第一章

    “好端端的”满心害怕的任员外，怯怯地一手指向天顶“怎会突然有这天象？”

    他徐声说着“古人有云，七曜同宫，意指明主将现。”

    任员外听了，忙把头转看向他“明主？”当今圣上不是已经登基了吗？如果这天象指的真是明主将现，那这天象指的可是当今圣上？

    “但，七曜同宫，同时也是天狗食日、五星连珠。”袁天印也不管他是否听得懂，只是淡然地说完未竟的话。

    “这又怎么样？”听出满腹好奇的任员外，捺不住想一窥究竟的心，又再次在摊前坐下。

    “这代表”袁天印脸上的笑意霎时隐去“天下，必有大劫。”

    天下必有大劫？

    肚里一箩筐解不开疑惑的任员外，才搔着头想仔细推敲他的话意，不意往旁一瞥，却发现袁天印已站起身来，手脚俐落地收拾起摊面的东西。

    “喂，你在做什么？”怎么说着说着他就开始收拾起当家来了？

    “小人今日收摊了。”两手将布包一拉绑紧的袁天印，连摊子也不要了，将布包甩上肩后即两脚往旁一跨，准备离开此地。

    任员外忙想探出一手将他拉回来“我还没算完哪！”

    在他的掌心接触到袁天印的臂膀前，脑后似多长了一双眼的袁天印，懒懒举扇往后一挡，拍去了他凑过来的掌心后，又再朝大街上走去。

    “等等你要上哪去？”追在他身后却追不上他那走得疾快脚步的任员外，气喘吁吁地杵停在原地问。

    “洛阳。”

    他一顿“你到那么远的地方做啥？”

    被叫住的袁天印，缓慢回过身来，唇畔勾起一抹自信飞扬的笑意。

    “投靠明主。”

    ΩΩΩΩΩ

    含凉殿内，坐在桌案内的太子灵恩，猛然搁下手中待批的摺子，忿忿地以一掌挥去置满桌案的地方官员所上的摺子。

    “异姓王不听朝廷指挥，河南郡令与洛阳太守更是对中央政令视若无睹，现下的洛阳，俨然就是摆明了想与朝廷抗衡！”

    被太子召入太极宫的玄玉，端谨地坐在太子所赐之位下，边看着殿中伺侯的太监无言地蹲在地上捡拾掉了一地的摺子，边思索太子会难得的出现如此失态之举，里头含带的真正怒意有多少，而特意演给他看的成份，又有多少。

    “太子息怒。”不打算拆穿太子的他出声轻应，暗里，不动声色。

    状似气极的灵恩一骨碌地走上前来“你说说，在他们眼里头可有父皇？”

    他一手抚着下颔“父皇的意思呢？”

    灵恩先是扬手斥下殿中的太监与宫女，而后朝他勾扬着掌指，示意他靠过来。

    “父皇的意思是”在他一靠上前后，灵恩即压低了音量“与其派个前朝老臣去那边被他们牵着鼻子走，或是与他们连成一气对抗朝廷，倒不如就派咱们自家人前去河南府洛阳坐镇，看管着他们之余，再设法将洛阳平定下来。”

    “自家人？”玄玉颇为意外地挑高了剑眉“亲王们？”

    “对。”

    他转眼想了想“父皇属意谁去？”

    “你。”灵恩一掌按上他的肩头，大掌在他肩一微微使上劲。

    虽说早在进宫前他就已经在心底提防着了，但面对这措手不及的变故，玄玉忍不住倒吸了一口凉气。

    “我？”收到这等棘手圣差的他，忍不住想确定。

    “明日早朝，父皇会在殿上颁旨任你为洛阳总管。”灵恩扬掌放开他，兀自在殿中信步踱了起来。

    “洛阳总管？”听了心中大感不妙的玄玉，忙想开口阻劝“太子──”

    然而在他还未把话说出口前，灵恩却先行以一句话堵住他的反对“放心，皇叔宝亲王也会同你一道去。”

    玄玉紧蹙着眉心“等等”宝亲王冉西亭？那个文弱仁心、不晓朝事的皇二叔？派个这种皇叔跟他去有什么用？

    “会派宝亲王同行，这么做，是因父皇怕你一人会难以招架那些老臣们。”灵恩回过头来，面上笑意吟吟“因此名义上，宝亲王只是你到任的伴臣，但实际上，宝亲王算是你的助手，他将会从中辅助你。”

    从中辅助他？那个皇叔别扯他后腿他就该偷笑了。

    玄玉面无表情的陈词“我尚未满廿，如此年轻就担了个洛阳总管之职，别说朝臣嘴上会有微词和肚里会有满腹不满，只怕洛阳那方面”

    “你怕有人不服？”早就把他的拒词想过的灵恩，好整以暇地接过他的话。

    “是。”算算在东都洛阳那边，盘根错结的全是些早就年过不惑之年，在官场打滚已久的前朝旧臣，现下突然在那些老狐狸顶上多了个地位高过他们头顶的年轻总管，而这总管还是个年岁、历练都不及他们一半的毛头小子，别说是不服，只怕他总管这位子连坐都坐不稳。

    缓步踱回他面前的灵恩，亲热地揽过他的肩头，边与他一块走向桌案边对他说着。

    “这句话，我只说给你一人听。你要记着，你这一去，不只是要做给那些老臣看，你还要替父皇稳住江山。”

    倏然踩停步子的玄玉，微侧过脸，黑眸直视着身旁的灵恩。

    静搁在他肩上的那只大掌，缓缓掐进他的肩头里“无论洛阳那方面服与不服，你都得替父皇镇下洛阳！”

    默然无语的玄玉，静看着他眼底那份不容拒绝的眸光，总算是听明了，这一回，灵恩不是在劝进或命令，语含威胁的灵恩，是将以责任为名的刀子架在他的脖子上逼着他去。

    他深吸了一口气“我知道目前朝政尚未稳定。”

    “那你也应当知道前朝遗臣们都巴不得将父皇扯下来，好将前帝拱上九龙椅恢复前朝风光？”灵恩将他拉来桌案前，取来一份又一份的摺子，摊开了摺子要他也看看里头写的是什么。

    “知道。”他低首看了一会，再将目光调回软硬兼施的灵恩身上。

    走回案内坐下的灵恩，脸色蓦地一换，揪愁地皱起了眉心。

    “这事若交给外人去办，别说父皇不放心，我也万万不会赞成，但若不能交给外人办，就只能找咱们自家人了。”他边说边叹气“你想想，若是全盘交给皇叔们去办，父皇只怕他们恐会有二心，或是也想藉此拢权，到时若是也惹出个挟大权逼父皇退位怎生是好？因此父皇不能指派皇叔们去镇住洛阳。既不能指派皇叔们，那就只能从我们这些儿子们中挑检人选。”

    玄玉淡淡提醒“这项重任，对太子而言，应当是游刃有余。”身为长子的他，对朝中之事了若指掌不说，入朝的时间也比他早了好些年，怎么这种烫手山芋他自个儿不接，偏把难题扔给他？

    灵恩说得理所当然“目前朝中风波未定，我得同父皇共同稳定朝政，而你底下的皇弟们都还年幼，不足担以大任。”

    “因此我就是不二人选？”他了无笑意地勾了勾唇角，心底甚是明白，太子不愿冒办砸了差事这个险，也不愿拿他太子之位当筹码去赌。

    “老二。”眼看他似乎是已经对大局有所了解了后，灵恩放软了声调，改行动之以情“为了父皇，为了这片好不容易才夺来的江山，这事你推不得，也不能推。”

    心头算盘拨得飞快的玄玉，一边听着他的软言软语，一边暗自盘算了一会后，配合地朝他颔首。

    “我知道了。”

    “洛阳那边，就看你的了。”心中大喜的灵恩，一把捉来他的手，重重地握了握。

    “是。”玄玉轻声应着，两眼，落在灵恩身后那座只有太子才能坐的太子御座上，而后，他炯亮的黑眸中，乍放出一丝光芒。

    ΩΩΩΩΩ

    “洛阳总管？”楚郡王顾长空，张大了嘴，瞠目直瞪着方对他说完这个措手不及噩耗的玄玉。

    “对。”正坐在椅上看书的玄玉，头也不抬地对那个自小就玩在一块的同年表哥应着。

    “等等，我想我可能是听错了”一手抚着额的顾长空，不太能接受地再次向他确认“你刚刚说的，是不是那个河南府的洛阳？”

    “对。”玄玉还是只有单一音调的应答声。

    听完他的回答，当下自椅中跳起的顾长空，不可思议地扯大了嗓门。

    “太子是想推你入虎口吗？”把他给调到洛阳去？太子不如把他推进兽圈里让他一口被吃了算了。

    玄玉又刻意补述没说完的部份“这是我父皇的意思。”

    “圣上什么人不派却派你去？”瞠目圆瞪的顾长空，当下腹里的怒火熊熊地烧了起来“太子呢？太子他怎不去？”

    终于抬首瞥他一眼的玄玉，在心底思索了一番后，避重就轻地一语带过。

    “太子需留在京畿，况已太子身份尊贵，不宜犯险。”

    虽然性子大大剌剌，但某部份却心细如发的顾长空，还是听出了他话里的隐藏的深意。

    他重重哼了口气“对，太子的身份尊贵，而你这皇子身份就不够尊贵、命就不值钱？”太子自个儿没把握，也不想成为炮灰，所以就派了他这个替死鬼去？

    “别激动，有话慢慢说，你的脾气又要上来了。”光听他的音调，就知道他那毛躁脾气又卯起来的玄玉，习以为常地在他发作前叮咛他两句。

    下一刻，个性冲动的顾长空果然一骨碌地冲上前，一手撇开他手中的经书，一手揪扯着他的衣领。

    “你知不知道到了洛阳后你将会遇上什么？”以为他不知道事情严重性的顾长空，表情张牙舞爪的。

    “知道。”玄玉轻轻拉开他的手，弯身将落地地上的经书拾起。

    不死心的顾长空再次吼向他“那你知不知道只要你两脚一踏上河南府的地盘，那些等不及把你啃了的前朝老臣和异姓王们，绝对不会对你手下留情？”在那里等着他的，不是猛虎，不是妖魔，而是一批批等着把他整死的老臣，他到底明不明白他的处境？

    玄玉睨他一眼“这还用你说？”

    “既然都知道那你还──”还想再唠叨一顿的顾长空，才张大了嘴，玄玉立即以手中的经书敲上他的额际，成功地止住了他的嚷嚷。

    他淡淡地说出不容他拒绝的现实“太子必须坐镇京畿，下头的皇弟们又皆年幼，我若不为父皇分忧、不为太子分劳，还有谁去？”

    两手直捉着发的顾长空，不平地在他耳边大叫。

    “但你的年纪也不大呀，你也才十九而已！”他也才与太子差两岁而已，而他下头那些皇弟们，也才差他一两岁而已，为什么圣上就那么不公平？

    “我听够了。”已经默默忍受他许久的玄玉，两手将经书一？，摆明了这个话题到此为止。

    “玄玉”就在这时，书斋厢门突遭人开启，来者不是别人，正是这回圣上指派必须跟着玄玉一块赴任洛阳的宝亲王冉西亭。

    赶紧把还没闹完的顾长空推到一边去的玄玉，迎上前去向他请安。

    “皇叔。”

    冉西亭握住他的两肩，扶他站了起来“都是自家人，跟长空一样叫我二叔就成了。”

    “二叔，你也收到消息了？”顾长空摆着一张臭脸，又恼又忿地走上前去，看着他那张也显得很头疼不已的脸庞。

    “嗯。”冉西亭重重叹了口气，侧过头无奈地问：“玄玉，洛阳总管这件圣差，你打算怎么办？”

    “接下。”玄玉边拉着他入坐，边笑意满面地应道。

    冉西亭听了，面色不禁再黯然三分：“玄玉，不是二叔要说丧气话，只是洛阳这块地”

    “荆棘遍野？”知道他要说些什么的玄玉，带笑地替他斟上一杯茶。

    “对。”光看这个侄儿脸上那份心底有数的表情，冉西亭也不想再拐着弯子说话。

    先且别说洛阳那边的形势如何，现下他头一个担心的，就是他本身。虽说这个侄儿自小就聪颖睿智，但他这个作人家二叔的，可不是那块可以管大官的料啊，大半辈子都在书堆里打滚的他，怎会是洛阳总管伴臣的人选？到时他要是没能帮上玄玉的忙，还坏了玄玉的事怎么办？

    玄玉看了他悬心不已的表情一会后，安然地在他身旁坐下。

    “二叔担心咱们这一去，会被洛阳的那些旧员给生吞活剥，或是拆得片骨无存？”

    “唉”脑壳作疼不已的冉西亭，一手频揉着额际“现下全朝的官员都等着看咱们去那出糗，运气好的话，或许数年后咱们还能活着回长安来，但运气要是差了点”

    “二叔多虑了。”玄玉拍拍他的手安慰。

    冉西亭却不断向他摇首“光是想到那票根本就不听指挥的旧员，我就连去也不想去，听说朝中的旧员已经派人送讯给洛阳了，叫那边的旧员严阵以待，等咱们一过去就准备给咱们一个道道地地的下马威，你叫我怎么不多虑？”

    “事在人为。”伸手取来茶盅的玄玉，低首饮了一口香茗，若有所思地盯着盅中波纹不定的茶汤“只要有心，想做的，就一定能够做成。”

    “你就这么乐观？”站在一旁的顾长空，两手环着胸，不容气地瞪着这个看似深有信心的表弟。

    “是啊。”两眼看着盅内一旗一枪的茶枝浮叶，玄玉漫不经心地应着。

    “这么说”冉西亭登时眼中迸放出得到救赎的光采“洛阳总管一职，你是有把握你俊？br />

    “有没有把握，这话我不敢说。”他淡淡轻笑，随手将茶盖覆上茶盅“但我相信，路是人走出来的，只要我一步步慢慢走，终有一日，我会走到我要到达的地方。”

    “当”的一声，是茶盖覆上茶盅时所带来的清脆的声响，那声韵，直抵在场另二人的心梢，宛若在他们心湖里投下了一记定心大石后，所带来的沉重回响。

    总觉得他话中有话的顾长空，沉吟了一会，复而仰首看着走至窗边，远望着满园秋色的玄玉。

    “你想走到什么地方？”

    玄玉轻轻？上窗扇“日后，你们会知道的。”

    ΩΩΩΩΩ

    接下圣诏的次日清晨，天犹未亮，大地仍是惺忪未醒之时，早已打点行装妥当的玄玉，在派人去接来同行的宝亲王冉西亭，与同是奉了圣意随行的楚郡王顾长空后，齐王王府前，一小队的亲卫人马，已整装待发。

    由下人提着灯笼走至府前的顾长空，看了看此次前去洛阳的人数后，不解地以指轻点站在身旁的冉西亭。

    “就这么点人跟咱们去？”屈指点算了一番，也才这么一小队亲卫跟着他们上路而已，他们这一去，也不知是几年，带这点人手够吗？

    帮忙打点的冉西亭款款答来“玄玉说为了赶时间，所以就由咱们先到洛阳，待落脚了后，再让齐王府里的部份家臣与奴仆过去。”

    “赶什么时间？”耳尖的顾长空挑高了半边眉“玄玉急着到洛阳吗？”据圣旨上所写的，圣上并没有要求玄玉得在哪个时限内尽快就任，既然圣上都不急了，他在急什么？

    “听他说，他希望咱们此行能愈快愈好。”同样也是认为此行太过仓促的冉西亭，总觉得这般就起程，不但在人数上不足，在安危上，似乎也不太妥当。

    “为什么？”

    “他说”不是很明白个中原由的冉西亭，拈了拈下颔处的长须“他不想节外生枝。”昨晚玄玉是这么对他说的。

    顾长空杵着眉心“那小子在担心些什么”那个总是想太多的表弟，不会是预料到了什么没告？他们的事吧？

    缓步踱出王府府门的玄玉，未着官服，只是身着一袭朴素的民装，直接走过交头接耳的两人面前，扬声询问那些为掩人而目而都已换过装的亲卫们。

    “都准备好了？”

    亲卫统领恭谨地抱拳以覆“回王爷，就待王爷宣布起程。”

    看看他那一身简单轻便的打扮，再低首看向自己同样也被要求不能太过华丽招摇的自己，顾长头百思不解地摇摇头，一手扶着冉西亭步向造型同样也是相当平民化的车辇。

    “二叔，这边请。”

    在他两人都已登上车辇后，殿后的玄玉，忽地旋过身看向挂了两盏灿灿红灯的府门，再仰首看向府旁远处，在天际尽头下那片仍藏在晨雾里的峦峦青山。他深吸了口早晨清冽沁脾的空气，感觉透入他肺腑里的一切，正催促着他朝他的未来踏进一步。

    前途未卜。

    云朵缭绕的远处层山，在耀红的曦日自山顶一角冉冉浮升之时，原本缠绕不开的云雾山岚，顿时遭刺目的红光穿透远逐，当晨曦抵达他的面庞那一刻，觉得浑身又再次蓄满了力气的玄玉，低首拿起配置在腰间，昨日方由圣上加封为尚方宝剑的飞景剑。

    扬手抽出剑身，在灿亮映人眼的晨光中定眼细看，在剑身上，有着当年教授他武艺的师傅所为他刻上的两行字。

    致虚极，守敬笃。

    万物升作，吾以观复。

    由剑身反射出一束束璀目粼粼的光束，照亮了此刻玄玉的脸庞，他直视着剑身中反映出的那一双炯亮黑眸，再次想起了那一夜，他曾对自己许下的心愿。

    他不想只作个英雄。

    他要作的是

    “玄玉！”等了许久的顾长空，一手掀起车廉，探头出车外朝磨蹭了许久的他催促。

    猛然回过神来的玄玉，再次看了看手中之剑，而后收剑入鞘，转身步向车辇时，扬手朝等待的众亲卫一挥。

    “起程！”

    同样也是在这日清晨，当朝阳穿透树间纷纷坠跌的枯叶，暂栖在客栈里的袁天印走出客栈外，远望了东方旭日一会后，一手拎起行囊拾级步下台阶，朝着日光融融的东方之道开始前进。

    就在他方走不久后，一名身形魁伟壮硕的黑衣男子，肩上架着一柄看似沉重的巨剑，两手搁摆在剑身上，自客栈后头走出，缓缓跟上袁天印的身影，并在路过道旁一株老树下时，举脚踢起一块石子，将它踢向醉睡在树下，浑身散发出浓浓酒气的男子。

    石子犹未抵面，衣衫不整，敞露出半片胸膛，脸上左颊边还有着一道笔直刀痕的醉汉，连眼皮都未睁开，就反应迅捷地接下飞石。

    接下石子的他先是打了个大大的哈欠，睡眼惺忪地以指抓了抓胸口，接着也拎起搁摆在一旁的酒壶，一手按着膝站起，边搔着发边举步跟上。