他就如同雄伟战舰,一边帮我们拎着行李,一边替我们排开犹如浪潮般的人群。小仙那太笨重的工具车,他竟然只用一只手就轻松提起,力气之大真是让人觉得不可思议。好不容易越过重重难关,终于抵达位于另一旁的搭车月台,可惜这时候火车却还没有来。
由于这里的时刻表并不是自动更新,而必须依靠站务人员不定时的出来翻动。因此,看板上所列的时间,大多是仅供参考。趁着等待时间,我们先到售票口拿昨晚预定的车票,车票上头竟然还有注明旅客的姓名。
等到过了一个多钟头,火车终于姗姗来迟,临上车前,月台上的站务员还会拿着一本登记过的本子核对,确定旅客都无误之后,这才让人上车,真是即落后又麻烦。我们坐的是附有卧铺的头等车厢,票价大约八十卢比,虽然里头号称附有冷气。
但所谓的冷气装置,也只不过是一台老旧的电风扇而已。还好这时候印度的气温仍旧偏低,要是换作在夏天,湿热难耐的长途旅行,简直就跟受苦刑没有两样。
但有一点倒是非常奇特,那就是印度的铁路竟然有四种规格。在大铁轨的内侧,还可以同时见到有较小的窄轨并存,这种奇怪的双轨铁路,在其他国家几乎是很少看见。
据说,印度的铁路是全亚洲最早开办的,远在十八世纪的一八五三年,就已经有火车开通,至于兴建的人,理所当然是英国人,当初原本是为了将印度殖民地的棉花、茶叶等物料运送回本国,所以兴建了宽轨的铁路。
没想到过没多久,英国本土面临经济不景气,于是铁路便由印度政府接手经营,为了降低制造成本,他们便改为兴建较小的窄轨铁路,后来分散在印度各地的藩王和州政府,又为了自己方便,另外又铺设两种不同规格的铁路。
结果四种规格互相交错之下,居然也能乱七八糟地蔓延到全国各地。有时明明是位于同一条的铁路枝干上面,但要到达目的地前,中途却还得换搭好几次不同的火车,以交通运输效率来说,实在是不大理想。
目前印度铁路的总长度,已经超过六万多公里,规模在全球排名位居世界第四,是印度人最普遍的交通工具。印度人在城市之间的交通往来还有上下班,都要依靠火车来纾解人潮,所以每到搭车时刻,常常人满为患。
沿着一节车厢不停往前行走,我们最后总算找到写有我们名字的卧铺车厢。包厢里头的面积相当狭小,只有大约一坪再多一点点的空间,不过,只要想到这是在搭乘火车,自然也就无法对品质要求太多。
还好车厢内麻雀虽小,五脏俱全,在不到二坪大的空间内部,就设置有洗手台、梳妆镜、置物架、折叠桌椅等设施。
墙上还有折叠起来的上层床铺,桌椅是附设有靠枕的长条座椅兼下卧铺,地板虽然铺有毛绒地毯,可惜到处都是污渍,显得相当脏乱。
听辛格拉所言,某些更豪华的特快车包厢,里头甚至还设有淋浴间、厕所、桌椅、音响、电视以及真正的空调冷气。
但由于我们此趟行程极为仓促,再加上前往杜兰莎晓的铁路支线,并没有那种特快车行驶,所以,凑合着坐这种等级的柴油动力火车,已经算是极为高档的旅行享受。
等我们都在椅子上坐妥之后,这届火车便开始缓缓向前驱动,在月台对面的那一边,则是另一辆古老的蒸汽火车正在那里鸣笛待发。
印度的蒸汽火车,数量仍占了全国火车的五分之四左右,燃料用的是印度所生产的煤矿,在奔跑时烟囱会冒出浓浓的烟雾,坐起来还可以闻到呛人的煤烟味。如果是喜欢怀旧事物的人,特意选搭蒸汽火车旅行,相信会是一种极为有趣的体验之旅。
随着“叮叮咚咚”的摇晃声音,火车一路上一直不断地往前快速奔驰,铁路沿途所见的风景,大多是绿油油的原野以及宽阔的河川。
当然,丛林与荒郊也占了极大部分,相反的,农田却很少看见,偶尔经过一座城市时,才又短暂地跑出一些低矮古怪的破旧建筑。在包厢内呆了一会儿,没有多久,我们便对窗外一成不变的景色感到有点厌倦。
刚好时间也快接近中午,因此,辛格拉便提议到餐厅那结车厢坐坐,顺便去吃一下午餐。在前往餐车的半路上,中途还必须先经过那些二等车厢,相对于头等包厢的舒适豪华,这些车厢内就显得极为拥挤狭窄。
里头除了同样人山人海的情形之外,座位也只有硬邦邦的长条木椅,大家或坐或站,抢不到位置的人,干脆就直接爬到行李架上面趴着睡觉。
行李架... -->>
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