第四章

    非要等到事情发生，白湘凝才惊觉自己做了什么蠢事。

    盯着手中的白纸黑字，她一字一句仔细印进脑袋瓜里，过大的冲击让她恍恍然抬起头，眼前的人影虚幻得很不真实，她有种恶魔降临的错觉。

    这份有着她亲笔签名的合约，条件订得合理，酬劳给得公道，还有她额外要求的福利，一切看来都很完美。但前提是，必须在正常人的工作心态与环境下，才能成立。

    对一个把工作当兴趣、闲散到有些懒惰的腐败漫画家而言，这一份合约简直是不平等条约。

    她深吸了口气，收回涣散的心神，抬眼望向铁门后的男人。

    “请问，如果违约的话，会有什么后果？”她很谦卑地问。

    门后的男人浅浅勾起唇，帮她将合约翻到特定的一页。

    她快速浏览一遍，狠狠倒抽了一口冷气，双脚虚软地抖了一下。

    上头写的数字她不是赔不起，而是一旦违约的话，她将永远失去与缪思弟弟接触的机会。

    这个损失会让她遗憾一辈子，说什么也只能忍辱撑下去了。

    “所以，这个合约是实时生效？”她小声地问。

    “不然，我现在是来做什么的？”门外的男人弯起嘴角，眼镜后的长眸也弯得像弦月，像极了诱惑人交易的魔鬼。

    看到这个邪魅的笑脸，白湘凝明白自己距离地狱不远了。

    “所以，你现在要进来吗？”她更虚弱地问。

    “我有必要跟你解释工作的内容，以及检视工作的进度。”他念条文似地说出合约的内容。

    话一出，就像是唐三藏念孙悟空的紧咒箍，白湘凝的头疼马上发作，生理的痛楚让她忘了心理的压抑，累积的怨恨从牙缝中溢了出来。

    “楼允湛，你非要这样赶尽杀绝吗？”

    “我只是依法行事，在有限的时间内，取得最好的成果。”楼允湛始终都是公事公办的制式表情。

    “什么叫做有限的时间？一个月，才一个月！你居然要我在一个月内完成你们策画一年的企画案，这不是欺人太甚吗！”她握起拳，恨不得将那份不平等条约捏碎。

    原来楼允湛所说的她煽情的能力，指的是她绘画感情的能力。

    他家公司预计推出一个以情人为主题的家饰品企画案，内容包含各类室内用品，以情人间浓烈的张力为卖点，希望设计出有现代感，兼具高雅和品味的象征形象。

    这个最重要的主题图样经历了一年的内部征稿，始终无法符合楼允湛的要求。

    偏偏在这个时候，大魔头看到了她新出版的漫画作品，不晓得是什么地方顺了大老板的眼，竟让他异想天开地向她邀稿。

    之后的种种巧合，也顺理成章地教她傻傻签了卖身契。

    事情太过一气呵成，她不由得怀疑这是一个诡计，一个由魔鬼精心设计的恶作剧。

    “的确，时间是有些紧迫，所以我会不定时过来与你讨论设计方向，随时给予协助，以及检视进度。如果在双方都尽力配合下，一个月后仍无法产生满意的作品，算是本公司的作业疏失，你仍可享有合约上条例的所有权益，包括额外的福利。”楼允湛一字不漏地背出合约的条件。

    乍听之下，对作者似乎比较有利，但她瞄了瞄楼允湛精明的嘴脸，十分清楚他是绝对不做亏本生意的。

    所以，她这个懒散过度的漫画家，注定要被恶魔狠狠鞭策一个月了。

    她又花了些时间接受现实，顺便多瞪牢头几眼泄愤，才慢吞吞地拉开抗拒的大门。

    “虽然你说你会不定时过来监工，但可以事先通知或是定个大概的时间，让我有点心理准备吗？”她领着他跨过铁门，走进电梯左手边的走道，

    在走道上唯一的门前停住。

    “可以。”楼允湛很干脆地答应。

    站在最后的防线前，白湘凝犹是很不情愿，迟迟不肯扭开门锁。

    “我还有一个最重要的要求，请你务必配合。”

    “请说。”楼允湛从容地等着。

    她深深换了一口气，转身面对他。

    “我希望除了我们两个之外，在这栋屋子里，不会有第三个人知道我们之间的交易。所以，如果你要来监视我，麻烦请低调地从楼下后门进来，隐密地使用西边的逃生梯上楼，不要被其它人发现你的行踪。”她很认真地说。

    她不想她为了腐女的妄想而出卖自己的事迹，被伊苑其它成员察觉。因为她知道，这种事情一旦曝了光，绝对没有支持的鼓励，有的只是苏雅茉的关心与担心，以及泰瑞的嘲笑。

    现在她已经够烦了，不需要其它杂音来让她更加失控。

    楼允湛多看她严肃的表情一眼，衡量她话中的含意，末了，他莫测高深地笑了。

    “虽然这种像是偷情的行径很不可取，但若对你的创作有所帮助，我会尽量配合。”

    看到他的笑容，她冷不防地抖落了几个鸡皮疙瘩。

    什么偷情啊她才不敢跟大魔头有任何感情牵扯咧！

    在心中暗暗发誓，她一定要努力缩短跟他相处的时间，以免折损太多寿命。

    下定了决心，她终于拉开自家大门，迎接恶魔的到来。

    楼允湛踏进这个五楼的神秘空间，不用太费心观察，一眼就可以把里头的混乱看得一清二楚。

    占了半层楼的面积几乎完全打通使用，极少区隔的空间里充满着桌子、柜子、纸张与画具，占据了所有人类可以活动的空间。

    目睹到这样的世界奇观，他依旧面不改色，顺着勉强留出的通道，走近当中最大的一张书桌，由内向外再将这房间环视一回。

    “关于你的室内摆设，我可以请教几个问题吗？”为了确定他的企画案可以顺利完成，他必须多认识这个合作的对象。

    首先从她的创作环境开始。

    白湘凝耸耸肩，表示没意见，熟门熟路地挖出一张椅子坐下。

    “请问，独立创作的你，有必要使用这么多张桌子吗？”他对屋子里多到不合理的家具很有意见。

    白湘凝一脸轻松，随手搬开一个柜子，在后面的冰箱里捞出两瓶矿泉水，递给他一瓶，聊表招待之意后，没事般地指着一张张桌子说：“窗前最大的那一张是我画底稿用的，右边那张是我画背景和效果线用的，再过去那张摆着网点纸，我在那里贴网点。左边的桌子大多是画彩稿才会用到，水彩有水彩的桌子，粉彩有粉彩的位置，麦克笔和其它颜料放在再过去的那几张桌子上。当然，我也使用计算机绘图，所以需要几张桌子摆放专门的装备。”

    简言之，这些桌子就是她懒散随性、无组织的最佳表现。

    那么其它乱象，他也用不着多问了。

    只是，他还有一个对正常人来说重要、对她来说却不一定的问题。

    “再请问，平常你是睡在床上的吗？”在这个号称房间的空间里，他找不到这个最基本的家具。

    正在灌水的白湘凝丢给他一记白眼。

    “当然啦，我可是很注重睡眠质量的。”她放下水，有些不耐地越过他，在一个角落拉出一条皱巴巴的棉被。

    这时，楼允湛才发现那堆纸片山下，有一张疑似床铺的物体。

    他不着痕迹地斜了她一眼，怀疑她对睡眠质量的标准，也庆幸当初在合约中加了一条监督条款。否则放任这样的作者在这样的环境下创作，他的企画应该不会有上市的一天。

    确认过现实状况后，他立刻拟定好对应的方案。

    “白湘凝小姐，相信你已经完全了解合约的规定与要求，现在是否可以依约开始工作了呢？”对于怠惰成性的作者，唯有斯巴达政策才是王道。

    听到典狱长下令了，小小的囚犯只有乖乖服刑的份。

    “好”这时的她也没想到，她短短一个月的刑期居然会比死刑更加惨无人道。

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    白湘凝偷偷瞄了一眼端坐在身后、与这个房间格格不入的优雅男子，忍不住呼出一声长叹。

    从契约生效的第一天开始，楼允湛在这里清出一张桌子，作为他监工时使用的专属位置。第一个星期，他每隔一天出现一次，给她的工作是构思出他能接受的设计原型。只要她能在他出现的时候交出东西跟他讨论，其它时间她要做其它的创作，他不会干涉。

    听起来是很自由，实际运作起来，她是生不如死。

    楼允湛的标准很高，说话又狠毒，每次她以为很完美的点子，都可以被他批评得体无完肤，彻底打击她作为创作者的骄傲。

    两天就要交一次作业，光是找灵感都没时间了，她还要多花心神收回破碎的自信心。

    好不容易熬过第一个地狱，她知道接下来的炼狱只会加倍恐怖。

    再深深吸了口气，她捉起刚刚画好的草图，举步维艰地走到他面前。

    “这个可以请你看一下吗？”连续被炮轰一个礼拜，她对他产生敬畏心态，一举一动都战战兢兢的，活像是补考学生交考卷般的紧张。

    原本沉静翻着书的楼允湛放下外文杂志，默默地接过她的图稿，简单扫过一眼，不动声色地抬起头看她。

    看到他面无表情的样子，已经很有经验的白湘凝只想举手捣住自己的耳朵；她也知道，这种无谓的举动并不能抵挡他锋利的攻击火力。

    “经过了一个礼拜的讨论，我想你应该很明白我要的是什么。你以为我能接受这种像是低俗的保险套包装的图样吗？如果是这种程度的话，我有必要走出公司，请你设计吗？”他发音标准，咬字清晰，平静的脸上没有太大的起伏。

    字字句句却像是原子弹，毫不留情地在她脆弱的心上引爆。

    楼允湛厉害的地方就是他可以用新闻主播般冷静嗓音、中性不肮脏的词句，组合出伤人于无形的话语。

    她颤巍巍地收回自己的作品，看着上头她用简单的线条钩出的交缠图像，她自以为是后现代的抽象画，在他眼中居然只是低俗的保险套包装？

    这教她情何以堪啊！

    累积多日的郁闷，慢慢发酵出一种冲动的勇气，她爆发了。

    “楼允湛，我受够了！你今天如果不给我一个合理解释，就算是违约，本小姐不干了！”她将手中的图稿用力拍向房间里唯一清爽的桌面，非要个公道不可。

    楼允湛无言地收起杂志书本，将她的图摊在桌面正中央，逆光的眼镜瞥了她一眼，思虑清晰地开口：“之前的讨论，我们决定出以象征性的简单线条，画出情感由浅到浓的阶段变化。因此，你必须订出至少三种基本的意象图腾。”

    “我觉得我画出了男女之间那种强烈的吸引。”她自认有掌握到重点。

    反光看不见眼神的镜片，又晃过她一眼。“但我希望你发挥的是煽情，不是滥情。”

    “啥？这有差别吗？”她皱紧了眉头，听不懂大老板的逻辑。

    修长的手指指向纸上的图画，他点出问题所在。“既然要做图腾式的设计，表现手法就不能太明显，一笔一画要精练收敛，将想法完美的隐藏在线条中，引人遐想。而这个，太过了，一眼就让人看透，少了想象的深度。”

    被他这么一说，白湘凝仔细研究自己的作品，不得不承认，他挑剔有他的道理。

    但理智上的同意是一回事，情感上的抗拒又是另一回事了。

    她缓缓地抬起头，默默盯着他瞧，许久才冒出话来。“你知道我生平最讨厌的是什么吗？”她天外飞来一问。

    “愿闻其详。”他很客气地请教。

    “我最讨厌那种把个人尖锐又刻薄的主观批评，用绝对的语气包装成天下唯一的真理，然后自以为是有智慧、有想法的人。这种人最喜欢用高高在上的姿态，对他们不喜欢的东西吹毛求疵，自以为眼光精锐，条理分明，自己却不见得有能力做到自己嘴上说的那些批评。这种自鸣得意的家伙，不是活在狭小封闭的世界，就是自卑到必须用自大掩饰的可怜境界。”一有机会发泄，她马上滔滔不绝说出内心最深的怨恨。

    楼允湛对她的愤恨一点都不意外，随手在桌上一旁的纸堆中抽出一本笔记本，不经意地翻着。“听起来，你似乎是个厌恶别人批评、小心眼又爱记恨的人？”

    笔记本上黏着许多剪贴下来的文字段落，除了黑色的印刷字体外，更多的是沭目惊心的红色颜料。扭曲的红色笔迹不是在文章上打个大叉，做溅血的效果，画些惨烈的肢体尸块，就是在一旁的空白写着恶毒的诅咒。

    在第一天清理桌面时，他发现这叠为数不少的剪贴簿，马上能理解这张桌子的用途。

    这张塞在最角落的书桌，是白湘凝专门用来收集她作品的评论，无论是报章杂志或是网络论坛的批评，她全汇集成册。除了别人的意见，笔记里也记载着她的情绪反应。

    收集好评的本子里，页面大致是干净清爽，间杂着几幅她随手画下的开心小图样。而在负评的笔记里，就精采得有些血腥了。

    鲜红色的颜料加上耸动标题与插图，清楚地传达出她的不满以及怒意。

    “天底下有谁会爱负面的批评呢？我不否认自己是小心眼、爱记恨。可是我这种人也会听进批评，更有改进的企图心。”没注意他的举动，白湘凝一个劲地说得痛陕。

    他认同地点点头，发现在显眼的红色笔迹下，有些简单的反省眉批。对于这种有点自虐又矛盾的行为，他好笑地抬眼望向她。每认识她一点，他总会多些不寻常的新发现。“你真是个奇怪的家伙。”他只有这个结论。

    正说在兴头上的她根本听不进其它声音，完全投入自己的世界。

    “我觉得有批评是好事，可是批评有很多形式，一定有更容易让人接受与反省的表达方式。总而言之，我对那种很不客气、很自以为是的说法，非常感冒就是了。”

    “所以，你对我很感冒？”他翻到她的最新笔记，日期刚好是一个星期前，里头当然详尽记载他说过的经典名言和她最真实的响应。

    这冷冷的嗓音钻进她激昂的情绪里，她终于有空回头看他一眼。

    这一眼，她瞪凸了眼珠，焦急地抢回她亲笔留下的证据。

    “呃”她尴尬地吞口水，努力挤出和善的笑容。“我刚刚也说过，批评有很多种。现在我已经完全明白，你是属于那种可以让人深深反省的金玉良言。”

    楼允湛浅浅拉出笑容，折光的镜面始终透不出真正的心思。

    “如果你听进我的建议，那么现在该做的事情，只有一项。”长指再点点桌上注定被丢弃的图稿，监督的工头发出开工的暗示。

    残忍的事实压出她的哀鸣，沉重地收回被驳回的第二十八号作品，认命地窝回牢房继续接受凌虐。

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    白湘凝住在主题旅馆里；这栋旅馆里除了客房，在一楼还有一个独立的店面。

    将这小小的店面绕过一圈后，她失望地趴在收银柜台前，对里头一个低垂长发的女子抱怨。

    “老板，你这里怎么没有普通一点的保险套呢？”她问得有气无力，手里掐着前一天被退稿的作品。

    楼允湛说她的作品像低俗的保险套包装，她就来实地取材，看看所谓低俗的包装到底长什么样子。

    可是这家离她最近、又是保险套的专卖店里，居然找不到半个她所认知的保险套包装！

    种种的不顺，让她受伤的心增添了更多无奈。

    听到她的声音，柜台里的长发女子缓缓拉起头，露出长直发下的白色长脸。

    “什——么——叫——做——普——通——一——点——的——保——险——套？”女子极慢地拉出一朵微笑，更慢地吐出一个个字，浑身散发出一股独特、几近诡异的气质。

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