第六十一章弯刀密娇儿回还桅杆断裂

;   夜里，龙船到山东德州桑园镇，起大风了，刮得龙船在河里乱晃，宋礼安排船工们赶紧抛锚，明天再走。

    可是，风越刮越大，突然，船上的桅杆被大风刮断了，咣当一声，重重地摔在龙船上，把船帮砸坏了一大块。

    潘叔正紧张地问宋礼：“宋大人，您看，这是这么回事啊？”

    宋礼炯视着船身，一脸肃穆：“我也不清楚，不过，这可不是好征兆！”

    船舱里又传来一阵猛烈的咳嗽声，宋礼和潘叔正进来看白英，只见白英在大口大口地喘气，宋礼说：“情况不好，惟献，你去附近村里找郎中，来给白贤弟看病，我在这里看着，马上去，越快越好！”白英却摇摇头，有气无力地说：“别忙了，我不行了，早就不行了，是我在咬牙撑住，和大家一起把运河工程建完。我该走了，我走以后，请把我埋在彩山之阳，汶河之滨，死后仍能听汶水波涛，看戴坝安危，望三湖风光。”

    宋礼握住白英的手，说：“白贤弟，你不能走！我们是结拜的弟兄，要同甘共苦，共享荣华富贵！我们六年治河，九死一生，历经了九九八十一难！如今，终于大功告成了，就要接受皇帝的奖赏了，您怎么能舍得离开我们？”

    白英笑着说：“谢谢您，我能与您一位工部尚书结拜为兄弟，又能修通大运河这一件大事，已经是我一介布衣最大的荣耀，春秋时有钟子期，三国时有诸葛亮，如今有我白节之，死不足憾，我可以含笑九泉了！”

    宋礼泪流满面，他跪在白英身边，以头撞击船舱：“贤弟啊，我们结拜时说过，不能同年同月同日生，也要同年同月同日死，要死，今天我们兄弟死在一起！”

    周长和潘叔正拉不住，宋礼的额头撞破了，流出了鲜血。

    白英撅起了嘴，生气地说：“大哥，您岂能如此愚蠢？你如果信守承诺，你就死后和我埋在一起吧，我们兄弟还能在一起相依相伴，我就知足了！只是，我有三件事相求，不知能否答应？”

    宋礼稳定下情绪，点头：“答应，我答应，您说吧！”

    白英说：“第一件事，希望您能照顾好我女儿秀兰，他男人死了，没有家了。”

    宋礼含着泪：“你看犬子怎么样？”

    白英虚弱的说：“大牛是个好孩子。”

    宋礼一脸严肃的站起来，双手抱拳躬身：“大牛给你既当儿子又当女婿，秀兰给我既当闺女，又当儿媳，怎么样？”

    白英含笑说：“我们白家高攀了。”

    宋礼叹了口气：“高攀什么，这大牛原来是个祸害，是咱们一起治水，是这大运河工地，才让他获得了新的生命！”

    白英艰难地说：“第二件事，请见到皇帝，说一句话，说老百姓心里有杆秤，他永乐皇帝能治好大运河，足以千古流芳，是难得的一代明君。”

    宋礼点头：“请说第三件事吧。”

    白英呼吸渐渐微弱，他说：“有酒吗？让我再喝一口酒吧。”

    人们急忙拿来一坛酒，宋礼给白英倒上一碗，端给白英，白英一口气喝完，砸吧砸吧嘴，说道：“好酒啊！”白英笑着，闭上了眼睛。

    第二天，龙船继续启程，可是，狂风吹得龙船在运河里打旋，不能前行。

    宋礼、潘叔正、周长商量决定：谢绝皇帝的恩赐，让太监自己骑马回京复命，他们一起在桑园镇采购上好的棺木，坐船送着白英老人回汶上安葬。

    龙船变成了白老人的灵船，调转船头，一路缓缓回去。

    两岸的百姓看到龙船上载着一座棺材，十分奇怪，一打听，原来是治理大运河的白老人升天了，都自动跟着相送。

    龙船行到汶上南旺分水枢纽，准备转向小汶河的时候，龙船突然搁浅了。宋礼说：“白贤弟这是要停在这里，再看看南旺，看看他的得意之作，咱们就停船靠岸，留守一夜，明天再走！”

    潘叔正派人告知了汶上县衙。

    汶上知县带领秀兰、克振和全县军民，一起披麻戴孝，前来迎接。

    宋礼将白英的遗愿告诉了大牛、秀兰，大牛高兴地说：“谢谢爹爹成全！”

    秀兰害羞下跪：“爹爹，孩儿一切全听义父，不，听公公安排！”

    宋礼已经从济宁州调来了自己的全副仪仗，开道锣响起，肃静、回避等十几面牌匾在前面开路，白克俊手提哭丧棒，宋大牛扶着白秀兰，一路喊着：“爹爹，回家喽——”

    宋礼、潘叔正亲自打旗，百姓们跟随，周长和士兵们护卫，来到彩山的南坡，将白英的棺材下葬。

    宋礼说：“你们大家都回吧，我要在这里陪白贤弟坐一会儿，和他再聊聊天。”

    忽然，又起风了，霎时乌云密布，雷雨交加。大运河上，浪涛滚滚。

    在白英的新坟上刮起了一阵旋风，旋风越刮越大，越刮越高，最后，形成了一挂龙卷风，呼啸着升上了天空。

    有人惊呼：“白老人升仙了！”

    霎时，又云开雾散，再现一片万里晴空！