第6天晚上12点12分

通讯终端的全部接线控制板和开关架。我还看见了大把大把的电线已经被人从插口上拔了出来。我看见查理戴文波特瘫倒在大壁橱的一个角落里。他看来已经死了。他的嘴巴张开，眼睛直愣愣地望着前方。他的皮肤是紫灰色的。一个黑色集群围着他的脑袋，发出低沉的嗡嗡声。

    “我无法想像这是怎么一回事，”里基说“我检查他时，他正在呼呼大睡”

    “那是在什么时候？”我问。

    “可能在一个小时以前。”

    “那集群是怎么一回事’它是怎么钻进这里来的？”

    “我无法想像。”里基说。“一定是他带来的，从外边带来的。”

    “怎么个带法？”我问。“他是通过几个气压过渡舱进来的。”

    “我知道，可是”

    “可是什么，里基？这怎么可能呢？”

    “可能我不知道，可能它在他的喉咙里，或者在其他什么地方。”

    “在他的喉咙里？”我问。“你是说，藏在他的扁桃体里？你知道，这些东西会弄死人的。”

    “对，我知道。我当然知道。”他耸了耸肩。“我弄不懂。”

    我盯着里基，想从他脸上的表情中知道点什么。他刚刚发现他的实验室遭到一个致命纳米集群的入侵，但是他一点也不显得焦急。他一副漫不经心的样子。

    梅匆忙进了房间。她扫视了一下房间里的情况。“有人检查过录像的重放没有？”

    “我们无法检查，”里基说，他指着壁橱“控制系统失去了作用——就在里面。”

    “这么说，你不知道他怎么到里面去的？”

    “对。但是，他显然不愿意我们与外界取得联系。至少看样子是这样的。”

    梅问：“查理什么要到里面去？”

    我摇着头。我不知道。

    朱丽亚说：“那里是密封的。可能他知道自己被感染了，想把自己封闭起来。我的意思是，他从里面反锁了门。”

    我问：“他反锁了门，你怎么知道的？”

    朱丽亚说：“嗯我只是假设的嗯”她透过玻璃，看了看里面。“而且，嗯，你可以看见那个铬套管上反射出来的锁的样子看见那个位置了吗？”

    我没有去看。但是，梅看了，我听见她说：“哦，对，朱丽亚，你是对的。观察得很仔细。我自己刚才没有看到。”她的话听起来不可信，但是朱丽亚看来没有反应。

    看来，每个人这时都在表演。一切都是事先安排的。我不明白这是为什么。但是，我观察梅和朱丽亚在一起时的言行，我注意到她对我的妻子非常小心——梅几乎像是害怕她，或者说，至少是害怕得罪她。

    那一点使我觉得奇怪。

    而且，还有一些恐慌。

    我问单基：“有没有办法打开门锁？”

    “我想有的。文斯可能有万能钥匙。可是，没有人会去开那门锁，杰克。只要集群还在里边就不会有人开门的。”

    “这么说，我们无法打电话？”我问“我们被困在这里了，通讯被禁止了？”

    “对，要等到明天才行。直升飞机明天上午来，那是它的定时航班。”里基透过玻璃，两眼愣愣地看着里边人机皆毁的惨象。“天哪！查理捣毁那些开关板时干得可真彻底。”

    我问：“你为什么觉得他会那样干？”

    里基摇了摇头：“你知道的，查理有点发疯。我的意思是，他这人挺逗的。可是他放响屁，哼歌曲与在麦当劳的开心乐园用餐的孩子差不了多少，杰克。”

    “我从来没有这样的感觉。”我说。

    “这只是我的看法而已。”他说。

    我站在里基身旁，透过玻璃看了看里边的情况。集群围着查理的脑袋旋动，我看到他身体开始现出乳白色薄膜。那是通常的进程。

    我旧：“往里面灌液氮如何？能够把集群冻死吗？”

    “我们可以那样做，”里基说“可是，我担心会毁坏设备。”

    “可以调高空气净化机构功率，把那些微粒吸出来吗？”

    “空气净化机现在正以最大功率运行。”

    “而你不想使用灭火器”

    他摇着脑袋：“灭火器里装的是二氟二氯甲烷，无法对付那些微粒。”

    “这么说，我们只能这样眼睁睁地被隔离在外边？”

    “就我的判断而言，是这样的。”

    “手机呢？”

    他摇着头：“天线是从那个房间向外发射信号的，我们拥有的全都通讯形式——手机，互联网、高速数据中继线——都经过那个房间出去。”

    朱丽亚说：“查理知道房间是密封的。我打赌他到里面去是为了保护我们大家。那是一种无私的行为。一种勇敢的行为。”

    她正在编造她对查理的说法，添加种种细节，使它逐渐丰满起来。考虑到尚未回答主要的问题——如何打开门锁，如何制服集群——那种做法有一点分散注意力的意味。

    我问：“那个壁橱还有其他的窗户吗？”

    “没有。”

    “只有门上的这个？”

    “对。”

    “那好吧，”我说“我们遮住窗户，关闭室内的电灯，等几个小时，让集群失去能量。”

    “哦，我不知道。”里基满脸疑惑地说。

    “你是什么意思，里基？”朱丽亚问。我觉得这主意棒极了。肯定值得试一试。我们马上动手。”

    “好吧，好吧。”里基说着，立刻表示服从。“可是，你得等上6个小时。”

    我说：“我认为是3个小时，”

    “是3个小时，可是我需等更长时间之后才能开门，如果集群从这里溜出去，我们全都倒霉了。”

    最后，我们还是决定遮蔽窗户、我们找来黑布，用胶带固定在窗户上，然后盖上黑色纸板。我们关闭了所有灯光，用胶带将电灯开关固定在关闭位置上。做完这些事情之后，疲惫感向我袭来。我看了一下手表时间是午夜一点。我说“我得去睡觉了。”

    “我们都应该去睡一会儿，”朱丽亚说“我们可以早上再来这里看一看。”

    我们纷纷离开，走向宿舍区。

    梅悄悄地走到我旁边“你觉得怎么样？”她问，

    “可以。我的背部开始有一点疼了。”

    她点了点头：“你最好让我看看。”

    “为什么？”

    “只是看一看，在你睡觉之前。”

    “噢，杰克，亲爱的，”朱丽亚叫喊起来“你这个可怜的宝贝。”

    “是什么东西？”

    我脱了衬衣，坐在餐桌上。朱丽亚和梅在我身后，嘴里发出啧啧声。

    “是什么东西？”我又问了一次。

    “有点起泡了。”梅说。

    “起泡了？”朱丽亚说“他的整个背上长满了——”

    “我想我们有创伤敷料。”梅打断了她的话头，伸手从洗涤槽下取出急救箱。

    “对，我希望有。”朱丽亚对着我笑了笑“杰克，我无法表达我的歉意，你受了这么多苦。”

    “这可能稍微有一点疼痛。”梅说，

    我知道，梅想单独和我谈谈，但是却没有机会。朱丽亚一分钟也不愿意离开我们，她一直对梅感到妒忌，甚至在几年前我把梅招进我们公司时她就有这种感觉，她现在与梅竞争，想引起我的注意。

    我并没有受宠若惊的感觉。

    梅给我上创伤敷料，我开始的感觉是凉爽，但是很快就是钻心的疼痛。我疼得畏缩了一下。

    “我不知道我们有什么止痛药，”梅说“你身上有大面积的二度烧伤。”

    朱丽亚狂乱地在急救箱里一阵乱翻，将里边的东西全都扔了出来。试管和小盒子乒乒乓乓地散落在地上。“这里有吗啡，”她后来说，手里拿着一个瓶子，她欢快地冲着我一笑。“这应该能止痛。”

    “我不想要吗啡。”我说。我心里想说的其实是我希望她去睡觉。朱丽亚使我觉得恼怒。她的狂乱言行使我觉得难以忍受。而且，我想单独和梅谈谈。

    “除了阿司匹林之外，”朱丽亚说“没有别的药了。”

    “阿司匹林能行。”

    “我担心它不行——”

    “阿司匹林能行。”

    “你没有必要这么恶狠狠地对待我。”

    “对不起。我感觉不舒服。”

    “嗯，我只是想帮帮忙。”朱丽亚往后退了一步“我是说，如果你们两人想单独待一会儿，你应该向我明说。”

    “不，”我说“我们不想单独待。”

    “嗯，我只是想帮帮忙。”她转向急救箱“可能有别的什么东西”胶带盒和装着抗生素的塑料瓶落在地上。

    “朱丽亚，”我说“请别动了。”

    “我在做什么，我做的什么事情就这么令人讨厌？”

    “停下吧。”

    “我只是想帮帮忙。”

    “这我知道。”

    梅在我身后说：“好吧。全都弄好了。这可以让你维持到明天。”她打了一个哈欠“现在，如果你们不介意的话，我要睡觉了。”

    我向她表示感谢，目送她离开了房间。我转过身体，看见朱丽亚正端着一杯水，拿着两片阿司匹林等着我。

    “谢谢你。”我说。

    “我从来就不喜欢那个女人。”她说。

    “我们睡一会儿吧。”我说。

    “这里只有单人床。”

    “我知道。”

    她靠近我：“我想和你在一起，杰克。”

    “我真的很累了。我们明天早上再见吧，朱丽亚。”

    我回到我的房间，看了一眼床铺，我连衣服也不想脱了。

    我记不得我的脑袋是怎样接触枕头的。