第一章

可否请她为我绣一条裙子呢？”

    老板娘不由得哈哈大笑“玉妈妈，您别说笑了！刚才您也听见了，她可是赫麟贝勒爷的表妹，礼部董大人的掌上明珠。我哪敢叫她为您绣裙子！”

    “这样呀”玉妈妈稍稍泄气，但素来不达目的誓下罢休的她：心念一动，想出另一个主意。

    只见她绕到赫麟身边，挤出讨好的笑容“贝勒爷，咱们商量个事－－您帮人帮到底，送佛送上西，快点替我求求情，请您那位心灵手巧的表妹为我绣一条裙子吧！”

    这话语声虽然轻轻的，但毕竟藏不住，随风传到绿竺耳朵里。

    她微微一愣，没料到这老鸨竟如此钟爱她的手艺，心头不禁泛起一丝欣喜，虽然，她知道自己贵为董府千金，是无论如何也下能替一个娼妇绣花的。

    “我这表妹对我冷淡得紧呢！”赫麟微笑着，缓缓摇着扇子“我哪请得动她？”

    “您劝一劝她嘛，好歹她也是您的表妹呀！”玉妈妈仍不死心“看在小的我从前帮了您不少的份上，你就帮我这一回吧！”

    “玉妈妈是在威胁我吗？”赫麟嘴角上扬，瞧瞧满怀希望的玉妈妈，又瞧瞧面无表情立在一旁的绿竺，不知打着什么主意，忽然将他手中的折扇一阖“啪”地敲了敲桌子“好，帮人帮到底，既然是孝敬妈妈您的礼物，当然要挑您中意的才对！”

    他凑近绿竺，用一种半开玩笑半认真的口吻道：“好表妹，你可否帮哥哥这个忙？”

    绿竺没想到他真的来求自己，不由得吓了一跳。

    有人喜欢自己的绣品是一回事，帮一个娼妇绣花又是另外一回事。

    她想也没想，当即扭过头去，冷冷答“最近手被针扎破了好几个口子，大夫叮嘱我要好好休息呢，表哥还是另找他人吧。”

    “玉妈妈连苏绣都看不上，惟独钟爱你绣的活，叫我到哪里去找一个像表妹这样心灵手巧的人？”赫麟没被她的推拒击退，反而越逼越紧“你就帮哥哥这一回吧！大不了，哥哥我拿一件好玩的东西跟你交换。”

    “我不希罕！”她偷偷咬住嘴唇，一股对赫麟恨得牙痒痒的感觉又自心底窜出－－这个浪荡子，遇见他准倒霉！如果换了温柔体贴的赫连，绝对不会逼她做这种有失体统的事。

    “不希罕我的东西？”赫麟不愠不恼，仍旧笑咪咪的“那好，你可以让我替你做一件事。无论什么事，我都可以答应。”

    为了一个老鸨，值得付出这样的承诺？绿竺不解地回眸，瞪了他一眼。

    既然如此眼下她有一件羞于启齿的大事，正愁无人帮忙，虽然赫麟的名声差了一些，但据说一诺千金是他全身上下为数不多的美德之一，或许，这件大事真的可以托付于他

    心中在挣扎徘徊，绿竺指尖绞着手帕，沉默良久。

    “怎么样？答应了吧。”赫麟的嗓音如魔域迷音诱惑着她“其实你不说，我也大概可以猜出你的心事。”

    “你可以猜到？”绿竺微愕地开口。

    “呵呵，不用说，当然是跟我那个大哥有关喽。”他附在她耳边细语。

    “呃”难道她的秘密就这么守不住？就连这个平日跟她没有来往的人都能一眼看穿。绿竺胸襟起伏，脸儿微红。她咬了咬牙，不知是什么让自己下定了决心，道出心中所想“好，我帮你，不过你得先帮我办成那件事。”

    “到底是什么事呀？”他望着她，戏谑的眼神忽闪忽闪的，令人看不清他此刻心中所想。

    “这儿有一个荷包，是我绣的，”她掏出怀中的珍藏“麻烦你帮我交给他”

    将荷包送给心上人，是古往今来女子们含蓄表达爱意的最佳方式，聪明的赫连表哥，应该只看一眼就能明白她的意思。

    一直想亲手送给他，却一直怕被他当面拒绝，荷包绣好约有大半年了，总在怀里揣着，迟迟未有机会送出。

    今天，总算寻着个机会了如果，这个浪荡子真值得信赖的话。

    “呵呵，我当是什么天大的难事，原来就为了这个！”浪荡子似有一？x那的失神，可马上即恢复谈笑风生“交给我吧，你放心好了！”

    “你”递出荷包的手有些迟疑“你一定要亲手交给他而且，不能对别人提起此事！”

    赫麟流露出不耐烦的表情，没有再回答她，只是一把将她那捧在掌心的“宝贝”夺了过去。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    身为堂堂的贝勒爷，其实根本不必为了一个青楼娼妇、一幅刺绣向别人乞求。

    他这样做，不过是想知道她的心意罢了－－想知道绿竺到底肯不肯为了他，接下这桩刺绣的活儿。

    很明显的，答案让他失望。

    他毕竟不是大哥，在她的心目中他跟一个陌生人没有区别，一样无足轻重。

    大哥无论叫她做什么事，她都会想也不想就一口答应。而他，单单只是向她索取一幅刺绣，就得付出代价。

    他很明白，自己只是一个被亲朋唾弃的浪荡子，就连大哥的一根脚趾头也比不上，所以，从小到大，他一直把自己的心思藏起来，不敢流露出一丝一毫对她的爱意。

    仍然记得第一次看到她的情景。那一年她只有八岁，梳着油亮的羊角辫，穿着一身大红袄，圆圆的脸上闪烁着晶亮的微笑，像极了家中摆设的瓷娃娃。

    年幼的他很想过去跟她玩耍，拉拉她的小手，看看是否真是瓷做的。那时，宣亲王府中，除了大哥，他找不到第二个年龄相当的小伙伴，而大哥把心思都花在学业上，无暇理睬他。他很孤独，很想要一个会说会动的瓷娃娃。

    但她的目光却始终盯着他那人见人爱的大哥，直到大哥长成翩翩美男子

    于是，不甘寂寞的他，只好利用调皮捣蛋的方式接近她。

    比如，将她辫子上的红头绳用剪子剪断，再比如，把捉到的麻雀塞到她领子里他还曾因为嫉妒大哥总能得到她亲手制作的礼物，便在十二岁生日那年，扮作赫连的模样，骗她为自己编了几十串坠玉佩的穗子，编得她指头都肿了。事后她发现受骗上当，哇哇大哭，从此一日比一日憎恨他。

    但他不后悔。既然她不曾喜欢过他，那么给她留下一个深刻的印象也是好的－－哪怕这印象很恶劣。

    如今，他手里握着她亲手刺绣的荷包，这个定情信物却不属于他，反而要他替别人做嫁衣裳。

    赫麟自认不是一个品德高尚的人，无法抑制住心中酸涩的滋味，但既然答应了她，也不会失信于她。

    回到府中，已是深夜。

    绕过几株梨树，昏黄的圆月下，他看见大哥在独自舞剑。

    那飒爽的英姿、那挥洒自如的剑法，还有那一身白衣衬托出来的高贵气度，让身为男子的他都不由得默默赞叹。

    虽然，他有一张跟大哥一模一样的脸，但他知道，世上没有哪个女子会用真正倾慕的眼光望他。因为，他顽劣、他不学无术，即使是欢场中的女子，也只是喜欢他的钱袋、喜欢他的俊颜，对他这个人本身却带着隐隐的不屑。

    为什么从同一个娘胎爬出来的，大哥可以出类拔萃，他却长成了这副德行？呵，不知道。

    只记得当年他那个风流成性的阿玛纳了第五房小妾以后，伤心的额娘躲进王府最深处的佛堂，足不出户，府里的气氛就变得万分怪异，彷佛有一朵阴暗的云压在他们兄弟俩的头顶。

    大哥恨阿玛，甚而把这股恨意化为动力，驱使自己用功刻苦，长大后成为比阿玛更出色的男子，以便处处跟阿玛作对。

    而他，不想活得如此沉重痛苦，便选择另一种方式排解自己的心情－－事事漫不经心，就是他的方式。

    因为对任何事都抱持着云淡风轻的态度，所以他可以原谅阿玛，可以把王府中的诸事都置之度外，也因为这种态度，导致了他的不学无术、放荡形骸。

    既然他已经变成这个样子，又怎么能够强求周围的人赞赏他，怎么能够奢望绿竺表妹喜欢他？

    呵，看来，他注定是要替他人做嫁衣裳的。

    “大哥－－”手心握紧荷包，他走到赫连面前。

    “你这么晚才回来？”赫连收了剑，眉心微蹙，似在责怪“二弟，不是为兄多语，你也该找份正经差事做做才是。”

    “我能做什么？”赫麟自嘲一笑。

    “你的拳脚功夫、骑射武艺都不在我之下，或许明儿我可以去求皇上，给你派一份武官的差事。”

    “免了吧，”他淡淡地摇头“我可不是当官的材料。”

    赫连似乎早料到他会这样回答，无奈苦笑“好吧，等你想通了再来找我，我就不信你会一辈子在花街柳巷里鬼混。”

    “大哥，我的事你就甭操心了，还是先管管你自个儿的事吧！”

    “我？”赫连不解地抬眸。

    “对呀，你的终身大事！”他笑嘻嘻地挑挑眉“额娘应该催了你好多次吧？有没有看上哪家的闺女？”

    “我天天忙这忙那，哪有闲工夫想这些。”赫连莞尔。

    “我还以为你早有意中人了。”他意有所指地说。

    “你以为是谁？”

    “绿竺表妹呀！”

    “她？”赫连一脸讳莫如深的表情，不点头，也不摇头。

    “大哥，这儿有一件东西，是绿竺表妹让我交给你的。”赫麟趁着这机会，递上荷包。

    赫连瞧了瞧，并不接过去，只问：“这是什么？”

    “哥，你不是傻了吧，怎么连这个都不知道？”赫麟叹一口气“这是绿竺表妹亲手绣的，要我转交给你！”

    “我一个男子带着个姑娘家绣的荷包做什么？”

    “哥哥，你故意装作不懂，是不是？”赫麟不由得微愠。

    “你把荷包拿回去吧，”赫连无动于衷地坐到石凳上，轻轻擦拭方才用过的那把长剑“我不会收的。”

    “怎么，大哥你不喜欢绿竺？”赫麟一怔。

    “我现在心中无暇考虑这些事，”赫连的眉心再度微微蹙了起来“我只希望能在朝廷中有所作为，将来即使出了这王府，也能让咱们的额娘过好日子。”

    “娶了妻子也不妨碍你在朝有所作为呀！难道你真的不愿娶绿竺表妹？”

    “我一直把她当作妹妹，虽然不能保证将来不会喜欢上她，但”赫连望着被夜风吹摆的树冠，低低道：“但现在，我的心中的确没有任何人。”

    “那么这荷包是退还给绿竺，还是你先收起来呢？”

    “荷包是你拿回来的，你看着办吧。”收了长剑，赫连缓缓站起“我还有一卷书要看，二弟，今晚不能陪你多聊了。”

    “要我看着办？”赫麟愕然。

    有没有弄错，他又不是当事人，怎么能把这种麻烦事交给他处理？

    心中不禁有一丝怨恨大哥－－既然现在不打算接受绿竺，就该把话说清楚！如此暧昧不明的态度，叫他如何向绿竺交代？

    倘若将这荷包原封不动地退还，她定会伤心吧？

    赫麟自认是一个没心没肝的人，但此刻一想到绿竺神伤的模样，竟有些于心不忍。