自打那日长房的于老夫人与顾大老爷来过羊肝儿胡同后,来自长房的书信帖子三天两头就被送到文怡手中,有时只是得了什么好菜好汤水,或是时鲜蔬果,以送给卢老夫人分享的名义送过来;有时则是蒋氏新近得了什么好衣料,请文怡过去帮着拿主意,看要怎么使用,顺便带回一两匹;也有时是几位小姐做东道,品诗赏花,说笑玩乐,请了文怡过去凑趣。林林总总,不一而足。
文怡起初还当长房是有求于自己,每一次过府都会再三提防,小心说话,务求不留下话柄,也尽量不让他们有机会说出要求,谁知去了几回,长房都迟迟没有提起这方面的事,只是一味与她交好,反倒叫她摸不着头脑了。
但时日一长,文怡也有些烦了。她本无意与长房来往过多,可是长辈相召,又不好不应,更何况蒋氏对她不薄,文娟与蒋瑶又与她交好。尽管如此,也经不住每次过府,她都只能在于老夫人面前凑趣,无论是蒋氏,还是姐妹们,都没机会私下见面说话。她有好几回都发现蒋瑶有话想私下跟自己说,无奈身边从未缺过人,有时候寻了空,悄悄问蒋瑶,蒋瑶都踌躇着不肯开口。
对于长房的盘算,卢老夫人也是百思不得其解,只能对文怡说:“三天两头上门,也不是个事儿。你去顾家次数多了,若不去柳家,倒显得不恭,可若你去柳家,又要受你三姑母的气,倒不如想个法子,把顾家的邀约都推了吧。”
文怡自然是同意的,等侍郎府再以蒋氏的名义送帖子来时,便推说生了病,不能去了,谁知于老夫人竟然叫段氏带了个大夫过来,美其名曰“关心晚辈”,一定要为文怡诊脉开方。文怡心下恼怒,也不管长房到底有什么用意了,板着脸把人请走,从此不论长房请她去做什么,她都一概不应,除了过节与长房诸人生日时送了礼物过去外,竟是断了两家走动。
长房于老夫人见状,心中也有些气恼,对大儿子道:“果然人到高位,心便容易生变。昔年六房落魄时,我们家对他们可不薄,你六婶身子不好,我也没少送好药过去。如今九丫头才嫁了个五品的武官,便如此拿大起来,对我们家这般无礼!若不是想着她跟太子妃还有些交情,我何至于如此低声下气?!”
顾大老爷心中无奈,只得劝道:“母亲息怒,兴许是那一回二弟妹带着大夫过去,言语间露了破绽,惹恼了六婶娘与九丫头,她们才会不肯再上门吧?明儿我打发您媳妇过去一趟,把话说清楚就是了。”
于老夫人冷哼:“那一回她分明是装病不肯来,怎么就成了你弟妹的罪过?长辈相召,她还要推三推四的,敢情我们这些日子里对她下的功夫都打了水漂?哄着哄着,竟哄出个祖宗来了!”
顾大老爷知道母亲自重身份,当日若不是被自己吓着了,也不会放下身段去讨好六房祖孙,若只是交好六婶娘一人,倒也罢了,偏偏自己心急,让母亲多对九侄女说好话,母亲当日虽照着做了,心里却仍旧有根刺在,而这些天府中连番请九侄女上门,九侄女说话行事间竟滴水不漏,与长房上下也不见得亲热多少,倒叫人拿她没办法了。
尽管如此,他还是不忘提醒于老夫人:“母亲只当是为了骨肉着想。昨日礼部揭出前任多名官员贪墨渎职的大案,柳妹夫虽然不在其中,却也有人参奏他包庇下属,朝中风向越发坏了。柳妹夫便是上书阐明自身清白,也逃不过一个‘失察’的罪名。若今上念着旧情,大概会给他一个善终,若是今上恼了,只怕朝中就要群起而攻之了。儿子刚刚才得了信,御史台已经有人把主意打到儿子头上了!”
于老夫人浑身一震,落下泪来:“我的儿啊,我前世究竟是造了什么孽!好好的,祸从天降,我都一把老骨头了,还要向小辈低声下气地讨好……”
顾大老爷有些不忍,便低声说:“要不您只跟六婶娘说话?毕竟做了几十年的妯娌,六婶娘应该不会不念旧情……”
于老夫人叹了口气,无力地挥了挥手,让他离开了。
到了第二日,蒋氏奉了婆母之命,亲自带着礼物到羊肝儿胡同去了。
文怡看着蒋氏,心中无奈至极,低声道:“大伯母,您这又是何苦?您都累得病了,还要走这一遭做甚?有什么事,打发个丫头来说就是了。”
蒋氏同样无奈地笑笑:“罢了,在家也是不得闲的,出来走走反可以透透气。我也不知道婆婆与老爷有什么打算,他们叫我送东西来,我就送了,但他们却没嘱咐我别的话。九丫头,我虽然不知道你恼什么,但一笔写不出两个顾字,无论他二位做了什么事,你都忘了吧。”
文怡苦笑道:“大伯母,侄女也是烦了,若大伯祖母与大伯父果真有所差遣,为何不明说?天天叫侄女过去做陪,又不说正事,我还有祖母要照顾,有家事要管呢,总不能丢下自家不理,天天跑到娘家长辈跟前侍奉吧?”
蒋氏叹道:“我也听说了,前些日子,因我病着,十天里倒有七八天是窝在房里,你过府几回,我也只匆匆见了你两面。我虽觉得婆婆这般频繁相召,多有不妥,却也不好相劝,没想到你的气性如此大……”
文怡暗暗撇了撇嘴,这时候,石楠过来道:“老夫人让奴婢过来跟大太太说,您要来做客,咱们家自然是欢喜的,只是别再把她孙女儿叫走了,害她一天到晚也见不到两回。”
蒋氏哑然,文怡偷笑。这也是长辈的吩咐,蒋氏自然不能不应的。不过她还是笑说:“我既来了,就得向六婶请个安,问候几句。六婶娘想必不会小气,连一顿饭都不招待我吃吧?”她过来做客,本就没有什么目的,若是回去早了,反而会被婆婆召去问个不停,于是便索性多留些时候。
文怡正在厢房陪着卢老夫人与蒋氏说笑,莲心悄悄走过来,对她耳语几句。她皱了皱眉,便小声吩咐:“让舒平去招呼吧,问问有什么事,再来回我。大伯母在这里,我不好出去见他。”
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