第十九章

个会不会也是呢？”凯姆灵光乍现说道。

    “要是能询问他，一切谜底就能揭晓了。”

    “他住的村子应该也不远。”

    “我们不去。”

    凯姆微笑着说：“你终于恢复理智了！”

    “我们不去，因为有人跟踪我们，而且动作比我们快。面包师傅就是因为我们来才死的。如果第五个老兵的确还活着，我们又如此贸然去找他，必然也会将他害死。”

    “你有什么打算？”

    “还不知道。现在先回底比斯吧。跟踪的人会以为我们已经远离线索了。”

    帕札尔要求调阅前一年度的木材税报表。脖局长翻开‘厂档案，一边喝着角豆果汁一边心想：这个小法官可真是一点头脑也没有。趁着帕札尔查阅成堆的账簿时，局长写了一封信给孟莫西，请他放心，这个法官不会惹出什么事来的。

    虽然警局帮帕札尔安排了一间舒适的房间，但他却——夜辗转难眠。他一心想再见奈菲莉，却又得继续追查案情。想见她，可是她无动于衷，想继续调查，案子却又陷入胶着，究竟该如何是好？眼看主人心神不宁，勇士也难过地接着他，希望将身上的热度传送给他，让他更有精力。帕札尔爱怜地摸摸勇士，想起了以前在尼罗河边散步溜狗的日子，当时的他是那么无忧无虑，原以为自己就要这么平静地在村子里度过一生，默默地迎接春去冬来。

    然而命运的转变竟是如此残酷，令人不可逆料。现在只要放弃那些疯狂的梦、放弃奈菲莉、放弃事实真相，不就能再回到过去宁谧的生活了吗？但自欺是没有用的。奈菲莉将会是他这一生惟一的爱。

    黎明为他带来了一线希望。有一个人能帮他。于是他出发前往底比斯的河堤边，这里每天都有一个大市常食物卸下船之后，一些小商家便立刻摆上货摊贩买。这一带有许多大大小小的露天铺子，卖着各式各样的食品、布料、衣服和各种物品。

    一个灯心草棚底下，有几名船员在喝啤酒，同时色迷迷地看着那些询问货品的美丽女子。一旁，一名渔夫坐在芦苇编成的鱼篓前，用尼罗河鲈换了一小瓶香脂；一名糕饼商拿点心换了一条项链和一双凉鞋，还有香料商以蚕豆换取扫帚。

    每次的交易，买卖双方总是在言词激辩、讨价还价之后才达成协议。假使对商品的衡量有争议的话，便一起到书记官那里借秤子解决。

    帕札尔终于看见他了。不出他所料，卡尼果然在市场里卖鹰嘴豆、黄瓜和大蒜。

    狒狒突然出其不意地猛力拉扯皮带，向一个谁也没注意到的小偷扑了过去。

    这个人渝了两大棵沙拉，正打算溜走，就被狒狒一口给咬住了大腿。他痛得大喊了一声，奋力想挣脱这只庞然巨物，但没有成功。凯姆趁着拂拂尚未撕咬下他腿上的肉，赶紧出声制止，并将他交给了两名警员。

    “你真是我的守护者。”菜农感激地说。

    “卡尼，我需要你帮个忙。”

    “再两个小时就可以卖完了。我带你到我家去。”

    卡尼在菜园的边缘种了一些矢车菊、曼德拉草和菊花。他利用排列得整整齐齐的花坛划分出一小块一小块的土地，每一块土地各种着一种蔬菜，还有蚕豆、鹰嘴豆、滨豆、黄瓜、洋葱、大蒜、沙拉、胡芦巴。菜园子后方，有一个棕搁树林是防风用的；左侧则有一片葡萄园和果园。卡尼的作物收成后主要都送到神庙去，剩下的才运到市场上卖。

    “生活过得还好吗？”

    “工作还是一样多，不过我多赚了一点。神庙的总管对我很满意。”

    “你也种了药草吗？”

    “跟我来。”

    卡尼让帕札尔参观了他最引以为傲的成果。一块方地，种了各类药草和药剂配方所需的草本植物，千屈菜、芥末、小白菊、除蚤薄荷、洋甘菊只不过是其中几种而已。

    “你知道奈菲莉现在住在底比斯吗？”

    “你弄错了，法官。她在孟斯担任很重要的职务。”

    “奈巴蒙把她赶走了。”

    卡尼的眼神变得异常激动“他竟敢这只鳄鱼竟敢这么做！”

    “奈菲莉已经不是官方医生切体的一员，也不能再使用大实验室了。她只能在小村庄看病，严重的患者必须送到符合资格的医生那儿去。”

    卡尼气得直跺脚：“太不要脸，太不公平了！”

    “我们帮帮她吧。”

    卡尼不解地看着帕札尔说：“怎么帮？”

    “如果你能供应她一些稀有珍贵的药用植物，她就能自己配出药方治疗病人了。

    我们可以一起努力重建她的声誉。““她在哪里？”

    “我不知道。”

    “我会找到她的。”卡尼有信心地说，接着又问“这就是你要我帮忙的事吗？”

    “不是。”

    “那么你说吧。”

    “我在找一名守护斯芬克斯的退役军人。他已经回到河西老家，准备安享晚年了。

    但是他躲起来了。““为什么？”

    “因为他知道某个秘密。他要是告诉我，他就可能会死。他有一个同伴退休后当了面包师傅，我本来要去找他谈的，结果他也不幸牺牲了。”

    “你要我怎么做？”

    “帮我找到他。然后，我会非常小心地再找机会出面。有人在跟踪我，要是我亲自调查的话，我还没机会跟他说话，他就会没命了。”

    卡尼大惊失色：“被谋杀！”帕札尔语气变得沉重而严肃：“我不能瞒你，现在的情形的确很严重，也很危险。”

    “你是法官，难道”

    “我没有证据，而且军方已经把我想查的事结案了。”

    “如果是你弄错了呢？”

    “假设这个老兵还活着，只要让我听听他的证词，一切就都明朗化了。”

    “河西的各个村镇我都很熟，没问题的。”

    见卡尼拍着胸脯保证，帕札尔有点不安。“卡尼，这是很冒险的，因为随时会有人不计一切地杀人。”

    “这次就让我帮忙吧，法官。”

    每个周末，戴尼斯都会宴请宾客，以答谢他所属运输船的船长和几名高阶官员，这些官员在签发运输、装货与卸货等许可时，大都相当干脆爽快。来宾对主人家里借大的花园、水池和关着热带鸟类的鸟笼，都赞不绝口。戴尼斯穿梭在人群中，跟这个话话家常，对那个说几句赞美的话、问问家人的近况等等。而妮诺法夫人则像只美丽的孔雀到处熔耀着。

    这一晚的气氛稍微凝重了一点。拉美西斯大帝的圣旨使得高层领导阶级人心惶惶，彼此互相怀疑对方知道某些秘密信息，不愿透露。戴尼斯和两名同僚正在谈话，他已经买了他们的船只，打算并购该公司。忽然间，他见到了一位稀客：

    化学家谢奇，便上前和他打招呼。谢奇绝大部分的时间都待在皇宫中最隐秘的实验室内，极少与贵族来往。

    他身材极为矮小，虽然面貌阴沉而令人厌恶，但据说能力极强，也很谦虚。

    “亲爱的朋友，你的莅临真使得寒舍蓬革生辉呀！”

    谢奇只微微一笑。戴尼斯接着又问：“你最近的实验进行得如何？要守口如瓶，这是当然的，可是全城的人都在谈论呢！你应该已经研究出一种特殊合金，可以制造出任何外力都无法损坏的剑和长枪了吧。”

    谢奇疑惑地摇摇头。戴尼斯还是不停口：“军中机密，没错！加油了。看看我们即将面临的”“说清楚一点。”其中一位宾客要求道。

    “法老的圣旨说了，打一场漂亮的胜仗！拉美西斯国王想打垮赫梯人，摆脱亚洲那些有反叛意图的小国。”戴尼斯向大伙儿解释。

    “拉美西斯一向爱好和平的。”一名商船船长反驳道。

    “官话是一回事，实际行动又是另外一回事。”

    “这可糟了。”

    “怎么会呢？埃及谁也不伯，什么也不怕，不是吗？”

    “不是有谣传说这份圣旨透露出国王的权力变弱了吗？”

    戴尼斯大笑起来：“拉美西斯是最强大的，永远都是！别把一个小小的意外就说成了大灾难。”

    “还是应该确保仓库里有足够的存粮才是”妮诺法夫人插嘴说：“一切程序都很清楚，准备征收新税与税法改革。”

    “因为需要钱购买新武器。”戴尼斯加油添醋地说“如果谢奇愿意的话，跟我们说说法老到底有什么打算吧。”

    众人的眼光全部集中到谢奇身上。他仍然不发一言。交际手腕灵巧的妮诺法夫人为了转移注意力，便领着宾客到一个小亭子里去，那里已经准备了清凉的水果和饮料。

    警察总长孟莫西抓着戴尼斯的手，把他拉到一边。“你那些法律上的问题都解决了吧？”

    “帕札尔没有再追究，他比我想象得要明理多了。年轻法官难免有野心，这也是值得称许的呀，不是吗？我们有现在的成就以前，也都经历过他这个阶段。”

    孟莫西却不以为然。“他整个人的性格”“会慢慢改善的。”

    “你倒是很乐观。”

    “我是实际。帕札尔是个好法官。”

    “他廉洁吗？你觉得。”孟莫西想了一下，问道。

    “他廉洁、聪明，而且懂得尊敬守法的人。多亏有他这样的人，商业才能繁荣，国家也才能安定。我们还能奢求什么呢？朋友，相信我，要帮助帕札尔。”

    “宝贵的意见。”孟莫西撇了撇嘴说。

    “有他在，就不会有贪污舞弊的现象。”

    “这点倒是不能忽视。”

    “你还是觉得迟疑。”

    “他的积极让我有点害怕，他好橡不太会拿捏分寸。”孟莫西坦承道。

    “因为他年轻，缺乏经验。”戴尼斯为帕札尔解释道，并问“门殿长老怎么说？”

    “他的想法跟你一样。”

    “你等着看吧。”

    底比斯方面快递给警察总长的消息，与戴尼斯的评价不谋而合。盂莫西这阵子是杞人忧天了。帕札尔不也处理了木材税和纳税人诚信上的问题了吗？也许他不该这么快就惊动首相的。不过小心一点总是好的，不是吗？