第三章

    就如袁芷漪所说，原先还有些跛的腿在两三天后果如常人般能跑能跳，又再过几天，不止双腿，甚至当初肩上遭胡刀砍出的伤口也将痊愈，一旦伤势复原愈多，距离他回西京的时间愈近。

    我在这里，没人等我回去

    坐在屋前那张椅上，项丹青双手托腮，两眼虽然直视著前方，不过从他涣散的目光来看，也可猜出他的心思早飞得远远。

    坐在他身旁的不是那头猛虎，而是时常充当袁芷漪坐骑的棕狮，兴许是不习惯和其他兽们玩成一块，它便自动窝到前些日子遭兽群欺陵的项丹青身旁。

    望着前方在晒日翻滚的兽们，项丹青发怔的眼瞳闪烁著微光。

    “也许’

    他的唇蠕动，低声沉吟，守在身旁的棕狮动动耳，随即瞟眼瞅向他。

    “也许，我懂你们为何会回来杏林了。”

    这杏林就像个世外仙居，在外头汲汲营营的人们自然遗忘了这里，然而也因隔绝于世外，这地方才让人格外的感到空寂。

    花开花落，她在这杏林里独自生活多年，以双眼作为杏花开落的见证，望着这杏林，不需语言，不需情感，在这沉静度日的光阴，她习惯形单影只，习惯沉默与冷淡，渐渐地，她心里有个部分也随著这遗世之居给隔绝了。

    她眼里透著淡淡的寂寞

    禁不住心底郁闷，项丹青仿佛也感受到那份孤寂，他难以承受地伸出长臂将身旁的棕狮揽颈抱住，棕狮不动，似也懂得他的烦闷任他抱著。

    “你们知道袁姑娘寂寞，所以都回来了是吗？”沉闷低嗓，埋在棕狮蓬松的毛里，他几乎是将整张脸压入狮颈中。

    静静聆听他细碎耳语，棕狮不动，只是微垂首，偶尔发出浅浅低吟，温暖的气息呼出，令他发丝轻扬。

    分不清了。

    他分不清心头那阵阵撕扯的感觉，究竟是心怜她多年孤单，还是他连想像也难以承担的寂寞人生。

    那日晌午，他拥著狮颈低低呢喃著，心痛只有那头高傲的狮知晓。

    之后，又过了些天。

    春季即将结束，杏林里的落花愈来愈多，几乎快把杏林小道给埋没，那似是天然的粉红色软垫，踩在上头软绵绵的，像踩在云朵上的感觉。

    随著落英渐多，枝桠也换而长出绿叶，这片杏林不再是放眼望去一片红，现在还多了一丛丛绿，景致虽美，却没有从前那般吸引人。

    袁芷漪出林采葯的日子渐渐少了，然而她窝在屋里的时间却多出不少。

    他不知道她在屋里做什么，若是她进屋，他便会被赶出屋外，负责陪那些兽玩，两人之间的对话甚至一天不到十句，诡异的疏冷在这杏林里弥漫著。

    某日，她出屋透透气，他发现她最喜欢的那件藏青色裙子的裙摆缺了一块。

    “让它们给抓坏的。”她说。

    怀里抱著那只白兔，项丹青一睑错愕，回头瞧瞧在背后翻滚晒日的兽们，再调回目光凝视伫立在门前的袁芷漪。

    这些天来也没见她和兽们聚在一块，几乎都是他和这些兽相处，她的裙子什么时候弄坏的他怎么不知道？

    不回应他疑惑的目光，袁芷漪迳自拉拉裙布，看着那块缺口。

    “我瞧抓坏的范围太大，干脆剪下来，想另外找块布补上。”她抬眼与他相视“你呢？打算什么时候动身？”

    忽然被她这么问，项丹青明显一怔。

    他压根没想过自己该什么时候走。

    也或许，他从未想过要尽速离开这个地方。

    这杏林的静谧，让他放下多年来背负的沉重担子，任何沉郁之事都不足成忧，他甘愿在这里生活，让世人渐渐遗忘自己，甘愿用自己的未来来填补她寂寞的时光。

    他甘愿、他甘愿啊“两日后。”低嗓吐语，项丹青垂著双目，掩去眸光里的不舍。

    袁芷漪仅是凝视著他，他散在额前的黑发遮去部分刚毅的容颜，瞅著好些会儿，她才转身进入屋里，并将门关上。

    听著她离去的足音，他总觉得有什么东西似也随著她离开。

    这天，春风不再只是春风，还带有些许夏日的暖意。

    可任凭这风再暖，也温暖不了他心头寒湖，也解不开他的愁思。

    又是过了几天。

    项丹青坐在床上发愣，手边有只小包袱，里头包著些许葯品，那是袁芷漪为他磨制的伤葯以及干粮，怕他在离开杏林的路上又出岔子。

    离开。

    他在这杏林待了一季，这会儿总算是要离开回到他的家乡。

    门咿呀一声地开了，项丹青朝门口望去，就见来通知他该出门的猛虎。

    虎背上仍旧有只白兔，他起身拾起包袱挂上肩膀，经过老虎身旁时，他伸指轻抚白兔，兔儿似有依恋地咬咬他的指尖。

    项丹青失笑，转身走出木屋。

    屋前空地仍是坐著那些兽，但是今日的它们并没有懒散地在地上打滚晒太阳，它们纷纷睁眼凝视他，而远处，棕狮坐在杏林小道前，还有一纤瘦身躯直挺挺的站在那。

    袁芷漪在杏林小道前等著他，乌黑深邃的眸子像透著什么讯息。

    他看着，他懂，于是迈出步伐，来到她面前。

    他们面对面，相互凝望；他的目光很专注，一刻也不肯移。

    “你该走了。”

    “嗯。’他轻应，心不在焉。

    “你一个人出林子会迷路，我让狮陪你出林。”

    “好。”她说什么，他就回什么。

    这地方他明明只留了一季。

    就这一季，竟可与他十七年的家乡相比。

    将要离开，项丹青丝毫提不起劲来，他仅知道要把握时机，将她的模样好好记在脑中，这次分离，也不知何年何月可再相见。

    两人互望着，在这落英缤纷里，时光又不知溜纵多少

    “你喜欢杏香吗？”

    这句话跟现在的情况实在是八竿子打不著边。

    因为她这话一时忘却愁思，项丹青傻呼呼地凝视著她。

    他都待在这里一季了，就算不喜欢杏香也被这味儿熏到快麻痹，现在才问他这个问题会不会太晚？

    不明所以的垂首望着袁芷漪伸手进袖里，还在猜她是否要拿出什么杏味葯膏时，她突然掏出一物，放在摊开的掌心上。

    当他看见她手里的东西时，不禁愣住了。

    那是只藏青色香包，系著红绳，但上头绣的不是小虎，而是朵朵绽开的杏花。

    “那日我救回你，是有看见一只香包。”她拉开红绳，高举双手将这只香包挂到他的颈子。“你牢牢握在掌心里，我扳了好久才把香包取出来，但香包已经坏了，上头绣著的小虎也被你的血给染脏。”

    杏花香包轻划过他的鼻尖时，他嗅到浓郁的杏香。

    怔然执起这只藏青色香包，项丹青的手悄然发颤。

    这布料的色泽，跟她那条藏青色长裙是一样的。

    她心爱的藏青色长裙不是兽抓破的，而是她亲自剪下，就为他缝制香包。

    “我不会绣虎，只会绣杏花，你将就点”袁芷漪话还没说完，肩膀猛地被人用力握住，当她反应过来时已被项丹青拥入怀里。

    她被迫仰颈倚靠他的肩头，那双有力的臂膀紧钳在腰后，力道之大让她感到丝丝疼痛。

    正想把他推开，她耳边蓦然听见他沉声允诺。

    “我答应你，我会回来”

    没有人可以让我等。

    “所以你一定要等我，一定。”项丹青拥抱的力道又更重些，他将脸庞深埋于她柔软发丝里，深深吸气。

    没有人

    望着晴空的冷淡双眸悄然覆上薄雾，垂放的两手，不知不觉地攀上他的腰间。

    “好，我等你”她在这儿，等他。

    等他回到杏林里，未来的每个春天，杏花绽放的季节里，她都会在这杏林小道前等他。

    落英缤纷下，她凝望着、凝望

    那年，他十七岁，她十六岁。

    他们松开彼此，分走不同的路。

    项丹青在棕狮的带领下走在杏林小道里，颀长身躯走至林荫深处，等他再回首，却已分辨不出哪条路是他方才走过的，每株杏树都长得一模一样，他这才明白她所说的“迷路”

    而后，他出了杏林，终于见到熟悉的绿林景致令他有些不适应，正要回头和带路的棕狮说声谢，却发现身旁什么也没有，棕狮已销声匿迹。

    他怔望着眼前那片像合上了门的杏林，想走进去却又不知从何走起，他认不出哪里才是杏林小道，仅能无助如同迷失的孩子愣站在那儿。

    将近一个月的时间过去，他回到西京，回到他生长了十七年的家乡。

    当他返家时，邻人们皆瞠目结舌地盯著他，以为活见了鬼。

    在家门前有名正在清扫门阶的老人，他缓步走去，低声轻唤，那老人猛地僵住身躯，拾起老脸不敢置信的凝视著他。

    他笑了，轻声道：“我回来了。”

    轻柔的一句，令老人当下爆出嚎哭，然后紧抱住他不放。

    轻柔的一句，告诉自己他离开了杏林，回到家乡，那短暂的一季像个梦境，令人回味无穷却也十分感慨的梦。

    虽美幻的不切实际，但是他依然记得有个人在杏林里等他。

    那个人儿啊，孤单寂寞的守著杏林

    数月了，他回宫里报到，同僚们见到他都大大吃惊，以为他在那场战役里身亡，大伙见他大难不死不禁心生佩服，而向来就认为他武艺超群的顶头将领更视他为良材，将他升为中候。

    日复一日，年复一年，他四处奔波，时而编入出征兵将的名单，参与大大小小的战役，平乱、剿寇，屡建奇功，每每回京论功行赏总有他的份，他不断升官，官至长史。

    十九岁年末，他被分派为和亲伍，护送公主远嫁吐蕃的官卫，然而和亲队伍浩浩荡荡出发时，在朱雀大道上逢遇司徒氏大当家劫亲。

    那天劫亲一事并未见血，他只是看着一对神仙眷侣在眼前渐行渐远。

    然后，他受皇帝册授，官至正三品，莫名其妙当了右威卫上将军。

    来年，初春。

    他进宫晋见，在长廊上偶遇一名长相奇美的男子。

    美男子总是噙著笑容凝视他人，可他不知怎地就是觉得这美男子看着人尤其是官，那眼神特别凌厉，据当时他身旁某位公公说，那位美男子就是现任的司徒氏当家，年方二十一，却已名列皇榜天下美男子之前茅。

    美男子的事只是个小插曲，他看过就忘，然则在前往皇帝寝殿的路途上，他无意间发现了棵初放杏花的树。

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