第一幕第三场

    时间与前场同时。

    地点秦宅书房。

    人物

    秦伯仁

    顾师孟

    老田哥铁子

    秦叔礼

    秦仲义

    顾秀才秦老太太

    〔幕启：伯仁夫妇的神色都不很好。伯仁想镇定，可是不由地显出点慌恐。师孟也想镇定，可也失败了。

    顾师孟告诉我，告诉我，这两天事情很紧，是不是？

    秦伯仁确是很紧！

    顾师孟那么，你有点准备没有呢？

    秦伯仁准备？准备什么？

    顾师孟万一

    秦伯仁可也老别往坏处想啊！只要皇上平安，其余的都好办！

    顾师孟万一

    秦伯仁怎么老是万一？只要圣上平安无事，新法顺利地施行，国家一定能强，我们一定能享福！（兴奋起来）

    就拿咱们这样的人说，一变了法，大权不都归几个皇族亲贵拿着！我们就可以兴办实业、修铁路、开纱厂、造轮船，外国有什么，我们有什么？

    顾师孟我们有那么多的钱吗？

    秦伯仁那好办，大家集股出钱嘛！别再打岔！下足以使老百姓有工可作，上可以使皇上与民维新；内可以百废俱兴，外可以抵制舶来之品，以堵漏鞍；我们不就可以既富且强了吗？可是，这必须有法律作我们的保障，连皇上也不能凭私心所欲，随便干涉我们的事业！（拿起两本书来）你去念念这两本书，这比十部论语都更有用，这才是真正的经典！

    顾师孟（接着，看了看封面）天演论！什么叫天演？

    秦伯仁你念去！你一明白了优胜劣败，弱肉强食，天演淘汰的道理，你就会明白当今万岁和我们为什么这样劳心焦思地谋救止图存之道！

    我们屡战屡败，分明是弱肉，西方各国强盛，处心积虑要割宰我们，我们再不奋起直追，必定亡国！

    顾师孟可是我哪有工夫读书呢？你看，家里这么多的事，都仗我跟二奶奶料理。咱们得雇个老妈子吧？铺子里的小徒弟光能帮忙买买菜，倒倒脏水，帮不上别的！

    秦伯仁你这说到哪儿去了？我们应当保持勤俭家风，不能学好吃懒作！念完了天演论，你再读那一本卢梭的民约论！

    顾师孟卢梭——他是谁？名子透着怪！

    秦伯仁卢梭是个大圣人，他说：法律者国民相聚而成立之条规也！（掀书，教她看）

    顾师孟你先别这么忙！你说的我一点也摸不着头！

    秦伯仁唉！妇人到底是妇人，对国家大事漠不关心！

    顾师孟可是，孩子哭了，老太太要喝茶，洗衣裳作饭，是你管，还是我管？二奶奶有俩，我一个，净这三个孩子就多么麻烦哪！

    秦伯仁算了！算了！你干你的去吧！（把书拿回来）你看，这里摔坏了一块！（珍惜）那天，我请老爷子看看，他一下子给摔在了地上！癦说宁可吃砒霜，也不看这个！

    顾师孟你别怪他老人家，连我都一天到晚不放心你到底打算怎样呢？万一真象老爷子说的，太后

    秦伯仁是福不是祸，是祸脱不过！反正我的心放得正，我就不怕！再说，真要是不行新法，亡了国，活着也无味！

    顾师孟唉！你的性子是真硬啊！我说，快八月节了

    秦伯仁又快到中秋了？

    顾师孟可不是吗？咱们怎么过节呀？

    秦伯仁我顾不得过节！

    顾师孟老太太，三爷，要过节呀！

    〔院中有人叫：“秦大爷！秦大爷！”

    秦伯仁谁啊？

    老田哥（在外面）我呀，城外的老田！

    顾师孟哟，老田哥来了！快进来吧！

    〔老田哥和儿子铁子进来。他背着一小口袋粮，铁子扛着一疋家织的紫花布。

    秦伯仁老田哥！你可好哇？

    老田哥大爷！大奶奶！我好，你们都好？

    顾师孟哟，这是谁呀？

    老田哥铁子，还不给大爷大奶奶行礼？

    〔铁子把身子扭过去，不行礼。

    老田哥这孩子，就这么没规矩，下回再也不带你来！

    顾师孟老田哥，我给你沏茶去！

    老田哥别麻烦！

    顾师孟不麻烦！（下）

    秦伯仁老田哥，有什么事吗？

    老田哥二爷派人找我去啦。

    秦伯仁怎么不到铺子里找他去呢？

    老田哥唉！您是活菩萨，我先来见见您！您得替我说两句好话呀！

    秦伯仁怎么啦？

    老田哥您想，二爷找我能有好事吗？麦秋收得不好，我没交足了粮，还借了二爷几两银子，本利都还不上。这又到了大秋唉，乡下呀，混不下去喽！

    秦伯仁怎么，难道施行新法，对你们没有一点好处？

    老田哥什么新法呀？我知道新捐新税！您到乡下看看吧，到处是卖儿卖女，投河觅井的！就说我家里，一家大小成年吃不上一顿真正粮食。您看看我，看看铁子，穿的是什么？

    秦伯仁那么你们没听见说变法吗？

    老田哥没有！变什么法也变不到我们身上来呀！地主永远是地主，官人永远是官人！现在可好，又添了洋人！

    秦伯仁洋人？你们村儿里也有了洋人？

    老田哥还没有！人没到，货物到了！您看看（拿起紫花布），您看看，铁子他妈日夜手不闲着呀，织得多么仔密，楞没人要！作得起衣裳的全穿洋布！得啦，什么也甭说了，您得救救我！二爷松一把手，我今年冬天也许饿不死！他要是一把死拿，我呀，我没有活路！

    〔秦伯仁不知如何是好，来回走了几步。立住，有意无意地翻了翻天演论。

    老田哥秦大爷，您就别翻帐本啦！我知道欠您多少！

    秦伯仁这不是帐本，是一本书，天演论。

    老田哥唉！“天眼！”但愿老天爷睁眼吧！

    秦伯仁老田哥，二爷是当家的，就怕

    老田哥二爷当家，您到底是哥哥呀！

    秦伯仁我们这儿人口也不少，过日子也不容易！再说，欠债还钱，二爷也不是没理！

    老田哥那我知道铁子你们有理，我们应该挨饿！

    老田哥铁子，并上你的嘴！

    秦伯仁（笑了笑）这孩子倒敢说话！你念书没有？铁子没吃没穿，还念得起书？

    老田哥这孩子，你会好好说话不会？

    铁子好好地说话？越说好话越受欺负！

    〔顾上。

    顾师孟老田哥，老太太要看看你。我把茶放在老太太屋里了。

    秦伯仁对，老田哥，你求老太太给你说点好话，比我说话更有用处！

    老田哥唉！想当年，您这儿的老人家在世的时候，也跟二爷一样精明，老太太看惯了，倒许给我加点盐！

    秦伯仁多给她老人家请几个安，多说好话，也许不至于！

    老田哥铁子，走吧！打着这点新小米子。（同铁子下）

    秦伯仁我说，我想起个好主意，能救救老田哥！

    顾师孟什么主意？

    秦伯仁咱们的地是我们兄弟三个的，有我一份儿，我不要啦，送给老田哥！我讲维新，就讲到底，不能一边儿掐着老田哥的嗓子眼儿，一边又说好听的话！

    顾师孟你想的呀都不着边儿！你那么办，老太太跟二爷答应吗？二爷恨不能一下子发了大财，怎么能出脱地呢？再说，你救得了老田哥，并不能救乡下，乡下人还多之呢！

    秦伯仁你说的也有理！可是有什么法子教乡下人不卖儿卖女，不挨饿受冻呢？

    顾师孟那事情太大了，咱们管不了！

    秦伯仁可是一个读书人不该先天下之忧而忧，后天下之乐而乐吗？

    〔院中叔礼与铁子比武。秦叔礼：“来吧！试试谁行！”

    相扑击声，很快地叔礼被打败。秦叔礼：“哎哟！”捂着头跑进来。

    秦叔礼大哥！大哥！这小子真楞！闹着玩嘛，他真动手！

    顾师孟跟谁呀？

    秦叔礼还不是那个乡下小子？我说我学戏，练过武功，他要试试！一伸手，我就爬下了！您看，这儿都肿啦！不行，我不能栽在他手里，还得跟他干！

    秦伯仁老三，你算了吧！咱们俩也打不过他，他是耪大地的，你就行啦？

    秦叔礼一个种地的乡下脑壳，敢在这儿发威？不行，我告诉妈妈去！

    顾师孟三爷，哪有打不过人家，去告妈妈状的呢？跟我来，我给你上点药儿！

    秦叔礼真岂有此理！（同嫂下）

    秦伯仁（到门口）铁子！铁子！进来！

    铁子（进来）干吗？

    秦伯仁铁子，老三是城里人，你可别再跟他动手，你的手重！

    铁子哼！要由着我的性儿啊，我把城里的人、洋人，一个个的都捶扁了！

    秦伯仁别这么说话呀，谁又跟谁没有仇！

    铁子仇大了去啦，你不懂！

    〔仲义匆匆地进来。

    秦仲义（看见铁子）这是谁？（想起来）噢，老田哥来了？

    （没等回答，对铁）你出去玩！手老实点，别动院里的花草！

    〔铁子瞪了义一眼，出去。

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