第十七章兵出辽东三

    朱植小声对小陈子道：“小陈子，你试过走夜路行军吗？”

    小陈子道：“回殿下，从来没试过。”

    朱植道：“你害怕吗？”

    小陈子一愣，道：“嘿嘿，说实在话，多少有点怕。如果真上去撕杀了还好办，现在不知道敌人在哪呢？”

    朱植嘿嘿一笑：“说实话，我也是，这大黑天的万一杀被女真人埋伏了可不是好玩的。”

    庄得不知道什么时候凑了过来，这厮依然保留了落腮胡子的威武造型，道：“殿下，放心吧，从山路向两边各延伸一里，都有我们的斥候在巡查，女真人又不是鸟，飞不过来。”

    朱植发现自己有点窘迫，作为堂堂王爷怎么能在属下面前露怯呢？赶紧转换话题：“就你知道，本王不知道吗？明晨全军突击的时候，你冲上去，杀几个女真人的头目，本王给你升官。”

    庄得嘿嘿一笑：“升不升官的就算了，末将的职责是保护好王爷，就算王爷赶我也不敢轻离一步。”

    朱植心里一股安全感油然而生，庄得是自己一手提拔起来的嫡系，有他和小陈子在身边，那是万无一失。小陈子拿过一条羊皮袄铺在地上，让朱植休息，又把一条狐狸披肩盖在他身上。吃饱了饭，又暖烘烘的朱植眼皮一重，竟然迷迷糊糊地睡着了。

    不知道过了多长时间，朱植被人摇醒：“殿下，起来了，要走了。”朱植腾地惊醒，夜晚的山风吹过，他迅速从睡梦中清醒过来。

    骑兵在黑暗的夜晚顺序前进，只有前方一点***时隐时现。朱植知道，那是为后队指路的信号，如果不是辽东军，即使在黑暗中看到了，也不知道是什么意思。

    终于穿过层层密林，一轮半月不知道什么时候已经挂在天空，明朝的天空啊，如此的纯净。前面传来哗哗的水响，逐渐到了苏子河边。借着月色，只见河水很浅，还不及马的小腿。两排骑兵站在河中间隔出一条通道，朱植就在通道中涉水过河。

    来到对岸，正好碰到等候多时的瞿能，朱植问道：“怎么样，行军还算顺利吗？瞿能的长子瞿卿道：“回殿下，现在是二更时分，从初更开始，水量开始减少，看来左营已经得手。其他一切顺利，斥候没有发现异常情况。前面还有五里就到达宿营地了。”以前朱植和瞿卿打交道不多，印像中他身长玉立，是个英姿飒爽的年轻将领。和两个弟弟不同，瞿卿不爱说话，朱植对他颇为欣赏。

    所谓的宿营地不过是一片丘陵的山坡，由于此处没树，士兵们可以和衣睡在草地上。朱植躺在羊皮之上，欣赏着皎洁的月色。远方的群山仿佛洪荒的武士耸立在大地之上，黑洞洞地威风凛凛，时常有几只夜鸟从远处的树梢腾空而起，飞向月亮；远处的苏子河水“汩汩”地流淌着，川流不息，不分昼夜。也许这里自地球诞生那刻起都无人经过，只是到了清晨，千百年来恬静的河谷，将被血腥的撕杀打破。

    天渐渐发亮的时候，瞿卿神色紧张地来到朱植身旁，报告道：“殿下，前面出了点状况，昨夜放出去监视女真人大营的几名斥候都没有回报，恐怕一定出了问题。叶将军正和父亲在商量对策。”

    朱植紧张道：“会是什么问题？”

    瞿卿道：“还不清楚情况，现在前面的定辽中卫已经整戈待旦。父亲请殿下起来，做好准备。果然，等到天放亮的时候，大水奔腾而下。站在山坡上的朱植不时看到河水中夹杂着一两顶帐篷。只是前面传来的消息逾发令人担忧：斥候终于接近了女真人的营帐，只是被冲垮了一半的营帐内，一个女真人都没有，他们如同空气一般消失在老虎滩上。瞿能一发现这样的情况，马上派出十个传令兵，火速赶往界凡寨命令张伦率领左营迅速向老虎滩靠拢。

    朱植在大批将领的护卫之下，策马走进老虎滩。只见靠近河边的营盘已经完全被清晨的大水冲毁了，只有靠着山的那面还有一些营帐耸立在山坡上。但整个营地除了马粪，连个人影也没有。

    朱植的眉头拧成一股绳，一丝不祥的味道清晰地窜入鼻子。故事不会那么简单的，女真人不会就这样等在那里被大水一冲，然后再被明军屠杀一番？他问道：“大家对眼前的情况怎么看？女真人都跑到哪里去了？”