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“你是说,昭君失踪了?”陶莫高瞪着严掌柜,咬牙切齿地说道:“她怎么可能失踪呢?一个大活人,怎么可能莫名其妙地失踪呢?我走的那天,明明就是她和陈少奇成亲的日子,既然他们没有成亲,陈少奇又没带走她,那她还能跑到哪里去呢?”
严掌柜小心翼翼地说道:“王子请息怒,我们派人快马察访,只听说那天是大汉的选美使赶去,宣召王姑娘入宫,这才使得他们成不了亲,可是后来发生了什么事就没人知道了,似乎王姑娘在进宫时遇见了什么变故,从此下落不明,没人知道她的消息了。”
“入宫?”陶莫高心乱如麻地走来走去“难道她已经入宫?严掌柜,能不能派人进宫去打探一下?”
“这”严掌柜迟疑了一下,心道那王姑娘若是已经进宫,就算找到了还有什么意义,那可是皇宫内院,一般人如何能进得去,就算进去了,她已经是大汉天子的妃嫔,还能与你有什么瓜葛吗?心中所思脸上便显出尴尬颜色来,支吾着不知该如何说明。
陶莫高见他表情怪异,转念一想,也明白过来,他是番邦质子,有什么资格去过问人家大汉后宫的事,不问还好,若是被人知道他如此关心一个女子,只怕是反要害了她。想到昭君如今可能以困入深宫,成为那大汉皇帝后宫三千佳丽中之一,一时间只觉得心如刀绞,面色惨白地向严掌柜摆了摆手,说道:“罢了,你先下去吧,我想自己静一静。”
严掌柜知趣地下了楼,将他留在三楼的贵宾包房之中,吩咐了其他人不去打搅他,自己便去一楼的柜台看着,快到了午饭开市时间,店里的客人也慢慢多了起来。自从单于知道了王子在长安做质子期间竟与那淮阳王结为好友,便派他前来襄助,这大汉朝内人事关系复杂,他们外来的若是不小心陷入其中,只怕以后就免不了许多的是非。
他一到长安,便积极筹措开了这家酒楼,一则让陶莫高好歹有些事情,免得成日里与那淮阳王混在一起,据说这大汉的王族都有些莫名的怪癖,若是王子被他们给带坏了,就不好向单于解释了。二来他奉单于之命要再中原召集些能工巧匠回去,这些年来他们的武器大多数都是跟大汉交易得来,只有依附于大汉的武器供应他们才能与北匈奴抗衡,今年在他们牧区的一座大山里居然发现了一处矿藏,若是能够把大汉的工匠带回去,以后可以自己发展武器制造,那不但可以统一匈奴,更有机会摆脱对汉朝的依赖。
严青原本就是汉人,自幼熟读经书,才华出众,可偏偏出身于寒门布衣。当时朝廷尚未有科举取士之路,都是由士家或官员保举为官,他自负博学多才,傲视权贵,不想竟被人耻笑排挤,后来还被卷进了内外廷争,最后落得被人陷害,满门抄斩,只跑了他这么一个漏网之鱼。他改名换姓投靠了呼韩邪单于之后,凭着他的智谋,在这些向来只崇尚武力的民族中取得了很高的荣誉,成了呼韩邪单于身边的第一谋臣。
此次南匈奴之所以向大汉求和称臣,便是出自他的计谋。
论将士勇武,人数马匹,他们都不是北匈奴郅支单于的对手,前几年还一度因粮草不足而大败,若不是他及时建议向大汉投诚,获得了汉军的粮草和武器补给,此刻只怕那郅支单于已经统一草原,将他们彻底消灭了。
汉军的最大弱点就是过于自大,只要他们名以上称臣,就可以获得天朝的无数赏赐,中原丰富的物资相对他们草原的靠天吃饭而言,几乎就是天堂的象征。
得到了汉军的支持,他们才能在草原上立足,为此,单于不得不将自己最心爱的儿子送来长安为质,如今边疆安宁,而汉朝内部却慢慢开始出现不同的声音,眼看皇帝的身体越来越差,朝堂上下的人心活跃,纷纷跳出来争斗不休,连累得他们今年应得的武器都被克扣了大半,不得不考虑新的办法。
而在严青的心里,最看重的,还是这汉家的万里河山。所以他来到京城的目的,除了保护逐鹿王子陶莫高,争取汉军更多的补给之外,还要伺机掌握更多的情报,他日统一草原,放马南下,就要全看今日的布局了。
经历如此多的风雨之后,陶莫高那点心事在他的眼中,不过是场儿戏,这两日与那淮阳王接触越多,越发现此人全然不似传说中的那般嚣张跋扈,而是温文恭雅,广结友朋,平日里又喜好经书法律,聪明机智不下于人,朝廷之中原本是王家独大,而他却独独扶持冯系人马,时常与王凤堂争廷议,也获得了不少军方将领的认可。
严青却看出他的苦心经营,不过也是为了那个高高在上的位子,这几日他忙于安排带来的人手和从前安置在南方的探子,偶然间发现淮阳王竟与江湖中的一些隐秘门派有着密切的关系,因此也对他格外的注意,不知道这个笑面虎的王爷到底安的什么心。
只是开业那日陶莫高见到汉军西域都护府里的那个陈少奇,居然会引出那么多的麻烦,倒是让他始料不及。当初他逃亡到大漠,全靠呼韩邪搭救才保住性命,这些年来几个王子也是由他一手教导,特别是陶莫高,天资聪敏,他几乎把他当成自己的儿子一般。如今眼看他根本无心管事,沉溺于儿女私情,他也只能自己多加留意,免得他犯下什么不可挽回的错误来。如今身在长安,名为王子,实际上不过是一个人质,若是有什么差错,多得是人想置他们与死地。
严青想到此处,忍不住低下头,叹了口气,突然听到一个清亮的声音在耳边说道:“掌柜的生意如此之好,为什么还要叹气呢?莫非是猜到我们的来意了吗?”
严青抬头一看,只觉眼前顿时一亮,惊诧得几乎说不出话来了。