第四章

    “那个人好象是个病痨子。”珞儿是猎户人家的女儿，自小所看的都是彪壮勇猛的男子，今日见到如此瘦弱的书生，不觉多望了两眼。

    “是傅君瑞，傅公子，今年要进京赴考的举子。可怜啊！他到了这里盘缠用尽，还沾惹了一身病。”小二在她们身边摇头叹息的说。

    “是很可怜。”珞儿同情的道“瞧他衣衫单薄，猛咳不止的模样，铁定病得不轻，这样子就算进了京赴考，也无命活着出考场。”她坦率的直言，一点都没有发觉自己的声音太大而引起了那名书生的注意跟难堪。

    “珞儿，别说了。”雪湖低声斥责，并使了使眼色暗示她，人家已经听到了。

    “啊！”珞儿不好意思的捂住小嘴，很是尴尬的朝那书生一笑，抱歉的低语：“对不起，我不知道他生病耳朵还那么好。”

    雪湖又生气又好笑的瞟她一眼，见那书生就要离去，赶紧出声道：“传公子请留步。”她款款生姿的步下楼梯，朝他歉然一福，代替珞儿陪罪“我这位姊姊口快了些，请傅公子多多原谅。”

    “咳咳姑娘好说。”傅君瑞虽然落魄，却也有几分傲气。他有些不悦的随手拱了一下“在下不过是咳咳是个抱病进不了场的举子，哪敢有什么咳怪罪之理？”请气中颇有负气的味道。

    雪湖嫣然一笑，不以为意的望着他背在身上的简陋包袱“公子是想退房赶路吗？”

    傅君瑞愣了一下，有些腼腼的将包袱紧抓在胸，彷佛被人揪到短处般的红了脸。

    “不不是。”他捂着猛咳不止的嘴准备离去。

    可是他才走了两步，就被柜台内假装低着头拨算盘，实则好听闲事的刻薄掌柜的言语顿住了。

    “他哪有钱清房帐啊？他不过是要提着那破包袱去当钱还债。”他凉凉的讽刺，道尽了书生这些日子来所受的冷落跟委屈。

    傅君瑞又是羞愧又是气恼的剧咳起来，一阵血腥甜味咳到喉间就是不敢吐出。他知道如果让人看到他咳出血来，一定又会遭受鄙弃的眼光跟排斥的驱逐声。已经无路可走的他万不能被赶出去，不然就真的只有病死街头了。

    “对不起掌柜的，咳咳我我一定会筹钱还帐的。”他低声下气的说着，完全没了刚刚面对雪湖时的傲气。

    “哼！但愿哦。不然，你今晚就等着睡大街吧。”掌柜厌恶的扬起衣袖遮住口鼻，挥走赶退朝他走近的傅君瑞；他讥讽连带警告的提醒他，今天无论如何都要把钱缴出来，否则就别怪他翻脸无情赶他到大街。

    “咳咳是是”傅君瑞达应了好几声“是”那副低头谦卑的模样，令人见了不禁怨怪起掌柜的恶意欺陵。

    这也让雪湖和珞儿两人异口同声的为他解围。

    “掌柜的，这位傅公子的钱我付。”

    “掌柜，请问他的店钱多少？”

    两女都为对方的想法与自己一致而相视一笑。

    “两位姑娘是想帮这位寒酸书生付债？”掌柜喜出望外的问道。两只眼睛骨碌碌的盯着她们，好象她们是上天派下来的女财神一般。

    “没错，快说吧！”珞儿将从齐秉禹和韩柏安行李中搜括而来的钱袋往柜台上大力一放，豪气的说。

    “是是。”势利的掌柜立刻翻出帐本，一一清算。

    “两咳咳两位姑娘，这不太好吧！”堂堂一个男人要两个姑娘来代替付帐，教他颜面放哪？

    “公子别介意，区区几两银子若能为公子解围也是前世缘分，不用放在心上。”雪湖含笑有礼的道。

    “可是这未免太咳咳咳！”突来的剧咳让他说不下去。

    以他这般病痨子身体如何有机会偿还这份恩情跟钱债呢？

    “哎呀！”珞儿看不惯他不干不脆的说话方式，索性提议这：“你不是要当那个破包袱吗？就干脆当给我们好了，这样就不相欠了嘛。”一个大男人讲话还那么***簦？6？怀鱿1？br />

    “这个”傅君瑞为难的看看她们，又望望手中的包袱。

    包袱中放的虽是几件破衣裳，可是还有他此次要赴考的乡荐举函，因为他的病症大重已经无法应试了，这才想把那举函卖掉。若是将它给了男子或许还可以冒名更替他去应试，可是如今当给了个姑娘家，那就不一样了。他总不能把一无用处的东西当给恩人，这大辱没圣贤所学了吧。

    “真是的，一点小事还要犹豫那么久，是不是舍不得呀？”珞儿一把抢过他手中的包袱，责难的白了他一眼。

    不过是些破衣服罢了，也值得想那么久吗？这里西要有什么值钱的东西，他也就不用欠一屁股债而要当物还钱了。

    “哎！你咳咳咳”他想抢回包袱，可是想了想，现在当务之急是解决房帐的问题，既然是她们自愿的，那就只好暂时委屈她们了，等来日有钱再报答她们也是一样。“那那就多谢两位姑娘了，咳咳咳！”

    结完帐的掌柜抬起头来，恭恭敬敬的将帐本递到雪湖跟珞儿的面前“两位姑娘请看，传公子在小店住了一个月，房钱是十二两银子，再加上食用的饭钱和茶水的小费，总共是二十两银子，一分也不敢多加。”他谄媚陪笑的嘴脸与刚刚判若两人，让珞儿直想一拳打过去，揍掉那张势利的虚荣笑脸。

    “来，拿去。看清楚二十两，一分也没少给你。”她不屑的将银子你在地上，让那掌柜像狗一样的捡起来，也算是为传君端出一口怨气。

    傅君瑞为珞儿这般豪情漾出赞赏的笑容，这是他近一个月来第一次露出笑来。

    珞儿则朝他扬了扬眉，一副毋需客气的模样。

    雪湖从珞儿的手中将钱袋拿来，从里面再拿出二十两银子交给傅君瑞。

    “公子，这些钱你留在身上，做为返乡及沿途疗病之用吧！”

    傅君瑞一阵惊愕，连忙推拒“两位姑娘的恩情，咳傅某已经终身难忘了，咳咳又怎能收姑娘的钱呢？”

    “公子此言差矣。买卖典当乃是两厢情愿之事，我们愿以这种价格收购，那是我们自愿的，何来恩情之有呢？”

    雪湖的一番话说得他是又羞又愧，区区几件破衣裳哪值如此多的钱呢？

    “喂，你这人真是你敉恚？心隳镁湍茫？褂淘ナ裁矗俊圭蠖你嵌你揭？映你忱镆蝗你恍硭？贸隼础？br />

    “那那就谢谢两位姑娘了。”傅君瑞万分感激的致意，原本低沉的嗓音也变得更沙哑许多。

    这份恩情他矢誓不忘，有朝一日一定要报答。

    他暗暗的立誓。

    傅君瑞走后，雪湖和珞儿才随店小二到她们所订的房间。

    “小二哥，我们累了，可不可以请你送点素菜上来。”雪湖微笑的吩咐。

    “可以，当然可以。”刚刚那一幕，让店小二跟掌柜简直把她们当财神般的捧。

    “姑娘要的我立刻送上来。”

    待小二一走，雪湖就打算拆开博君端的包袱想查看里面的东西，却不经意的看见珞儿打开面街的窗户探头观看，吓得她赶紧走过去把她拉回来，顺道关上窗户。

    “小心点，让人看到了很容易泄漏行踪。”她可不敢期望那点雕虫小技能够瞄得了齐秉禹多久，以他的聪明才智，怕早已看出破绽而追了过来，所以凡事都要小心谨慎。

    “干什么大惊小怪？怕他们追来不成？”珞儿惋惜的看着一只巨大的鹰影消失在雪湖关上的窗外，那只鹰好象从刚刚就跟着她们。

    “不错。”雪湖说出她跟齐秉禹的斗智计画“他们一定猜得到我们的目的地而循线追来。依常理推断，他们一定认为我们会马不停蹄的赶到苗强，我就是利用他们这自以为是的想法，来个聪明反被聪明误的陷阱，故意在离他们最近的城镇住下来，让他们追了个空，摸不清楚我们真正的行踪。”

    如果她们能捱过两天再走水路，那么即使齐秉禹发觉上当，要回头追也来不及了。

    “我感觉我们现在就像是通缉的盗贼般，要处处小心被人追。”珞儿扁着嘴在炕上坐下来。她不应该陪雪湖一起走的，她觉得她们不可能逃过齐秉禹的追捕。那个男人可怕的能力，早在她第一次见面时就感觉出来了。

    雪湖边解开包袱边失笑道：“是不自由了些，但没你说得那么夸张。”通缉的盗贼？真亏珞儿想得出来。

    破包袱解开了，几件首衣服呈现在眼前。

    “那个姓傅的书生遢真是穷得可以。”珞儿跳到雪湖的身边，拿起桌上摊开的旧男衫，皱着鼻子道：“简直是一文不值，这包东西拿到当铺去当，恐怕还当不到三文钱呢。”

    亏他还像拎个宝似的死拿着不放，真是笑死人了。

    雪湖笑看她又是皴鼻子又是摇头的滑稽样，开口提醒她：“别忘了是谁一时豪气大发要收人家当品的，现在可别又来发牢骚了。”

    一阵敲门声响起，小二送来了她们的晚餐。雪湖丢下正在翻看的珞儿独自先去用食。

    “咦！这是什么？”不识字的珞儿将一个类似信封的东西拿给她看。

    “是乡举荐函！”雪湖打开来一看，忍不住低声惊呼的站起来。“这对举子来说是很重要的东西，傅公子怎么会将它典给我们呢？”

    是故意的还是无心的？

    “什么东西？有没有价值？”搞不好那酸秀才死揣着不放的就是这东西。

    雪湖又坐了下来，有些怔仲的叹道：“这封信怕是包袱里面最有价值的东西了。”

    只是它对女子无用。

    或许传公子原先想当的就是它，毕竟它是他身边唯一有价值之物，但是不巧被她们典来了。

    “那它能换多少钱呀？”

    “无价之宝。”雪湖悠悠的说着。

    这东西是读书人经过多少年的苦读、考试及格后才能挣得的东西，对他们来说，一封乡举荐函就是无价之宝。

    “真的是无价之宝，那就得好好收藏了。”珞儿欣喜苦狂的找来木盒，将它谨慎的收藏起来。

    雪湖看她一副如获至宝的样子，忍不住掩嘴偷笑着。哪天她要是发觉这东西只对某些人有价值，而对她们毫无用处时，可能会气得杀了她也说不定。

    “夜深了，睡吧。”经过一整天的奔波，她们都累了，雪湖也想趁着夜深人静，心绪清明的时候，好好的想想以后的讦画。

    可是为什么越想却越静不下心来呢？

    听着身边珞儿传来的均匀呼声，雪湖的脑海中不断想起齐秉禹的身影，耳中不断传来母亲临终前的嘱咐：兰娜跟齐公子到中原去，嫁给他报答恩情，永远不要再回来了。

    母亲的叮咛，十年来她从未忘过，只是“娘，齐哥哥他根本不想娶我，他根本不提当年的婚事，您叫女儿如何开口呢？”

    一种茫然、不知所措的惆怅感让她黯然的垂下泪，十年的等待换来的竟是一场无情的伤害，这教她情何以堪。