楔子

    二零零一年

    香港韩记古董店位在中环老式的商场一隅，店铺不大，老旧的店面甚不起眼，在日新月异的发展中城市而言，像韩记这样的地方几乎面临淘汰的窘境。

    店里的光线有点阴暗，唯柜台之前点了盏日光灯，照映着店主惨白的老脸。

    “太保哥，麻烦你行个方便，再宽限个几天吧！”开口的是店主，年纪还不算老， 只是那不及六十的脸上挂着超越年龄的疲惫，看起来像足有六十岁。

    “不行！这是东哥的交代，无论如何今天你都得交租。”男人的声音带着不耐，在 他那张年轻的俊颜上甚至浮现流气的邪佞。

    他是中环一带的地痞，主业是讨债，为中环角头老六的得力手下，人人敬而远之的 一号人物。

    “再宽限个三天吧！求求您，太保哥！”

    “我说交租就交租，你少给我废话一堆！”马太保一手揪住店主衣领，恶声恶气地 吼道。

    店主在惊吓之余，忙回道：“别别生气，要不，就由我店里拿点东西抵偿吧！ ”语气万般地无奈。

    “哼！”马太保放开店主。“就凭你这破店，还有什么值钱货？”灵活的一双精眸 打量着店里，眸光中透着不屑。

    迟疑了片刻，店主由抽屉中取出一只黑丝绒小袋拿出一件东西——“这是我两个月 前到内地沽来的古玉，太保哥若不嫌弃就拿去吧！”

    马太保拿起古玉审视了会儿，挑眉道：“这是孝敬我的？”

    “是、是，还望太保哥替我向东哥说说情，前两回的租金再多宽限几日。”

    那古玉色还算不错，马太保不客气地收入口袋里“好吧！回头我和东哥说说，改天 再来。”说完，他头也不回地离开了古董店。

    此时，一道瘦小的身影迎面而来，撞了马太保一下“该死！没长眼睛哪？”他顺手 拎住对方衣领。

    “对对不起对不起”声音不大，却很清脆。

    马太保一看，发觉是个年轻女孩，看她打扮与说话口音，似乎不像本地人。“内地 来的？”他随口问。

    “是！”“滚远点！下回别再让我马太保撞见。”

    女孩低着头“是太保哥！”语毕，她迅速离开。

    在此一刹那间，马太保出于多年的直觉，顺手朝口袋里一摸——该死！

    她居然敢在他的地盘上扒走他身上古玉。

    “不要跑！给我站住！”他追了上去，在她身后怒叫着。

    女孩加快脚步离开了商场，转入一旁的小巷，却不小心撞上另一道身影。

    “噢，小心点。”

    女孩还来不及看清自己撞上什么人，手中刚刚到手的古玉便失手摔在地上。

    “啊——”女孩垂首顿足，伸手便要去捡。

    岂知，破裂的白玉忽地迸出强烈的光芒。

    马太保此时正好追进巷中，被此情景震住。

    “搞什么鬼——”

    话声未完，强光瞬即消逝，连带地，巷子里的三个人也一并消失不见，连个渣也不 剩，神不知、鬼不觉。

    一阵风吹入巷子里，空荡荡地，只有巷尾趴着一只老黄狗。

    狗儿懒懒地打了个呵欠，合上眼，继续睡它的午觉。