老倔牛

养鸡呀，鸡会死的。我的仓爷爷呀，你不信科学的苦头还没有尝够？”

    “没大没小的，”老倔牛把烟锅往腰里一别“连个吉利的话也没有，对你爹也这么说话吗？”

    二虎见老人生气了，忙吐了吐舌头，不言传了。

    “老仓爷！二虎的话是对的，这养鸡可不同种麦子呀，种得好坏，总有收成。养鸡可不是件容易的事啊，弄得不好，会死光的。”

    “他二虎有多能，我就不信！”老倔牛一屁股坐在了靠背椅上。

    在场的老老少少们也议论开了，说你二虎算老几呀？人家是我们村上数一数二的庄稼把式，论养鸡还不比你毛头小子强？

    二虎脸红红的，有点受不住了：“老仓爷！我和你打个赌，你要是不信我的话，算了。到将来看，谁的成活率高。我要是比你多死一只，我从家里跪到你家门口，给你磕响头！”

    “娃子们真是不识高低呀，赌就赌，我要是输了，也情愿给你娃子磕头！”

    于是乎，老少二人当众击了掌。

    小鸡抓回来了，二虎就按书本上讲的那样饲养。可是，担心的事儿终于来了。

    这天晚上，熬了两个通宵的二虎睡死了，等一觉醒来，炉子灭了。紧靠炕沿这一格的鸡由于冷，挤成一堆，一下子压死了三十六个。

    天啊！二虎心疼得要掉泪了，埋怨自己为什么睡得这么死呢？

    太阳三竿子高的时候，队长来看他的小鸡来了。他一见面就问：“仓爷的小鸡死了没有？”

    “没。他也在炕上养。”

    “啊？”二虎直愣愣地看着地上的死鸡，半天了说不出话来。队长走了，他也没有起身送。

    老倔牛不知什么时候也站在了地上。他看着死在地上的小鸡，慢悠悠地装了一锅子烟，吸啦吸啦了两口，那黑锅底似的脸上露出了一丝不易察觉的笑容：“年轻人做啥事都爱逞强，这可真是‘不听老人言吃苦在眼前’呀！”

    二虎无可奈何地看了他一眼。老倔牛虽倔可心肠好，见二虎可怜巴巴的，便说：“你也干脆把这些啥网床扔掉，也学我，找十个纸箱子，一个箱子三十个，放在热炕上。就是冷了，也压不坏。”

    二虎听着，一阵高兴，心想是啊，我为什么不把网床也做成十个格子呢？如果这样，兴许也死不了这么多。想到这里，他感激地望望老人说：“老仓爷，明天我用疫苗给小鸡滴鼻接种，你也准备一下，等我过去”

    “用不着了，我的侄儿子，把你的心操好就行了。”老倔牛抓抓花白的头发说。

    “不！仓爷，听说王家的鸡都瘟死了，还是预防一下的好。”

    “不了！不了！”老倔牛固执地摆摆手，佝偻着腰走了出去。

    这天的老倔牛可急坏了，他的二百九十三只小鸡（共三百只，死了七只）都没有前几天灵转了，一个个痴呆呆，站立不稳，头缩在脖颈里，翅膀和尾巴都往下吊着。小鸡的脸和身上的肉色都紫了，拉下的稀绿澄澄的，嘴里吐的是黏糊糊的液体。

    “爹呀，请二虎哥来看看吧。那天几个小鸡就不对劲儿，我说问问人家，你不问，还骂我知道天有多高地有多厚？现在可好”女儿怪爹爹道。

    “我的娃呀，别说了，快叫你二虎哥来！”

    女儿走后，老倔牛心里怪不好受，难道真是自己老了，不如年轻人了？打赌事小，可小鸡真要是都死了，务习了这八九天不说，一百八十元票子也扔进冰眼里了。嗨！

    “仓爷！我看你的鸡！”

    二虎急忙忙来到老倔牛跟前，一看小鸡，大吃一惊：“糟糕！可真是疫病呀，就是我们所说的鸡瘟。”

    “娃子呀，你看有救没救了？”老倔牛眼圈红红的，快要哭了。

    “我看已经没救了。这样吧，我骑车去请兽医站的大夫，让他们来看一下，兴许有办法。”

    他说着推过“飞鸽”一溜烟飞了。

    等兽医站的大夫赶来，小鸡已经死了好多。

    救来救去，才活下了三十来个。

    老倔牛心疼得掉下了几滴浑浊的泪水：“我真该死！真该死！”

    “仓爷，别这样，再去抓三百来，保险能养好的。”

    “给娃儿子磕头吧！”

    门外不知是谁叫了一声，接着是一阵哄堂大笑声。

    老倔牛佝偻着腰来到了门外，用烟锅指点着人们说：“我认输了，可总不能真给娃子磕头呀！给他当个徒弟不好吗？”

    “好！”院落里又飞起了一阵阵笑声，房檐上的几只麻雀，惊得扑棱着翅膀飞跑了。