第八章

    “胡长老已经去了淮阳？”端木莲问。

    “是的，帮主！”一个声音恭敬的回答她“胡长老还特别交代我们，若帮主来到合肥，请您暂且稍待数天，他会尽快赶回来！”

    “哦！”端木莲略为思索了一下，事实上，她不认为她留在合肥有何必要之处，合肥的弟兄虽说对她的态度还算恭敬，但就像楼天白所说的，每个人在青龙帮的资历甚至都比她的年纪还大，要让大伙儿对她全都心服口服，的确不是件容易的事！他们之所以对她态度恭敬，最大的原因还是看在她父亲老帮主端木青的面子上罢了！

    “我们已经遵从了胡长老的命令，准备了一间客房让帮主得以休息！”另一个声音接口说，虽仍是恭恭敬敬的，但有些严肃的近于冷漠“帮主赶了一天的路，大概也累了，请到房内休息吧！”

    听他们的口吻，倒像胡长老的权力比她这个帮主大似的！端木莲秀眉微扬，注意到他们所说的是“遵从胡长老的命令”这意思是说，若非胡长老的命令，她根本不会获得此种礼遇啰？即使她贵为青龙帮的帮主？

    她站起身，目光深沉而冷静的扫视过大厅里的众人，厅里除了几名胡长老得力的手下之外，楼天白正斜倚在门边，一副优闲自得的样子，本来青龙帮开“家族会议”是没他的事的，但是由于他曾跟着端木青拜会过合肥分坛的胡长老，所以这回也就被这儿的人当成贵客般招待！

    “恕我直言”过了半晌，端木莲才缓缓的开口“各位弟兄，在你们心目中，其实有更适当的帮主人选，是吗？”

    顿时，厅里的每个认脸色微变，大伙儿面面相觑。

    “你怎么会这样想呢，帮主！”一名长得虎背熊腰、身材粗壮的大汉呐呐地道。

    她认得他，他是胡长老的左右手熊武。

    “今天淮阳那帮兄弟之所以会闹得不愉快，不也是因为这件事吗？”端木莲淡淡一笑，温和地道.“其实，各位弟兄都是青龙帮的元老，也都是跟着老帮主和胡长老一同创立咱们青龙帮庞大基业的大功臣，每个人都比我有资格坐上帮主的宝座！”

    “你别这样说，帮主！”另一名满面落腮胡名唤石豹的大汉开口“老帮主为咱们青龙帮尽心尽力，让我们这些原本可能沦为流寇盗贼的人能安居乐业，过着现在这种不愁吃穿的日子，相信你也可以做得到”

    “只可惜，并非每一位青龙帮的弟兄都这样想！”端木莲微叹了一口气，目光清澈而坦然的望向沉默的众人“各位兄弟，对你们来说，我也许还太年轻，根本没有资格负起掌管整个青龙帮的能耐！对于这点，我不夸下豪语，只是希望大家能多等些时日，我会证明我绝对不比我爹差！”

    “我们是很愿意像效忠老帮主般的继续效忠青龙帮！”石豹说道“只是，青龙帮的弟兄遍及大江南北，并非每一名弟兄都能得知帮主你的想法，像这次淮阳那帮弟兄的暴动，除了不满咱们青龙帮的帮主是由一个黄毛丫头”察觉自己的失言，石豹猛地停住口，涨红了脸。

    “没关系，那也是事实！”端木莲微笑道“继续说！”

    “除了不满这一点之外，主要还是淮阳那帮拥护武长老的人和咱们合肥分坛的弟兄起了冲突！”熊武接了下去“大伙都知道，武长老的声望还不及胡长老，而且武长老年事已高，他也认为自己不适合胜任、较重大的职位，早在几年前，他便向老帮主提过退位一事，只不过被老帮主好言相劝才勉强打消了念头，这一回，因为老帮主让位给你，再加上一些好事者在其中鼓噪，所以才会引发该由谁来继任帮主才适当一事，其实说穿了，只是合肥和推阳的弟兄各拥一派、互不相让而已！”

    “是吗？”端木莲一脸的深思地“那，胡长老的想法又是如何？”

    “你也知道胡长老的个性，他所做的一切只求咱们青龙帮好，大伙儿和和乐乐过日子，这回要不是武长老来函请胡长老前去安抚众弟兄，只怕暴动会更严重！”石豹说“武长老知道淮阳的弟兄是表面上拥护他，但实际上却对胡长老存有敬畏之心，这回请胡长老前去，谅那帮人该不至于太嚣张才是！”“那就好！”端木莲沉吟了半晌才说“这样吧，我即刻就起程赶到淮阳去和胡长老会合，无论如何，我总还是青龙帮的帮主，就算他们对我再不服气，也得让我三分！”

    众人互看了一眼。

    “不妥吧，帮主！”熊武迟疑地道“胡长老有交代过，请你留在这儿等他回来再做打算，再说，现在淮阳绅弟兄们对你成见颇深，不知道会做出什么伤害你的事来，若你有什么闪失，弟兄们要怎么向老帮主交代？”

    “你们放心，我自会小心为要！”端木莲朝众人轻点一下头，转身便往门口走。

    “等等，帮主！”一个声音连忙在她身后叫住她“为了你的安全起见，我们还是多派几名弟兄保护你的安危”

    “不用了，人多反而不好办事！”端木莲摆接手，头也不回的走出大门。

    “我也该走了！”看着那群愣在门口的家伙，一直没吭声的楼天白慢条斯理的站了起来，礼貌性的轻咳了一声“各位，后会有期了！”

    正要往门口走，一个声音从他身后传来：“楼少侠，我们帮主的安全就有劳你了！”

    出了大门，楼天白没看见端木莲在前院，青龙帮的合肥分坛是个大庄院，到处都是进进出出的弟兄，他一时之间没瞧见她在何处。

    这小子跑到哪儿去了？他纳闷着，心中却相当明白，若说端木莲十八年都是顺顺利利、没遭遇过什么困难，那么今天这件事，大概可以说是她成长以来所遇到最大的挫折，他可以想见她的心情必定是不好受的。

    凭着直觉来到了后院的马厩，果然，他一眼便瞧见端木莲就站在她的小马儿边，头低垂着，似乎在想什么出了神，听到了声音，她拾起头来看他，小小的脸庞上面无表情。

    “走吧！’喘木莲简单的说，随即牵着马儿走出了马厩。

    不知道走了多久；天色已经完全暗了下来，街上也由原来的人来人往，转为冷清，楼天白回过头看端木莲，只见她仍然是静默的不发一言，他拉住了她的手。

    “别这样，小子！”他柔声地道，试着让他的声音听来轻松自若“你今天一整天都没有好好吃一顿，现在又是吃晚饭的时间，你就算想饿肚子，也得可怜一下我吧？”

    端木莲抬起头来看他，他服里那抹关怀令她心里微微一动，她自己也不知道为什么，想到还有他在身旁，她感到了股莫名的心安，那让她在心情恶劣到了极点之时，觉得她还没有被全部的人抛弃。但是，她绝对不会对他承认这一点。

    “你肚子饿了干我什么事？”她硬声的说“若是你不高兴，你大可以把我丢在这里回你的净慈寺去，我端木莲没有你一样可以到洛阳！”

    说完，她偏过头去不发一言，她何尝不知道她这是在迁怒？

    “端木姑娘又回来了，嗯？”楼天白微挑着一边眉毛，一脸的似笑非笑“帮个忙，小子，我只是不想看你为了这么一点小事就这么闷闷不乐的，这可不是我认识的端木莲！”

    “小事！？”她瞪了他一眼“如果这算是小事，那什么称得上是大事？”

    “他们只是不认为你适合当他们的领导者罢了，没机会让他们见识到你的能力，是你们青龙帮弟兄的损失！”他慢吞吞的说“既然他们不懂得慧眼识英雄，那你又何必和他们一般见识，有没有资格胜任青龙帮的帮主，时间一久自会分晓，你光生闷气有什么用，何必用不吃饭来残害自己，还有我？”

    端木莲一愣，随即被他的表情逗笑了出来“我想，我是有点不能接受这个事实的！”她坦白承认，半侧着头瞅着他“楼天白，你知道吗，从小到大。我一直是个很好强的人，只要是认真想做好一件事，那我是不达目的誓不罢休，连我爹都拿我没办法！”

    “看得出来！”楼天白的眼里闪过一抹戏谑的笑意。

    “所以啰，我可以说是要什么有什么，自然也会以为天下的事都是理所当然的！”端木莲轻叹了一口气“其实，我以前从来没想过要接掌青龙帮的事，但是既然爹爹把它交给了我，我自然也只有尽我所能，证明爹爹并没有将青龙帮托错了人，只是”

    “我了解！”楼天白温和地道“记得我告诉过你的话吗？天下事并非能尽如人愿，只要凡事对得起自己，那么，何必在意别人的看法，也许将这么重的担子加诸在你身上。也许并不适合！”

    “来吧，你也累了一天，该好好的休息！”楼天白低语，大手轻滑过她垂在肩膀上的发丝，语调温柔“由这儿到淮阳可还有好长一段路呢！这几天，你就只管跟着我，什么都不要去想，好吗？”

    端木莲身子轻轻震动了一下，悄悄地抬起头，动容的凝视他的脸庞，他的表情那样柔和。

    “别这样看我，小子！”楼天白的声音里带着浓浓的笑意“要不然，我可能又会做出让你想打我一巴掌的事了！”

    端木莲忽地红了脸。

    “走吧！”端木莲胡乱的说了一句，随即拉着马儿迳自往前走。

    “走？！”楼天白扬起眉，看着她的背影问“去哪？”

    “你不是说肚子饿了吗？”她的声音从前头传来。“如果你要继续站在街上喝西北风，晚上露宿街头，我也不反对！”

    楼天白先是一愣，然后笑了，拉着马大步跟了上去。

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    到淮阳这段路程，说长不长，说短不短，惟一教端木莲较意外的一点便是不知道楼天白是否是刻意挑较大的城镇走，总之，她在这段长约半个月的行程中，没再吃到那些奇奇怪怪的东西。只不过，她发现她反而不是很在意这种事了。

    也许，青龙帮的弟兄们不满的情绪已经被安抚了也不—定？她暗暗的想。

    但这一点，楼天白似乎并不以为然。

    “就算胡长老再神通广大，也不可能将你们帮里的每个人都安抚得服服帖帖的！”他只淡淡地说道“谁知道你们帮里不满的人接下来会有什么动作，你毕竟尚未到淮阳了解所有的情形，现在没有事情发生只是因为还没发生，可不代表不会发生。”

    为了他话里的隐含之意，她还曾骂了他一顿，不满他将青龙帮里的人想得如此卑劣。

    “我只是陈述一个事实罢了，小子！”他说“等到了淮阳见着了你们那位胡长老，你自会明白！”]

    愈接近淮阳，她的心情就愈低落，她努力的告诉自己，她的心情低落是因为烦恼帮里的事情所致，但却总有一个更大的声音有力的在心里反驳着：不，你心里明白不是因为帮里的原因不只是因为帮里的原因！

    她很清楚阿楚告诉过她，楼天白在淮阳有个“红粉知己”事实上，他自己也承认了不是吗？他还说过要帮她“引见”呢！她早知道的不是吗？只是为什么为什么她总觉得好像失落了些什么一样，心里空空洞洞的？

    将目光转... -->>
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