第一章

一个字地教着大家。

    虽然连金钗教大家读书并没有任何报酬，而且，还要忍受克难的环境，但是她一点也不觉得辛苦。当她看到大家多学会了一个字时，再辛苦她也甘之如饴。

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    抬头望了望天边，火红的太阳将要西沉，再过不久黑夜就要来临了。

    已经这么晚了啊！这下可惨了。连金钗慌忙地赶路。

    她净顾着教书，一时忘了时间，原本这个时候她应该已经回到家了，现在她却还在半路上。如果赶不上晚膳，那她偷溜出来的事铁定会被发觉。

    现下她除了拼命赶路之外，还希望香儿能多撑一会儿，将众人挡在门外，直到她回家为止。

    连金钗沿着河畔赶路，无心观赏河面上红橙橙的波光。

    突然，有十几个壮汉从一旁的树丛里跳了出来，挡住她的去路。

    被这突如其来的情况吓了一跳，连金钗停下脚步，一脸警戒地盯着他们。无缘无故地挡住她的去路，想也知道来者不善，再加上他们手上都拿着刀剑，恐怕不是什么好人。

    “你们想做什么？”她刻意压低声音，假装自己是个男人。

    “这位小哥，我们想要做什么，你会不清楚吗？”

    幸好她现在是男装打扮，他们大概是想打劫她，并非对她有非分之想。

    “我真的不明白耶！”她装傻地说。

    其实，她是非常恐惧的，但是她必须强忍惧意和他们周旋，拖延点时间，等有人经过这里出手相救。

    既然他不知道他们的用意，那他们只好明说了。

    “要命的话，就把你身上的钱财留下！”蓄着落腮胡的男子挥舞大刀威胁着。

    被这么多壮汉围着，再加上有把大刀在她眼前挥动，为了保全性命，她只好乖乖地照着他的话做。

    “请你们饶我一命；我这就把银子给你们。”连金钗赶紧将绣着彩蝶的荷包丢在地上。

    有名男子将荷包拾起，交到那名蓄着落腮胡的男子手上。

    打开荷包，倒出里头的东西，发现荷包里只有几锭碎银，那名男子双眉蹙起，怒不可遏。

    “臭小子，你竟敢耍弄本大爷！”

    “我没有啊！”她不明白他为何这么说。照理说她已乖乖地献上她身上所有的银两，他应该要放了她，让她安全离去才是。

    “还敢说没有！”胡凯抛了抛手上的碎银。“看你穿得人模人样，身上不该只有这几锭连塞牙缝都不够的碎银。”

    “我身上真的只有这些，没别的值钱东西了。”她连忙解释。

    其实，她身上还有那一根从小就不离身的钗头金凤，但这是她的护身宝物，她说什么也不能交给他们。

    “没有？”他才不信他说的话。“来人啊！给我搜！”他就不信无法从他身上搜得值钱的财物。

    一听到他们要搜她的身，连金钗连忙拉紧衣襟，倒退三步。

    她绝对不能让他们搜身！

    一搜身他们就会知道她是女儿身，被人揭穿事小，她的身子被这群莽夫乱摸她的清白可就毁了。此外，她的钗头金凤若是被他们夺去，那她回家就无法向爹娘交代了。他们一步步地逼近，她就一步步地向后退。

    “你已经无路可退了，识相的话就乖乖就范。”

    连金钗瞧了下身后，果真无路可退了，她若是再往后退，就会落入水流湍急的溪？

    “不要过来！”

    “笑话！我们可是杀人不眨眼的强盗，你以为我们会听你的话吗？”

    就在他们的手快要袭上她的胸口时，她身形一闪，竟然幸运地闪过了他们的魔爪。

    正当连金钗暗自庆幸之时，突然她脚下一滑，身子不稳地向后倒去。

    “啊——”

    她发出尖锐的尖叫声后，扑通一声，她已跌入冰冷的溪水中。

    “救命啊”的身子随着溪水载浮载沉，不停地求救。

    突发的意外令她忘了伪装低沉的男声，也令这群拦路抢劫的强盗发现了她真实的性别。

    “怎么会是个女的？”胡凯感到十分错愕。

    他们虽然是强盗，可是大当家有交代，他们不能抢老弱妇孺，说是抢劫要取什么道的。

    方才他在不知情的情况下对一名女子行抢，还害她落水，这下可惨了！他铁定会被大当家教训一顿。

    “大当家，现在我们该怎么办？”他焦急地转过头，询问始终坐在后头、好整以暇地看他们打劫的强盗头头。

    他想找办法补救，好将功折罪。

    马少强年纪轻轻就成了追风寨的头头，一来是他武艺超群，二来他死去的爹正好就是前一任的强盗头头，理所当然地他就继承了他爹的“事业。”

    “笨！救人啊！”话一说完，马少强足下轻点，立即跃入汉中。

    他是强盗，而强盗的工作就是抢劫，不过他只想抢夺钱财，可不想闹出人命。毕竟，人若是杀光了，那他以后就没有人可以伧了。

    他的脚在水中踢了几下，一下子就接近了溪中央的连金钗。

    “救”连金钗的双手挥得越用力，她的身子就沉得越快。

    他是很想立刻救起她，可是他怕自己会被她胡乱挥动的手打到，届时不但救不了她，还有可能和她一同葬身溪底，成了一对同命鸳鸯。

    他身子一翻潜入水中，由她的背后冒出水面，接着使劲地在她颈肩处一敲，把她打昏了。

    马少强接住了因失去意识而沉入水中的连金钗，拖着她慢慢地游向岸边。.

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    天黑了，月儿也出现在东边的山头上，但就是等不到连金钗的人。

    香儿急得在阁楼外伸长脖子探望，心中不停地祈祷，希望小姐平安归来。

    她左等右等，没有等到连金钗的人，反而等到了连夫人身边的婢女。

    惨了！一定是夫人派人来催小姐用膳的。

    香儿一见到来人，心已经冷了一半。

    “香儿，小姐还没醒吗？”

    “小姐、小姐她”香儿犹豫着该不该说，但现下已经无法隐瞒了，她只好实话实说：“小姐失踪了！”

    “什么？小姐失踪了！”

    一听到香儿的话，那名婢女立即拖着香儿去见连晋南和连夫人。

    听见连金钗失踪的消息，连夫人吓得晕了过去。

    “夫人！”

    “娘！”

    连银钗和连玉钗赶紧将母亲扶到一旁的椅子上坐好，连银钗还拉起连夫人的手，替她把脉。

    “娘没事，等会儿就会醒了。”连银钗大声地宣布。

    听见妻子没事，连晋南松了口气，但是大女儿下落不明，令他的心揪成了一团。

    “大小姐怎么会不见？”他质问香儿。

    “我、我不知道。”现在她只能装傻，什么都不能说。

    大小姐和三小姐都是靠这个小洞偷溜出去；要是她全招了，那么不但她们再也无法溜出府，她也会落个知情不报的罪名。

    “怎么会不知道？”

    “小姐原本在午睡，而我在不知不觉中也打了个盹，我一醒来就发现小姐不在床上了，然而我四处找，却怎么也找不到小姐。”连晋南很想责罚香儿，可是找人比罚她还重要。

    “来人啊！全都出去找，一定要把大小姐给找回来。”连晋南迅速下令。

    于是众人漏夜寻找连金钗，但她就像平空消失一般，怎么也找不到她的任何消息。