第十四章艾薇公主的回归

"您刚从欧西里斯神的庇佑下返回，一定是辛苦了。卡蜜罗塔一直很担心您。"

    对，卡蜜罗塔！西曼的小女儿，拉美西斯的侧室。艾薇对她的记忆猛地回来了，在底比斯宫殿匆匆一面仿佛就在昨天，鲜活得令人无法忽视。她虽然是拉美西斯目前唯一的侧室，又是重臣的女儿，但是因为毕竟不是正室，又非王族。在艾薇公主面前，她总还是要行礼。

    正在发呆，只听卡蜜罗塔就继续说了下去："听闻艾薇殿下安然无恙，臣妾真是太开心了。殿下经历了那么多苦难，一定需要很细心的照顾才能好好休息。臣妾突然想到，跟了您十六年、忠心耿耿的朵正住在下埃及，于是特意把她招来，就是为了好好照顾殿下。"她顿了顿，看了眼队伍最后有些紧张的老妪，又继续说道，"她自己也是想见艾薇殿下想见得不得了，想必艾薇殿下一定也是这样想的。"

    那一刻，全部的人都愣住了。周遭的卫兵、侍女们表面上十分恭敬，心中却也压不住这样的好奇与些许的怀疑，顺从垂下的眼睛里不时闪过探究的光芒。至于朵，早前因为听说艾薇公主死了，精神受到非常大的打击，差点就那么死了。好不容易在高明医师的精心调养下恢复健康，在听说了艾薇公主的回归后，激动得几乎无法站立。

    艾薇从队伍的后面，透过交叠的侍从的缝隙，骤然看到苍老的朵。

    她仿佛比自己最后见到的那一面更衰老了十岁，银白的发丝憔悴地被梳理起来，用简单的绿松石发饰扣起。双手抱着那一束新鲜还挂着水珠的莲花，一直恭顺的样子却下意识地在队伍里寻找着自己侍奉多年的小主人的身影。

    艾薇张了张嘴，想说什么，却突然被熟悉的声音打断，"朵现在已经被加封为孟斐斯贵族，不用进宫为侍。卡蜜罗塔，谁允许你到这里来的？"回头一看，法老已经出现在不远的前方，他冷漠的话语截断了大家的猜测。他似乎是刚从城外返回，仍是一身戎装，身后还跟着数名略带紧张的臣子。听闻了卡蜜罗塔的来访，他就匆匆赶来，微微一扬手中的马鞭，简短地甩下一句："都退下去。"

    大家似乎不敢多说，自是纷纷向两边退去。卡蜜罗塔咬咬下唇，强忍着不快一躬身也就往后退了。

    然而，朵没有动。

    年迈的身影似乎化为了恒久的雕像。她站在那里，卑躬屈膝地说："陛下请看在老奴在侍奉王家数十年的情分上，求您，让老奴亲吻殿下的手。"

    "我不想再重复第二次，退下。"年轻法老王的声音依然波澜不惊，但内容却令人感到莫名的压力。

    朵却扑通一声跪在了队伍的最后面，抱着莲花伏倒在地面，"陛下。老奴看着艾薇殿下长大！老奴不求可以再继续照顾她，但请求您让我看一眼她，哪怕是远远的一眼，老奴只想知道她一切可好"

    苍老的声音带着哽咽，她颤抖着，抽泣着，卑微地跪在炙热的泥土上。拉美西斯只顿了一下，随即猛地，他扬起了马鞭。

    那马鞭会落在朵的身上！

    只是这样一个念头闪过脑海，她已经叫出了声来，"别！"

    这个声音，清脆得令人想起流溢过碎石的小溪，遇到坚硬的磐石，激起跳跃的水花。一口埃及语发音极其标准，但是对法老却没有使用敬语。

    拉美西斯的手骤然停在空中，臣子、侍者、朵、卡蜜罗塔都愣住了。那一刻，周遭寂静得有些诡异，随即大家又转头看向队伍的中间。艾薇快步地上前两步，微微屈膝，亲吻法老握住马鞭左手中指的戒指，"陛下，之前一直都是朵在照顾我。只有她一个人在意我的生死，请求您，饶恕朵吧。"

    她这样说，既给足了帝王面子，又明述了情理，他的手便落不下去。

    他们不过是怀疑她的身份，想要让朵来判断罢了。卡蜜罗塔的心思浅得好像一口平底的碟子，几乎一眼就可以看到底。艾薇自然是知道的，而她却没有犹豫地走向跪在那里的老妪。感觉到视线的凝近，朵颤颤巍巍地抬起头来。浑浊的眼睛看向艾薇，然后就愣在那里。嘴微微张开，眉头皱起，布满皱纹的面孔仿佛呆滞住了。

    艾薇看着她，然后在她面前跪坐了下来。

    "朵"她停顿，然后继续说，"对不起，让你担心了。"

    声音是不一样的，发色也是不同的，而面容上焕发的健康活力更与苍白得几近病态的艾薇公主大相径庭。卡蜜罗塔皱着眉，看向继续沉默的老妪。突然，她有些不耐烦地用脚尖点了点她，"朵，你倒是说话啊。你不是一直很想见-艾薇公主-吗？"

    艾薇微微抬眼，水蓝色的眼睛冷漠地扫了一眼旁边气焰嚣张的卡蜜罗塔，然后又落回朵身上。因为衰老，朵的眼睛里已经带着些浑浊，她用力地眨着眼，欲言又止地看着眼前的艾薇。嘴唇一直在微微颤抖，却一个字都说不出来。卡蜜罗塔的脸色变得很差，她不由又想用脚去踢她。

    "别动！"艾薇冷冰冰地甩出来一句，卡蜜罗塔一愣，连忙抬头，却发现艾薇的视线全然没看着自己。她刚要发作，艾薇已经转过头来，对着她，一字一句地说，"注意你的行为，你还不配碰我的人。"

    "你！"卡蜜罗塔是当朝重臣西曼最宠爱的小女儿，除了拉美西斯，从来没有人敢这样和她说话。她几乎要恼怒地跳起来，却被身后的侍女有些紧张地拉住，悄声地告诫。

    再怎么说，那位可能真的是艾薇公主。她被确认手里握着实权，身后又有法老撑腰，顶不起。

    卡蜜罗塔狠狠地瞪了艾薇一眼，一抬头，又化为娇媚的样子，双眼略带着点委屈地看向拉美西斯，声音也娇滴滴的让艾薇恨不得侧过头去吐，"陛下朵她这是怎么了嘛。"

    艾薇不说话，甚至懒得抬眼去理会周遭发生的事情，似乎自己与一切毫无关系。她轻轻地握住朵的手，冰凉的手指滑过她的皮肤，声音异常坚定，"朵，去过自己喜欢的生活吧，不要再对王室有什么负担了。"

    她猛地抬头，好像从未见过眼前的少女一般，讶异了许久，始终还是一句话都说不出来。艾薇半俯下身体，一手接过朵带来的莲花，一手又轻轻地抱了抱她。很想说，很想问。但是关于她的女儿莲的事情，一句合适的话也无法找到。在代尔麦地那的时候就听那萨尔提起，艾薇公主是为了保护被反叛军攻击的法老而死。讽刺的是，那行刺的人竟原是生自埃及的女孩，法老本想将她送回祖国才允许她留在军中。不用说，这些说的自然是莲最后莲被法老身侧的卫士杀死。

    闭上眼睛，只觉得眼眶一阵阵地发酸。应该还没有人告诉朵莲的事情吧。她就当做不知道，就这样过去吧。

    苍老的手犹豫了一下，最终似乎碍于礼节，没有回抱住艾薇。耳边只响起朵低低的声音，"公主公主！"

    艾薇忍住了心里的酸楚，含笑微微颔首，随即站直身体，回头直视着眼前诧异的卡蜜罗塔，举起手中洁白的莲花，"我，艾薇，得到了拉神的眷恋、父王的宠爱。我在努比亚经历的千辛万苦，几乎赔上性命而获得的阿布辛贝勒之胜，这一切，都是我和王兄精心设计的棋局——"她停语，视线扫过在场摇摆不定的每个人，一字一句，"在埃及坐享其成的你们，有何异议？"

    众人一片死寂。

    "有何异议！"她又问了一次。

    拉美西斯将马鞭交给他人，轻轻地在后面说道："算了，艾薇。"

    她顿了一下，随即将莲花抱进了自己的怀里，伸手扶起跪倒在自己面前的朵，又一次看向卡蜜罗塔，"既然没有人说话，以后不许再随便把朵带出来。那些背后的原因我不再问，但她已经是下埃及的贵族，不再是王室的奴隶。"

    她的声音坚强而充满力量，扶住朵的手也格外有力。四周的人似乎都不知该做何反应，倒是拉美西斯浅浅地勾起了嘴角，走上前去，轻轻揽住了艾薇的肩膀，"各位都听到了，艾薇公主说的话。有什么异议，随时来主宫。"

    一个臣子反应快，连忙拜倒在地上，"阿蒙神的恩赐，欢迎艾薇公主的归来——"

    随即后面扑通扑通跟着跪下好几个，重复着，"感谢伊西斯女神，艾薇公主回来了——"

    "艾薇公主万岁——！"全场一片激动的叫喊。卡蜜罗塔纵使千万个不愿意，还是被身边的侍从拉着站到了后面。四周热烈的气氛一时满溢了整个通路。

    后来有诗人是这样记载的。她伫立在那里，那一刻，金光四溢，仿佛初升的太阳，因她而光芒万丈。看到她，似乎看到了天空的化身、沙漠的恩赐、尼罗河的眷恋。穆特女神的珍宝，最美丽的人。

    于此，艾薇阴差阳错地确认了自己的身份，在众人心里变成了真正的"艾薇公主"。