第十六回平北公承恩完配

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    次早起来，天然向景期道：“此事真是难处，莫若待妾身去拜望她俩个，问他可有什么凭据，取了一看，便知真假了。”第一美女传。景期道：“二夫人言之有理。”天然一面梳妆，景期一面传令出去，着人役伺候。天然打扮停当，到后堂上了四人大轿，勇儿并十个护卫青衣女，一齐随着。前面人役吆喝而去，景期在署中独自坐下，专等雷天然回来，便知分晓。正是：混浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼景期闷坐下了半天，见天然回来，景期接着忙问道：“事体如何？”天然道：“若论其姿容，两个也不相上下，只是事体一发不明白了。”景期道：“怎么不明白？”天然道：“妾身先到船上，见葛公送来那位明霞小姐，她将范阳逃难在路经过许多苦楚，后来遇见父亲的话，一一说与妾身听了。后又问他可有凭据，她便将我先叔赠她的路引为据取得在此。”景期接过路引来看道：“这不消说是真的了。”天然道：“圣上赐来那位明霞小姐，也难就说是假的。”景期道：“为何呢？”天然道：“妾身次到馆驿中见了她，她的说话，句句与葛公送来那位说的相合，只多得被人骗到郭府中这一段。奴讨她的一据来看，却又甚是作怪。”景期道：“她有什么凭据？”天然道：“她取出白绫帕，有相公与她唱和的诗儿在上，妾身也取在此。”

    景期接来看了，大惊道：“这是下官与葛小姐始订姻盟时节做的，如此看起来，那个也是真的了。”

    天然笑道：“有一真必有一假，如何说俩个通是真的？”

    景期道：“下官在千军万马中，方寸未常小乱。今日竟如醉如痴，不知天地为何物了。我想古来多有佳人才子，成就良缘，偏是我钟景期有这许多魔障。”天然道：“相公且免怨闷，妾又有一计在此。”景期道：“又有何计？”天然道：“不如待妾设一大宴，请她二人赴席，并当面自己去值辨一个明白，可不第一美女传。是好？”景期道：“此计甚妙！”雷天然道：“若在衙门里不便，可请到公所便好。”钟景期道：“南门外一个大花园，是安禄山盖造的离宫，地名万花宫，我改为春明园，内中也有锦香亭一座，甚是宽敞，可设宴在内。我想当初在锦香亭上，订葛小姐的婚盟，如今这里恰好又有一席锦香亭，可不是合着前次佳兆。”天然道：“如此甚妙。”钟景期就发银子，着冯元出去，到春明园中安排筵宴。天然写了二个请启，差勇儿到二处去投送。

    次日，天然戴着玲珑碧玉凤头冠，穿著大红盘金团凤袍，月白潇花湘水裙，叫勇儿随着。又有二十名女乐，原是史思明家的，景期收在署中，这日也令随到园中侑酒。一乘大轿，抬着天然，许多人役跟随，到得春明园里。天然叫人役在园外伺候，只带勇儿女乐进园。来到锦香亭上，观看筵宴，上挂锦障，下铺绒草，屏开孔雀，褥隐芙蓉，银盘金瓶，玉杯象筷，甚是整齐。忽见一阵鼓乐，早报道：“东京葛小姐到了。”只见十数个侍女，引着轿子进来。碧秋冉冉出轿，见她头戴缀珠贴翠花冠，身穿五彩妆花红蟒，好似天仙模样。天然降阶迎入亭中，叙礼送坐。“丫环跪下献茶。

    茶罢，又见外面报道：“钦赐的葛小姐到了。”天然起身下阶立候了。许多侍婢拥着八人大轿，前面摆着两扇“奉旨赐婚”的朱红金字牌，后面又随着一乘小轿。碧秋在亭中，心里愤愤的，只等她来，便要将葛太古家中事来盘倒她。那轿子到了庭中歇下，有女使将黄伞遮着轿门。这明霞出来，雷天然一看，见她头戴五凤朝阳的宝冠，身穿九龙盘舞的锦袍，原来碧秋站在亭上，因黄伞遮了轿子，所以看不见明霞。那明霞恰早看见了碧秋，便惊问道：“亭中可是我卫碧秋妹子么？却为何在此？”碧秋听见，吓了一跳，定睛一看，大惊道：“我只道第一美女传。是谁，原来正是明霞姐姐。”二人方走进来，那后面小轿里大叫道：“我那碧秋的儿呀，我哪一日不思着你，谁知你在这里相逢。”碧秋听见是母亲卫妪的声音，便连忙走下亭来。小轿走出一个婆子来，果然是卫妪。母女二人，抱头大哭。明霞也与碧秋挥手拭泪。

    雷天然看的呆了，便与她三人重新叙礼送坐。碧秋道：“家慈母在此，奴应当隅坐了。”明霞道：“若如此，倒不稳便，不如请卫妈妈台坐了吧？”这碧秋依允。第一位明霞，第二位碧秋，雷天然主位，卫妪向上台坐。茶过一通，天然开言细问端的。她三人各将前后事情，细细说出。天然如梦方觉，连她二人也各自明白了。勇儿禀道：“筵席已定，请各位夫人上席。”

    雷天然猛省道：“我倒忘了，今日卫老夫人在此，吩咐快去再备一桌宴来。”卫妪笑道：“今日之宴。非老妇所可与席，况且坐位不便。雷夫人不必费心，老身且先回去，只是今日三位须要停妥坐位。老身斗胆，僭为主盟，与三位定下坐次，日后共事经略公，如今日席间次序便了。”天然道：“奴家恭听大教。”卫妪道：“以前葛小姐与小女，不知分晓，并驱中原，不知谁得谁失。今已明白，那经略公原聘既是葛明霞。葛御史送来，也是葛明霞；圣上赐婚的，又是葛明霞。这第一座正位，不消说是葛小姐了。小女虽以李代桃，但既已来此，万无他适之理，少不得同事一人。只是雷夫人已早居其次，难道小女晚来，到好僭越，第二位自然是雷夫人。第三个是小女便了。”

    三人大家悦服。卫妪道：“今日老身暂别，只不要到馆驿中去了，竟到小女船上，待她回来，好叙阔情。”说罢，作别上轿而去。天然就叫勇儿传谕冯元，教他备一席酒送到船上去，勇儿领命而行。

    天然吩咐作乐定席。碧秋道：“若论宾主该是雷夫人定席；第一美女传。若照适才家母这等说，就不敢独劳雷夫人了。我们三人何不向天一拜，依次而坐。令侍儿们把盏吧！”葛明霞、雷天然齐声说道：“有理！有理！”三人一齐向天拜了，然后入席。葛明霞居中，雷天然居左，卫碧秋居右，侍女们轮流奉酒。亭前女乐吹弹歌舞，宴完一齐起身作别，各自回去。

    天然到署中，将席间事体说与钟景期听了。景期大喜，就请高力士、李太白来说明了。择了黄道吉日，先迎诏书开读了，方才发轿到二处娶亲。花灯簇拥，鼓乐喧闹。不多时，两处花轿齐到，掌礼人请出两位新人。景期穿了平北公服色，蟒袍玉带，出来与明霞、碧秋拜了堂，掌灯进内，雷天然也来相见了，饮过花烛喜筵。

    是夜，景期就在明霞房里睡。次夜，在碧秋房里睡。以后先葛次雷后卫，永远为例。到得七朝，连卫妪也接来了。又吩咐有司，寻着红于的冢，掘去李猪儿误立的石碑，重新建造纯静夫人的牌坊、庙宇，安排祭礼。景期与三位夫人，一齐亲临祭奠。祭毕回来，恰好有报，说仆固怀恩招降了贼将薛嵩、田承嗣等，河北、山东悉平。景期遂领了家眷，班师口京。先朝拜了天子，即就去拜谢郭子仪。

    是日，圣旨拜钟景期紫微省大学士，平章军国大事。景期谢恩出来，选了祭祀吉期，同三位夫人到父母坟上祭扫拜谒。

    朝廷将虢国夫人的空宅，赐与钟景期为第。那葛太古也回京复命，与葛明霞相见，悲喜交集。景期就将宅子打通了葛家园，每日与三位夫人在内作乐。她三个各有所长，葛明霞贤淑，雷天然英武，卫碧秋巧慧，与景期唱随和好。妻妾之间，相亲相爱。后来葛夫人连生二子，雷、卫二夫人各生一子。到长大时节，景期将明霞生的长子立为应袭，取名钟绍烈，恩陰为左赞善；将次子姓了葛，承接葛太古的宗祀，取名葛钟英。因葛太第一美女传。古的勋劳，荫为五经博士。将天然生的一子，姓了雷，承续雷海青，雷万春的宗脉，取名雷钟武，以海青、万春功绩恩荫为金吾将军。碧秋生的一子，姓了卫，承顶卫氏宗祧，取名卫钟美，后中探花。景期在朝做了二十年宰相。

    一日，同三位夫人在锦香亭上检书，检出虢国夫人遗赠的诗笺看了，忽然猛省道：“宦海风波，岂宜贪恋？下官意欲告休林下，三位夫人意下如何？”明霞、碧秋齐道：“曾记慈航静室中达摩点化之言，说得意浓时，急须回首。相公之言，甚合此意。”天然道：“急流勇退，正是英雄手段。相公所见极是。”景期遂上表辞官，天子准奏，命长子钟绍烈袭封了平北公。葛太古已先告老在家，与景期终日赋诗饮酒。景期与三位夫人。欢和偕老，潜心修养，高寿而终。后来子孙繁衍，官爵连绵，岂非忠义之报！有诗为证：乾坤正气赋流形，往事从头说与君。

    昧理权奸徒作巧，全忠豪杰自流名。

    玷毛写出鸳鸯谱，泼墨书成鸾凤文。

    聚别悲欢转眼去，皇天到底不亏人。

    （全书完）