第三章

    一抹窈窕纤细的身影踱过回廊，不经意瞥见花园的景致，就这么停下脚步。

    朱履月黛眉轻颦，丽容带着些许淡愁，怔忡望着园景出神。满园百花的缤纷色彩，也染不了她空洞匮乏的心。

    原本的日子是一睁开眼，就要为了生计忙着，虽然辛苦，却很踏实。而现在的她，回到以往受人服侍的大小姐生活，她却变得不知道要做些什么了。

    哀琴吗？她几乎忘了那手感，更别说用来怡情养性。

    刺绣呢？在穿过缝着补钉的衣裙之后，她只觉绣得再精美华丽都只是浪费。

    唯一能做的，是看书，但要她整天坐着看完一本又一本的书册，她可没那么求知若渴。

    闲得发慌的她，一见人打扫或是忙着其他事，总忍不住想动手帮忙。

    结果她一插手，大伙儿都吓得跟什么似的，急喊着要她别折煞他们，害她只能在府里闲晃，觉得一天的时间好漫长。

    满腔的烦闷，让她轻轻叹了口气。生活的改变，让她需要调适，而其中最让她无所适从的，是她的夫婿。

    他回来已经五日了，都快比他们当初成亲后相处的日子还长，她见到他的次数，却是屈指可数。

    他回来的第一夜，她如同惊弓之鸟般地坐在榻沿等候，任何一点声响，都吓得她弹跳起身，一脸慌张地朝房门口看去，在发现是自己弄错时，总会不自觉地按抚心口，吁了口气。

    她怕和他独处，又不得不尽到妻子的职责，等着他回房。

    结果，等了一夜，他都没进房间。反倒是隔日用早膳时，他出现了，也没交代他的去向，风卷残云扫完那些食物，立即离府前往铺子。

    直到晚膳时，他再次出现，而那一夜，他又消失了。往后几日，都只在用膳时才见到他。后来听到仆婢的谈话，她才晓得，这几天，他一直住在书房。

    知道这个消息后，她的心才终于定了下来。但她想不通，为什么他要这么做，也没勇气去问，甚至还希望他继续维持原样就好。

    娘捎来一封信，恭喜她苦尽笆来，但为何，她一点也不觉得喜悦？她反而好想回到待在别院的日子，就自己一个人，平静地过活。

    “夫人。”婢女的呼唤，拉回她游离的神智。“大老爷来了，他说想见您。”

    “叔父？”朱履月惊讶低喊，见婢女点头，心情开始变得忐忑。“我马上过去。”

    移步往大厅走去的路上，朱履月好想叹气。

    叔父人很好，也很信任小辈，踏进主宅的次数少之又少，也因此她被赶到别院的事，才能一直瞒着他。会突然过来，想也知道是为了什么事定是为了阎逍。

    但她对他的了解，比叔父并没多到哪儿去啊！

    每天只在用膳时才出现的他，对她视若无睹，态度沉默冷淡，连对她点头招呼都不曾。而她只能埋头苦吃，直至他离席，才敢停下吁出胸口郁闷的气息。

    朱履月走到厅外，顿住脚步，怕长辈担心，只好深吸口气，强撑起笑容，走了进去。

    “叔父。”她定到阎央面前，屈膝一福。

    “履月，来，坐！”见到她，阎央微笑招呼。“最近这几天，还好吗？”

    “还、还好。”朱履月顺从坐下，笑得有点僵。

    “那，你和逍儿之间的状况呢？”没多迂回，阎央直接切入主题。

    果然。朱履月低头绞扭着手，不知该怎么回答。

    “相公他可能刚回来忙于事务，我、我还不太有机会看到他”她嗫嚅道，小心挑选措词。

    “再怎么忙，也是会回房睡啊！”阎央呵呵笑，以为她是姑娘家害羞。

    偏偏他都没回房啊！

    朱履月窘迫咬唇，头垂得更低。不擅应对的她，完全不晓得要怎么轻描淡写地将话题带开。

    看出异状，阎央拧眉。“履月，是不是有什么问题？你直接跟叔父说没关系。”

    朱履月无法，只好诚实地说了：“相公他应该真的很忙所以所以一直睡在书房”

    她愈说愈小声，一脸懊恼。她这样简直是在编派他的不是了，但她觉得现况很好，她一点也不想抱怨啊！

    “怎么可以这样！”阎央一拍桌子，声音不由得扬高。

    他一直放心不下，怕柔弱的履月会被阎逍陌生的模样吓到，想来安抚一下她，顺便了解情形，没想到，阎逍竟连房都不回。

    朱履月瑟缩了下，歉疚低道：“对不起”

    “不、不，我不是怪你。”见她误会，阎央赶紧放缓面容。“我气的是阎逍这孩子！铺子的事又不是一天不管就会垮，来日方长，他急什么？让你守了五年活寡也就算了，居然连人都回来了，还让你独守空闺？”

    好像说什么都不对，朱履月只能静静坐着，没有答话。

    “你放心，我会去找逍儿好好谈一谈。”阎央马上一撩衣摆，就要离开。

    “叔父”朱履月怯怯地唤住他，深吸口气，才一鼓作气把心里的疑问问出。“为什么您能那么确定他就是我相公？他们”一点也不像。她咬唇，没让这几个字说出口。

    即使语未竟，阎央也知道她要说什么。

    “我承认，刚开始我也很怀疑，他们样子不同，个性和气质也都有如天地之别。”想到阎逍那冷淡吓人的神态，他不禁叹了口气。“但他有令牌，甚至说得出我和他之间发生的事，那件事，连逸儿和我死去的娘子都不晓得。我相信他就是阎逍，只是这些年来被折磨得变了模样。”

    朱履月闻言一怔。要怎样的遭遇，才会让一个器宇轩昂的男子变成了阴沉寡言？是什么样的苦，把他自信明朗的笑，全然掠夺了？一思及此，心忽地揪痛，让她无法呼吸。

    她只一味地怕他，却从没想过这个问题。在那拒人于千里之外的神情下，他隐藏的是什么样的心思？他忘了所有，他怕吗？面对这些看似熟悉却又陌生的人事物，他又是作何感想？

    “履月，算叔父自私。”阎央继续劝道。“不管逍儿变成什么模样，他依然是我们阎家的子孙，也是你拜过堂的夫婿，我们都不能遗弃他。阎家一向人丁单薄，逸儿又迟迟不娶，阎家的血脉全都靠你和逍儿的努力了。”

    行夫妻之实吗？朱履月略窘低头。

    或许是对他的观感已微微变了，这个念头再度窜过脑海，没再那么令人难以接受。当年，他对她这个新嫁娘给予耐心和包容，如今，是否该换她将这份体贴还给他了呢？

    “履月懂的。”她低道，丽容赧红。“麻烦叔父了。”

    阎逍归来的消息，引来不少好事者，阎记铺子里生意纷纷上门，大家都想藉机看看消失了五年的传奇人物如今变得如何。

    “欸，你们当家呢？”客人川流不息，没见到想看的人，直接开口就问。

    伙计嘴巴朝内室一努，表情有些古怪。“你们寄东西就寄东西，别大声嚷嚷。”

    “为什么？”那表情，把人的好奇心全都勾起了。

    “没事、没事。”伙计扯开嗓门笑，语音一落，却是抑低嗓音，用只有邻近众人才听得到的声音说道：“你们不知道我们新当家有多恐怖，上回有人来闹，他连句话也没说，就直接把人踹出铺子”

    大伙儿闻言瞠目结舌，不敢相信之前以客为尊的阎逍居然会做出这种事。

    “伙计，你们当家在不在啊？叫他出来给咱们瞧瞧呗！”另一边，又有不知死活的人在大呼小叫了。

    伙计脸色一变，赶紧过去阻止。整个铺子人声鼎沸的，好不热闹。

    可，经过布帘的遮挡，内室里，却弥漫着一股化不开的僵凝气氛。

    阎逍翻阅帐册，冷容面无表情，穿着与当家身分相符的锦袍，非但不见俊秀斯文，反被他精壮的体格和肆张的气势，衬托得有种天下万物都拘绑不了他的强悍错觉。

    “这个是铺子里帐务支出的记录，购买马匹粮秣的进价和马具修缮的费用都看得到，还有这本是收入的记载”阎逸一直把帐册在他眼前堆高，像背经一样地念着。

    “我们会在每个驿站安置快马，马不停蹄地交递物件，所以我们的速度会比河运快上许多”徐士维也在一旁解说阎记的营运方式。

    对于两人的一搭一唱，阎逍却是充耳不闻，依然维持固定的速度，翻看他手中的帐册。

    他们说的，他比任何人都清楚。因为这套制度，是他涤讪下来的，如何从镖局转为邮驿，他费了许多苦心研究。

    他广设驿站，分铺遍及全国，藉以省去马匹长途奔波的时间耗费，打出快马迅捷、镖师护送为号召，立即成为商贾百姓们的最爱。

    而邮驿原本为官方经营，阎记这一转业，抢走大半生意... -->>
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