第三章

丈爷还算知分寸，不敢明目张胆贪污到惊动我这个内阁首辅。”东方非看着她，意味深长地说：“我要是国丈爷，必藉此事将户部整得凄凄惨惨。只要我联合工部、光禄寺、兵部，将户部拔得一毛不剩，你就算去求皇上也没有用了，户部尚书稳死无疑，你这小小侍郎的职位怕也不保了，敢问你这个为苍生的好心阮侍郎，到那时，你怎么对得起天下百姓呢？”

    阮冬故闻言一呆，完全没有想到这一层。

    她来户部毕竟才几天，虽然一切还在摸索中，但也知道户部是六部里最难讨好的一个部门，光是皇朝历代的户部尚书没有一个全身而退，就知道这个职位有多难做了。她行事一向光明磊落，根本没有想到堂堂一名连皇上都要喊声国丈的老人，竟然也会要这种动摇国本的卑鄙手段。

    户部尚书低叫：“请大人在皇上面前美言几句吧！户部实在无法再负荷多余的开销啊！”“哼，本官闲着没事跟国丈爷作对，有我好处么”东方非忽然瞧见桌上摊开的帐本。他上前，仔细看那帐本后，诡异地睇她一眼，问道：“这是谁写的？”

    这几天，他都待在礼部，每天早上都会听见好精神的早安，也知道阮侍郎在重写帐册，只是－－

    “是我。首辅大人不允许重阅帐册吗？”她一脸理所当然，眼神却游移不定。

    “你写的啊”东方非缓缓打量她，眸里透着难解的光芒。

    在旁的户部官员心惊胆跳，就怕这个权倾一世的首辅大人挑中了户部恶整。

    阮冬故极力掩饰心虚，一脸无畏地回视着东方非。

    东方府－－

    “他真是阮东潜吗”东方非沉吟大半夜，始终无法揣测出真正的事实来。

    “大人，大人！试卷来了！”

    随从手捧长盒奔进房里，东方非立刻开盒取出试卷。他扬眉问道：

    “这是阮东潜当年的试卷，确定无误？”

    “是。小人拿大人的令牌，亲眼确认，的确是阮东潜当年应试的试卷。”

    东方非摊开泛黄的试卷。打开的剎那，一见满页端正的字迹，俊目立露异采。

    他一目十行，迅速读完试卷，暗喜道：

    “好大的志向、普通的才智。有梦想，却不知现实，这一点与户部里的阮东潜倒有几分相似之处，只是文章中少了尖锐、鲁莽。”更重要的是，字迹完全不同。

    科举出身的官员不论程度如何，一手好字是基本，依户部里那个阮东潜的字体，别说是进榜了，连三岁小孩练字都比他强多了。

    如果手部曾受过伤，勉强可以解释为何字迹差异甚大，但那个阮东潜活蹦乱跳、身体健康，根本不像是受过伤的样子

    “阮东潜，这份试卷让你泄底了。”东方非喜形于色：“难怪我第一眼瞧他，就觉他不似二十出头的青年。哼，是买官鬻爵吗？你买官的意义何在？不在外地贪污，还得罪了老国丈，你买这个官不划算啊！”这假货到底是什么时候顶位的？是在一年前监斩国丈侄子之前，还是真货被贬县丞的时候就已经掉换了？

    那都无所谓了，重要的是此时此刻－－

    阮东潜，本官轻轻松松就抓住你的把柄，你会怎么做呢？本官真的好期待啊。

    向晚时分，落霞满天，西斜的夕晖将街上的人影拉得长长的。被京师百姓形容为只有贵族才能进驻的大街上，有一扇朱红大门被推开，一身青色劲服的男子沉声说道：“阮大人，请。”

    阮冬故步进门内，缓缓扫过东方非居住的府邸。雕梁画栋，粉墙金瓦，层层回廊上随处可见精细繁琐的雕饰，其富丽堂皇的程度，即使是做了十年的官，也决计盖不起这样的豪宅。

    她忍着破口大骂的冲动，随着领路的青衣护卫走上长廊，赫然发现廊上地砖并非皇朝内的产物她轻讶一声，终于脱口：“这是海外运进宫，只准宫中有的！混蛋东西，这么明目张胆地与皇上平起平坐吗？”她一脸怒色。

    与她同来的怀宁看了她一眼，不置一词，催眠自己是木头人。

    “首辅宅院里的每样东西都是由皇上赏赐，非我家大人私谋。”青衣说道。

    “皇上赏赐？”她咬牙：“说穿了，皇上的赏赐皆由户部而来。”一路走来，她发现仆役不少，婢女倒是有限，似乎主子不唤，没有人敢主动吭声。

    来到主厅，青衣停步，沉声说道：“请阮大人的贴身护卫随我到偏厅去。”

    “他不是我护卫，是我义兄。”

    青衣眸里闪过讶异，仍坚持：“我家大人只见阮大人。”

    阮冬故蹙眉，与怀宁交换视线后，后者勉为其难开口：

    “冬故，你小心。”说这几句话像要了他的命一样。

    阮冬故用力眨眨眼，笑道：“我又不是上龙潭虎穴，你不必紧张。我去去就来。”语毕，大步跨过门槛，走进主厅之内。

    主厅内，一身月白锦衣，腰间束了条镶玉带子的男子，悠闲地倚坐在披着白狐皮毯的华椅上，他原在阅读某张卷子，一听有人进来，立即抬脸扬笑。

    笑颜短暂地僵住，瞧见来人是个十五、六岁的少年。平日看阮东潜身穿官服，即使相貌偏小，但也不至于像眼前这么的小啊。

    “东方大人，平常你在礼部，我在户部，近得很，有什么事你不在上班时候说，却强要下官下班后来？”阮冬故直接挑明了问。

    东方非一听她的冲言冲语，心情顿时愉快，连忙起身向她走去。

    “阮侍郎，本官特邀你前来，是为了一件事。”

    “一件事？”

    “一件只有你我能知道的事。”他走到她的面前。未戴乌纱帽的脸真是秀气，乌发又黑又亮，虽然迷人却像朵短暂的小花，他一捏就碎了。

    她扬眉，不以为然说道：“下官可不记得跟首辅大人有什么共同的秘密。”

    他不理她的无礼，反而笑得开心，道：

    “阮东潜，我记得当日你曾说你二十出头？”见她迟疑点头，丹凤眸异采更炽。“你看起来真不像啊。”“首辅大人今年也三十了吧，我瞧你保养像二十五，在这年头，官都能当得不像官了，这种小事又算什么？”

    “阮东潜，你认为什么官才叫官呢？”两人相距不过半个手臂，她却不怕不惧，太让他心痒难耐了。

    “官字二个口，自然是要为百姓喉舌谋福了。”

    “说得真好。那么本官心里一直有个疑惑，百思不得其解，不知道阮侍郎能不能代本官找出个答案来？”

    “有什么事会让权倾一时的大人，百思不得其解？”

    “这个嘛你认为，假若有个人买官顶位，他求的是什么呢？”他停睇不转地看着她，发觉她在听见“买官”时，眼神又开始游移不安起来。这么理直气壮的人，竟然会把视线移开，绝对是心虚了。

    “下官怎会知道他买官求的是什么？”她终于答了。

    东方非凝视着她，笑道：“阮侍郎，今年秋风已起，为何你满头大汗？”

    她吓了一跳，赶紧抹汗，辩驳道：“这屋子又闷又热，流个汗不足为奇。”

    “这倒是本官的错了。这种屋子是皇上赐的，连我也住不惯，好吧，阮侍郎，我也不多留你，只要你写完一篇文章，你立即可以离去。”

    “文章？”她心跳加快，不只满头大汗，连手心也发起汗了。

    东方非将她极力掩饰的神情看在眼里，笑着要门外的家仆取来文房四宝。

    “等等，首辅大人，写什么文章？”她惶惶不安地追问。

    “前二日，我听见当年的主考官提