30、第三场考试

    霍斯达堡城东, 黑酸梅酒馆。

    作为霍斯达堡最富盛名的地标性建筑，今晚黑酸梅酒馆也一如既往的人满为患。比起核心街区装潢得高贵典雅的餐厅酒店，很多人更乐意晚上在一间热闹吵嚷的平民酒馆中消磨时间——尤其是当城中发生什么大事时，传播消息更为便捷的酒馆总是人群聚集的最佳选择。

    而今夜，正好就有一件能引起全民关注的重要事件。

    “我赌119人！”

    “太少了吧，我赌180人！”

    “197人！不会再多了！”

    酒馆一楼大厅中，下注吆喝的声音此起彼伏——谁都说不清以霍斯达堡魔法学院入学考试最终通过人数为赌注的赌局是从何时开始的，经年累月的，这竟慢慢变成了一项传统。不仅是黑酸梅酒馆，相同的赌局也在霍斯达堡的无数地方上演。虽然入学考试与大部分平民并无关系, 但赌局的传统却已然成为了全民参与的乐事，其热闹程度和参与者之众，简直堪比一场全城狂欢。

    不断有人涌进酒馆, 在热闹吵嚷的氛围中, 当一名身披黑色斗篷，脸上蒙着黑色面罩的男子低头进入酒馆时，并没有引起太多人的注意。他谨慎地绕过喝得醉醺醺的酒徒们，穿过人声鼎沸的大厅, 顺着楼梯径直上到三楼。

    比起楼下的喧闹, 酒馆三楼都是独立的贵宾包间。铺着深黑色地毯的走廊，脚踏上去几乎没有声音，走廊上很少有人走动，显得愈发安静。男子一直走到尽头，并没有敲门, 而是直接推开了那扇虚掩的红木门。

    这是一个布置得极为朴素典雅的小包间，整体呈暗红色调，房门正对面有一扇极大的双面窗户，窗户敞开了一条缝，有风轻轻撩动着窗边的淡红色窗帘。

    屋内没有多余的家具，只有一套双人桌椅，此时桌前已坐了一个人。和上次一样，桌前的人头也不抬，只是专注地盯着面前盛满酒水的一只水晶杯。要说有什么不同，大概就是这次杯中的酒水，是清澈的蓝色，而非暗红色。

    男子除下面罩，脱下斗篷，拉过椅子在对面坐下。比起上一次见面，这次他的心境已完全不同。

    可对方的态度却和上次大不相同——银发青年一直盯着面前的酒杯，眉头微微蹙起，似是有什么心事。

    如此冷寂了许久，那名后来者终于有点忍不住了。

    “哥哥他……唔，我是说，修格因，他，好多了。”

    “哦。”

    心不在焉地应了一声后，对方又不再说话。休等了一会儿，只能再度开口。

    “你的，条件呢？”

    他并不是个多话的人，在寄居于修格因灵魂中的五年中，他也没有与任何人交流过，甚至一度觉得自己不需要和外界沟通，但此时此刻，他无比希望能从眼前的人这里得到更多的信息。

    “你，需要我，做什么？”

    良久，厄西才抬起头，他瞥了一眼休，目光移向窗外。

    “我还没想好。”

    休怔了怔：“没，想好？”

    “嗯。”

    厄西扬手一挥，原本半敞的窗户突然完全敞开，这个包间正好临街，外面熙熙攘攘的人声顿时清晰起来，伴随着微凉的夜风，一同涌入狭小的室内。

    “再稍微等一等。”

    厄西盘起手臂，身体仰靠在椅背上，双目微闭，似是在闭目养神。

    “很快……就会有结果了。”

    ***

    当酒馆一楼墙壁上的时钟指针指向“九”时，很多赌客还握着手中的筹码，犹豫不定。

    但他们也并不着急，从往年的经验来看，第一名闯塔成功者往往都是十点后才诞生——中午十二时是第三轮考试开始的时间，午夜十二时则是考试结束的时间，作为入学考试的终极测试，能用十个小时闯过星塔前九层，就算是非常了不起的成就了。

    ——所以，当星塔的钟声突然响彻夜空，很多人一时没有反应过来。

    喧闹的酒馆大厅突然安静下来，人们面面相觑，良久，才有人不确定地开口。

    “难道……今年第一位闯塔成功者，已经出现了？”

    片刻的寂静后，整个黑酸梅酒馆轰动了。

    不仅仅是黑酸梅酒馆，整个霍斯达堡的街头巷尾，都已然沸腾。超过历年考生闯塔记录足足一个多小时，这几乎只能用怪物来形容——要知道，在这之前，闯塔记录的刷新可都是用分钟来计算的！

    到底是谁？每个人都在议论纷纷。这届考生中，竟有如此厉害的角色吗？

    众人的疑问并没有持续太久，很快内线消息从学院中传来——

    “辛·洛亚！诶？你不知道他是谁吗？就是神圣骑士团坎恩大人的独子，洛亚家族的那位小少爷！”

    今夜的霍斯达堡堪比狂欢的不夜城，人们交口相传的惊叹和夸赞汇成了声音的洪流，“辛·洛亚”的名字从这刻起，已烙印在了每个霍斯达堡城民的心中。

    晚风带来了夜的清凉，也带来了街头的喧嚣，人们的议论声自然也传到了酒馆三楼，一直闭目养神的银发青年缓缓睁开了眼睛，向着星塔的方向看了一眼。

    果然……是他。

    厄西表情流露出一丝古怪。虽然已预料到了结局，可当它真的发生，还是让他有种荒谬和不真实感。

    ——毕竟，以往提前一个小时闯塔成功，并享受轰动全城待遇的人……是黑洛弥。

    端起面前的酒杯，厄西轻抿一口，随即目光重新投向夜色中的星塔。坐在对面的休看看厄西，又看一眼窗外，若有所思。

    “你，就是在等这个？”

    厄西没说话，只是微不可察地点点头。目光，再也没有从窗外移开过。

    但星塔的第二声钟音却久久没有响起。

    大概过去足足一个半小时，众人翘首企盼的第二名通关者才出现——间隔时间越长，越说明了第一名的含金量之重。第二名出现后，钟响声逐渐密集起来，连绵不绝——第三名，第四名，第五名……在之后一个多小时内，陆续诞生了一百多名通关者，随着午夜十二点的临近，酒馆的喧哗和热闹也攀至了顶峰——

    “144！！一定是144！！！”

    “啊！听到了吗！又一个！！哈哈哈，是我赌中了，145！！！”

    “连续两声！！是147！！！肯定是147！！！”

    在钟声响起第147声后，长达十分钟的时间内，再无任何动静。

    而此时距午夜十二点只剩最后五分钟，厄西下意识从座位上站起，走到窗边，探身向外望去。这里离霍斯达堡魔法学院并不远，纵然夜色深沉，仍能依稀看到黑暗中高高矗立的星塔。

    ——147人。

    当年通过考试的人，就是147人。一个不多，一个不少。如今辛顶替了黑洛弥的位置，成为了无可争议的第一名，那么黑洛弥……还能通过这场考试吗？

    时间一分一秒的过去，终于，钟声再度起——不是星塔的钟声，而是城中广场午夜十二点的报时钟声。

    ——考试，结束了。

    心中一直紧绷的弦陡然松弛下来，强烈的反差让厄西竟有种失落的错觉。他叹了口气，重新在圆桌前坐下来，望向休。

    “现在，我们来谈谈救治你哥哥的条件吧。”

    白瞳男子点点头。上次会面时厄西已经展示了他救治修格因的方法，却迟迟没有提出他的要求，这让休一直有些忐忑，好在现在对方终于肯开价了。

    “我的要求就是……”

    突然，星塔再度传来了钟声！

    它踩着广场报时钟声的第十二下尾音，响彻了整个霍斯达堡。与此同时，系统的声音也在厄西脑海中欢腾地响起——

    【黑洛弥大人闯塔成功！恭喜秩序者大人，您已完成“主线任务之一：踏上征程”，任务奖励为——解锁“金手指”功能，并获得“随机抽取金手指技能”机会一次，欢迎登陆金手指页面进行奖励收取！】

    系统连珠炮式的播报让厄西脑海一阵嗡鸣，但这并未妨碍他勾起唇角，露出一个愉悦的笑容。

    那小子……可以啊。

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