看完巴哥留下的字条,定棋沉著脸,不发一言。
一旁察哈达心情沉重,小春则忐忑不安。
“什么时候发现她离开?”定棋终于问。
“小春说,她才离开少福晋的房间不到半个时辰,一回到房里,少福晋就不见了。”察哈达回话。
“马上备马,马上找人!”定棋下令。
然而,即便他态度果决,神色却阴晴不定。
只因她第一次逃离还有理由,这次再犯,是为了什么?
难道昨夜对她一点意义都没有?为什么她不能等他回房,为什么连了解他心意的耐性都没有?
定棋神色冰冷,察哈达察颜鉴色。“贝勒爷,有件事,奴才得先禀告。”
“说。”定棋已跨出厅外。
察哈达与小春一路跟出去。“小春,你赶紧把话告诉贝勒爷!”
“是,”小春说:“早上奴婢先在房内等了一会儿,后来听书斋的小僮说,见柔安格格在奴才离开时,进了少福晋的房间。”
“什么意思?”他停步,回头。
小春低下头。“小僮说,柔安格格离开后,隔不了一会儿,就见少福晋匆匆离开房内。”
定棋沉下脸。“察哈达,请柔安格格到前厅谈话。”
“遮。”察哈达衔命而去。
掐紧手中巴哥留下的字条,定棋神色冷峻。
柔安一到前厅,见巴哥的侍女及一名小僮在场,她有些疑惑。
“秋生,把你看见的,对柔安格格说一遍。”定棋面无表情地嘱咐。
“遮。”小僮秋生道:“今天早上,我见柔安格格进了少福晋的房间,随后少福晋匆匆离开房间。约莫半个时辰后,小春姐姐回到少福晋房间,一会儿走出房外,问其他人有没有见到少福晋,于是我上前跟小春姐姐说了缘由,小春姐姐脸上有疑惑,于是开始找起少福晋,不到半个时辰,小春姐姐急起来了,便找来察哈达总管,之后的事我就不明白了。”
柔安听见小僮提到自己,她心底虽忐忑,可已经有了准备。
“小春,这是怎么回事?”定棋神色矜冷,不动声色接著盘问小春。
“禀贝勒爷,小春因为不识字,所以不明白少福晋留在桌上的字条写些什么,于是找来察哈达总管,这才知道少福晋离家了,又想起秋生说的话,所以赶紧禀告贝勒爷。”
柔安听见巴哥临走前留了字条,她心头越发不安起来。
定棋沉冷的目光盯著柔安。“我想知道,你为什么到房间找她?”他问得直接。
柔安听出他话里的冷意。“贝勒爷,柔安因为听下人们提起,说是少福晋昨夜染了风寒,病体甚弱,柔安忧心少福晋的身子,所以前去探望.”
“你说的,”他沉声问:“是实话?”
“当然,柔安关心少福晋的身子!”
柔安话未说完,察哈达忽然领了一名陌生男子进门,后头还跟著柔安的侍女绿袖。
见到绿袖跟随总管进来,柔安心神不宁。
“禀贝勒爷,正午侍卫们在后门口发现这一名车夫,他坦言是受绿袖姑娘花钱指使,到贝勒府后院接人的!绿袖姑娘,快快把你跟你家格格的谋算,在贝勒爷面前说个清楚!”察哈达口气严厉,他早巳调查得一清二楚。
柔安心头一惊。
绿袖低著头不敢看她的主子。到前厅来之前,察哈达早巳审问过绿袖,此时在贝勒爷面前,她只得把如何雇车夫,预谋送走巴哥的详情,仔细说了一遍。
听见绿袖道出实情,柔安整个人颤抖不已。
定棋只是牢牢盯著她,并未问她的话。
然而这眼神,已叫柔安整颗心都凉透了!
“我”勉力镇定心神,柔安试图解释。“那个女人是冒名顶替的,她原是抚顺城里的小乞丐,竟敢妄图福晋的位子,我不过是替贝勒爷赶走她!”
“你把她逼走的?”他突然问,面无表情。
柔安一愣。“柔安会这么做,完全是为了贝勒爷。”她狡辩。
“为了我?”定棋冷下眼。“是为了我,还是为了你自己?”
柔安胸口一紧。“那女子胆敢冒名顶替福晋,可见十分狡猾,柔安担心她伤害贝勒爷,所以才做主先把她送走!”颤著声,她仍然试图申辩。
然而定棋冰冷的视线,仿彿射穿了她的心,让她惊慌。
“不论巴哥是什么人,她必须离开或者留下,由我来决定。”沉著眼,他一字一句告诉柔安。
原来娴静温婉可以与机心共处!他要的,不是这样的女子。
他忽然明白,自己为巴哥心动的理由
她的坦率、可爱、甚至粗俗,在在皆让他看见她的真心。在他意欲纳妾之时,她据理力争的模样,又让他见识了她聪慧的另一面!
原来他真心想要的,是这样的女子
清净如水,率直纯真。
“可贝勒爷,”柔安还试图解释:“柔安一切皆是为您著想!”
“察哈达,送客!”他突然冷声直斥。
柔安一僵,脸色发白。
察哈达立即上前。“格格,请吧!”冷脸送客。
柔安格格面如死灰。
至此,定棋已经连看都不看她一眼
谋算落了空,柔安明白,从今而后,她已完全失去嫁进贝勒府的可能!
京城
察哈达与小春跟著主子来到京城,已经半个月之后。
由于巴哥并未搭上柔安为她准备的马车,定棋在抚顺找了月余,才确定巴哥已经不在抚顺城,后有一队自京城北上抚顺的货商,提起个把月前有一名貌似巴哥的女子,给了货商几两银子,便随货商的马队一起进京,后来在京城贤良寺附近下了车。
得到这个消息,察哈达等人才跟著定棋,赶到京城。
一行人进入京城,首先来到贤良寺,在寺门外问到一名在寺门前兜售线香、金纸的小贩。
“唉呀,我记起来了,好像真有这么一名姑娘,相貌就似你们形容的那样标致,可却形单影孤、全身瘦骨嶙峋,瞧起来怪可怜见的!”
“你说咱们家少福我是说咱们家夫人,你见咱们家夫人她怎么了?”小春捺不住性子急忙问。
“噢,那日我见她走到寺门边就倒下了,看似病弱得很,奄奄一息的,好像快死了”
“你胡说!”小春气得骂人。“咱们夫人身子健壮,才没那么容易死呢?”她眼眶里含泪。
“我实话实说,哪里胡说了?你瞧,那日她就躺在那儿,一动也不动的,到了晚间恐怕就已经没命了!”
小春瞪大眼睛。“你再说、再说我要打人了!”她急得哭了。
“察哈达,再找附近小贩问清楚,查明最后见到巴哥的人。”定棋的神色始终阴沉。
他看似冷静,沉声嘱咐察哈达。
然而听见小贩刚才所述,他的拳头握紧,一直未曾松开!
他不敢去想,失去巴哥的可能!
即使在她仍生死未卜的现在,他的心都因为浓浓的挂念,而深沉地痛著。
巴哥并末坐上柔安给她安排的马车。
她从墙边跳出贝勒府,之后换了平民的便装,在抚顺街头跟南行商队,搭上马棚货车,一路到了北京城。
车行到这里,她从贝勒府带出的一点银两已经用尽,于是只能在旧都十王府附近下了马车。
此处自改朝换代后已改建为贤良寺,位于东安门外胡同,附近是商人聚会集市之处,也有不少官宦仕女人本寺参拜,更有外县官吏进京述职时多寄居于此处。
人海茫茫,巴哥十岁时离京,对于京城的记忆已几乎淡忘,她不知何去何从,这一路舟车劳顿,她的病一直没有痊愈,身于更显得瘦弱、憔悴。
身上没有银子,她还病著、饿著,已经奄奄一息
病得不能再走,她在寺门外倒下,却不知道为什么,即使再贫困,她好像已不能再重操旧业,伸手跟入寺进香的路人要钱。
是什么改变了她?
是羞愧与廉耻吗?
从前她并不觉得伸手讨钱可耻,还学起路边乞丐粗俗不雅的举止,凡事大而化之,可那一切全是为了生存!如果不那样,她讨不到钱,也不见容于其他乞丐,只能饿著肚皮等死。
然而现在,就算仍怜悯路边的乞丐,可她自己却不能再像从前,那么乐于贫贱,不在乎众人轻蔑的眼光。
也许,自从离开定棋后,一切都无所谓了。
她不再为了生存苦苦挣扎。
小时候娘教她念书,她当然识得礼义廉耻,后来沦落为一名乞丐,虽然粗俗不雅,实非她本性。
现在,既然活下来已经不是最重要的事,那么,她就不必再违背本性,跟人伸手要钱了。
离开贝勒府时,她留在妆案上的字条,已经坦白直陈了自己的欺骗。
明知道定棋会恨她,可她别无选择,既然要走,那么她就该对他把话说清楚,不让他糊涂饮恨,这是最后,她唯一能为他做的事了
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