震惊了全世界。

    罗杰怀着崇敬与这个大人物握手。

    “我知道您是利基博士，”他说“我名叫罗杰亨特。”他害羞地自我介绍，因为他肯定博士不知道他的名字。

    “亨特！”利基博士惊讶地说“是不是把偷猎者赶出查沃的兄弟俩？”

    罗杰点点头，吃惊地发现哈尔和他还小有名气。

    “我从报上看到你们正在追捕一头食人狮，”利基博士继续说“你们是用一个气球当瞭望台吗？”

    “是的，”罗杰答道“但扯住气球的绳子被人砍断了，所以我们被风刮到这里。在紧急降落中，我哥哥受了重伤。”

    “你的气色也不怎么好。我们正要吃午餐，和我们一起吃吗？然后我们就去把你哥哥找回来。”

    简直像是在做梦。罗杰吃得饱饱的，把水喝了个够，然后乘坐利基博士驾驶的越野车沿着兽道回到哈尔躺倒的地方。

    哈尔的朋友——三头狮子在黎明来临时就走了。哈尔的腿肿了，利基博士和罗杰把哈尔抬上越野车。他们还带来了水和食物，这些东西使哈尔恢复了一些体力。利基博士查看了他的腿伤。

    “只是扭伤得比较厉害，”他说“一两天就会好的，我这就把你们送到沙鲁内罗营地去，他们有架小型飞机——也许你们能乘它飞回查沃去。”

    在去沙鲁内罗营地的路上，前几公里他们和迁移的动物群并行。

    “真是件不可思议的事，”利基博士说“这些动物比两百万年前小多了，那时的犀牛比现在的黑犀牛大一倍，狒狒、大弯角羚、鸵鸟、猪、羊——都是巨型的。”

    “人类也很大吗？”哈尔问。

    “不，非常奇怪，他们只有现代人的23；这些年来，动物越来越小，人却变得越来越大。”

    “奥达维峡谷现在被公认为是人类的发源地，”哈尔说“科学家们过去认为亚洲是人类的发源地。”

    “现在不再有这种说法，”利基说“人类的始祖在非洲，不在亚洲，这种观点已被人们所接受。”

    他非常谦虚，没有提到科学界这种观点的转变归功于他在东非的发掘物。

    越野车离开兽道向东北方驶去，前面没有路，利基博士不断地看指南针。

    这里的沙漠不全是石头和沙子，还有小土丘，小土丘上长着30厘米高的硬草。在到达沙鲁内罗营地之前，颠簸使哈尔感到右腿非常疼，好几次都差点疼昏过去。

    沙鲁内罗根本不是镇或村子，而是只有十几个圆形茅屋的营地。这个沙漠中的绿洲是由一条小溪冲成的，绿洲上长着树，周围有很多狮子。

    罗杰到附近的药房拿来了一双拐杖，哈尔在简易机场等候出发。

    在机场的小办公室里，兄弟俩见到了乔伊和她的丈夫。乔伊身材修长，很有魅力，很难让人相信她是四头狮子的朋友——艾莎和她的三头小狮子。

    当哈尔告诉她，他和她的三头狮子一起睡了一夜时，她简直不敢相信自己的耳朵。

    “你怎么知道它们是我的狮子呢？”

    “我叫了它们的名字。”

    “你发现约瑟夫身上的箭头了吗？”

    “摸到了。”

    “它的伤口化脓了吗？”

    “没有化脓，约瑟夫很健壮，另外两头也很好。”

    他告诉她：他怎样受到鬣狗的袭击，她的三头狮子怎样赶跑鬣狗，又怎样保护他过了下半夜。“对于这些，”哈尔补充道“我非常、非常感谢您，夫人。”

    “为什么要谢我呢？”

    “如果不是您抚养它们，教它们成为人类的朋友，我现在就不可能活着。”