还乡人

    作者：星新一

    他出生在深山里的一个村落。十五岁那年，父亲才四十岁便患病身亡。母亲在父亲死前不久，从悬崖上失脚坠落，因而丧生。而且他是个独生子，成了名符其实的孤儿。提起山里的孤儿，总给人以凑苦贫困的印象.然而，位这个孤儿却迥然不同。

    他倒不是立刻活不下去。相反，他却是个了不起的大财主。他有大片的山林，只需把树木砍倒，再栽上幼苗。把本材卖掉，仅此就可以悠闲度日。深宅里的库房还藏有列祖列宗留下的许多珍宝，美术品、宝刀、金币等等，单是清点一次，也要花上几天的时间。他并不是年仅十五岁就管理这些财富。他还是个少年。一切都由监护人——当村村长掌管。这村长人品高尚，可以信赖。只要委托他就可以了。因为有钱，烧饭、清扫等等自有邻近的村民前来从事。日子过得十分舒适。

    但是，他总觉得周围的清况有些异常，这使他感到十分奇怪，虽然说不出问题何在。

    例如，周围人打量他的目光，很不寻常。既然生活得如此优越，人们有所嫉羡，也是奈何不得的。可是，那视线总是令人感到有些不同。

    他察觉到村里的人，似乎在背地里议论他。这是怎么回事！只要他猝然出现，人们便慌慌张张地掉转话头，支支吾吾地前言不搭后语。

    从人们的视线，有些是对他表同情，也许是怜悯他是个没爹没娘的孩子。但绝非如此而已。真是怪现象，又一定有什么原因的。他亟待揭晓这个谜。

    真象是不可能永远保密的，何况他已努力要知道这个究竟。

    于是，有一天，他终于知道了。是他躲在背后偷听了人们的谈话，那的确是一个爆炸式的消息。难怪人们都背着他而不敢讲给他听。既然如此，他后悔原来就不该去探听。然而，已经是悔之莫及了。

    原来，人们在背后的议论是说，他的寿命只有四十年。这是命中注定，谁都束手无策。

    他跑到村长那里去探听虚实。

    “人们说，我的寿命只有四十岁，这是真的吗？”

    “本想尽量瞒住你的，既然如此，我就没有办法，这是事实嘛。你家世世代代的主人，都是四十岁归天。查了你家的家谱，从无例外”

    “父亲也是四十岁死的呀！父亲有生之年，倒是什么样的心情呢？”

    “你父亲明知是命中注定，便也不抱什么希望。他大约是个乐天知命的人吧。他临终时，还是那么安详。”

    “但是，为什么非是这样不可呢？莫非道了什么邪气或咒语？”

    “倒也不是没有这样的议论。但据我调查所知，原来是这样：那好象是在战国时期，你家的先祖曾向山神祈祷，他祈求山神保佑，让自己的子孙后代，都能活到四十岁。山神，真就遂了他的心愿。”

    “为什么只求活到四十岁？”

    “那是战国时期嘛！人们都被卷入战乱，受盗贼袭击，人们多半死于非命。其后的江户时期，也没有多大改变。九次出现荒年，又没有象样的医术，生下的孩子约有半数活不上一年。一旦伤口化脓，患了盲肠炎，发生了瘟疫，那就要一命鸣乎”

    “啊！真所谓‘人生无常’呀！”

    “因此，神佛保佑，活到四十岁，那就是格外开恩了。果然，你家世代祖宗，没有一个人在四十岁以前夭折，所以，你家能够积累万贯家财，多是神灵的庇护，村里人哪个不羡慕？”

    “可是，到了现代”

    “谁说不是呀！只能说是怪可怜的。不错，你在四十岁以前，肯定不会病故的。也不会遭到横祸”

    村长虽然好心安慰，但他却摇头。

    “您这番劝慰，并不能使我高兴起来。啊，怎么回事！难道科学的力量，也不能带来福音吗”

    “是的，已故的尊父大人在世时，也是这样说，跑过几次大医院，... -->>
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