第三章班瑞的诡计

凯斯，因为她是个极端的虐待狂。曾有那么几次，佣兵头子还想过为了自卫该杀了她。应付她相当困难，贾拉索私下怀疑，班瑞主母也很乐于见到惹人厌的布雷登凯斯死掉。即使甚至连强势的主母都不能完全控制她。

    在班瑞主母右边站着另一个贾拉索喜欢不起来的家伙，灵吸怪麦希尔埃耳威丁沃，他就是班瑞主母那位长着章鱼脑袋的顾问。他和以往一样穿着毫无装饰的艳红色袍子，长长的袖子藏住了皮包骨头只长着三个爪子的手。贾拉索希望这只丑陋的生物能同样戴上面具扣上帽子。灵吸怪有一颗略呈紫色的球形脑袋，在本该长嘴的地方蠕动着四只触手，而他乳白色没有眼瞳的双目，则是贾拉索所见过的最恶心的东西之一。一般来说，在有利益可获取时，佣兵头子不会在乎谁的外表，然而贾拉索宁可不要和丑陋古怪又要命的灵吸怪打交道。

    大多数卓尔精灵都对灵吸怪抱有类似的看法，班瑞主母让埃耳站在这么明显招眼的位置一时间让贾拉索觉得很奇怪。但当他仔细观察过站在班瑞主母面前的女性精灵后。佣兵头子立即明白了为什么要让灵吸怪站在那儿。

    那个女精灵身形瘦小，比崔尔还要矮，看来弱得多。她穿着的黑色袍子很朴素，身上也没戴有什么饰物——这完全是与主母身份不相称的一身打扮。然而这个卓尔精灵，这个克约欧札恩确确实实是位主母，是魔索布莱城第三家族欧布罗札家族的领导者。

    克约？贾拉索对丹卓比个手势，一脸难以置信的表情。克约是魔索布莱城统治阶层中最受蔑视的一个。就个人而言，班瑞主母憎恨克约，还多次公开表示说她相信如果没有了可恶的欧札恩，魔索布莱城会变得更好。惟一阻止班瑞家灭掉欧布罗札家的理由，就是第三家族的女性们都拥有一种神秘的精神力量。如果说还有谁能看穿神秘莫测又危险的克约的企图和真心的话，就一定是灵吸怪埃耳威丁沃。

    “三百。”克约说。

    班瑞主母猛然跌回座椅，浮现出酸楚的神情。“太少了。”她答道。

    “这已是我家一半奴隶的力量。”克约应道。闪出她惯有的露齿微笑，那是个众所周知的信号，说明不够狡猾的克约正在说谎。

    班瑞主母呵呵笑了几声，突然停住，她移坐到椅子的前半部，把细长的手指停在了硕大的钻石上，冷冷地皱起了眉。红宝石般的眼睛眯成一条缝。她低喃着比呼吸声还轻的字句，把手自钻石上放开。华美的宝石突然由内里燃起生命，射出一束紫色光线击中了克约的随从。一列噼啪爆响的紫光电弧瀑布般地吞噬了这个男性平民。他惨叫着，手在空中挥舞，挣扎着想逃出死光。

    班瑞主母抬起另一只手，又一道光汇合进去，现在那男性精灵只剩下了一环紫色的轮廓。

    克约闭上眼皱起眉时，贾拉索用心地看着眼前的一切。她的眼睛一闭上就睁开了，满脸不相信的神情怒视着埃耳威丁沃。佣兵头子阅历丰富，立时明白在那短短一瞬发生了一场意志力的战斗，看到夺心魔明显胜出的时候，他毫不吃惊。

    不走运的欧布罗札家男性除了一个虚形已经不剩什么。一会儿，他连虚形也不剩了。他什么都没剩下。

    克约欧札恩凶狠地沉着脸，处于爆发的边缘，但班瑞主母绝不让步。

    意外的，克约又一次轻笑，语调轻松地宣称：“他只不过是个男性。”

    “克约！”班瑞大声咆哮“这是罗丝女神恩准的任务，你要合作！”

    “威胁我吗？”克约说。

    班瑞主母自宝座站起，一直走到大胆无畏的克约跟前。她伸出左手贴住欧布罗札家女性的面颊，连镇静的克约也禁不住畏缩了。班瑞主母在那只手上戴着一只硕大的金色戒指，没有环起来的四条细带轻颤，仿佛是活蜘蛛的八条腿。戒指上蓝紫色的宝石熠熠生辉。克约知道，那只戒指里藏有一只活生生的蛛后，比地表上它的表亲黑寡妇还要毒。

    “你必须明白这事的重要性。”班瑞主母轻柔地低喃。

    让贾拉索觉得惊讶的是，克约拍开了班瑞主母的手。（他也注意到丹卓的手立即搭上剑柄，似乎武技大师打算要跳出这个异位面密室杀掉厚颜莽撞的克约。）

    “巴瑞森德安戈家已经同意了。”班瑞主母平静地说，扬起右手制止她危险的女儿及灵吸怪的行动。

    克约笑起来，这也不过是在虚张声势而已。排名前两位的家族已在她想避开的争论上联合起来，第三家族的主母似乎并没有被这个消息吓倒。

    “费恩特拉巴家也是。”班瑞主母狡猾地加上一句。指的是第四家族，欧布罗札家最恨的对手。班瑞主母的话明显是恐吓，因为如果有班瑞家及巴瑞森德安戈家的支持，费恩特拉巴家很快就会行动起来灭掉欧布罗札家，晋升为城中第三家族。

    班瑞主母轻步走回蓝宝石王座。看也不看克约一眼。

    “我的家中精灵不多。”克约说，这是贾拉索第一次听到傲慢的欧布罗札人如此谦卑。

    “是不多。但你有狗头人！”班瑞主母咬住话头“还不敢承认有六百个。爪裂谷里欧布罗札家下的隧道可大得很。”

    “我给你三千。”克约答。

    “十倍！”班瑞怒吼。克约什么也没说，只仰起头，斜眼向下睨视着第一主母。

    “少于两万的话不能成事，”班瑞主母接着说，照应到交易双方的利益。“矮人要塞的防御工事很巧妙，我们需要足够的狗头人扫清道路。”

    “代价太大了。”克约说。

    “两万的狗头人抵不上一条卓尔精灵的命。”班瑞提醒她，又加上一句“在罗丝女神眼里看来可是这样。”

    克约刚要尖锐地顶撞，但班瑞主母立即制止了她。

    “少来威胁我！”班瑞厉喝道，紧合的下颌向前突出，使细瘦的脖子显得更瘦了。“在罗丝女神眼里，这事早超出了家族斗争的重要性。我向你保证，克约，欧布罗札家的抗命一定有助于费恩特拉巴家的上升！”

    贾拉索吃惊地瞪大眼睛，他看向丹卓，后者却没做出任何解释。佣兵头子以前从未听过，也从未听说过一个家族对另一个家族如此明目张胆的恐吓。没有诡秘的微笑，没有机智的回答，这次克约什么都没做。贾拉索仔细观察着这位沉默着竭力让自己镇静下来的女性，看到了混乱的种子。克约和欧布罗札全族绝不会那么快忘却班瑞主母的恐吓，而由于班瑞主母的傲慢，其他家族无疑也会滋生类似的愤恨。佣兵头子想到了自己和担忧不已的崔尔间的会面，不禁颔首认同她很可能将会接手危险的局面。

    “两万。”克约平静地表示了同意“如果那些麻烦的小老鼠能集合到一起的话。”

    接着，欧布罗札家的主母被打发走了。她一走进大理石圆柱通道，丹卓就扔出蛛丝的另一头，顺着它从异位面密室爬进晋见室。

    贾拉索跟在后面，轻步走到宝座前站定。他夸张地低低鞠了一躬，大帽子的边都刷到了地板。“非常出色。”他赞美着班瑞主母。“有幸目睹。”

    “闭嘴。”班瑞主母朝后靠向宝座，满怀恨意地怒斥。

    佣兵头子安静地站直，仍一脸嬉笑。

    “克约是个危险的讨厌鬼。”班瑞主母说“我不要她家的精灵，虽然他们古怪的意志力量在击溃顽固矮人的士气时很有用。我们从他们那要的只有狗头人。这种害虫繁衍得和肮脏的老鼠一样快，他们的损失不会很大。”

    “胜利之后呢？”贾拉索斗胆发问。

    “那取决于克约。”班瑞主母立即回答。她示意其他人，包括书记官一起离开房间。所有人都明白她要委派贾拉索一桩关于欧布罗札家的任务，最低限度也是监视。

    他们全都毫无怨言地离开了，只有可恶的布雷登凯斯停下来不怀好意地瞪了佣兵头子一眼。布雷登凯斯就像恨所有的男性卓尔精灵一样恨贾拉索，她认为所有的卓尔男性都和她练习拷打技巧时的人形工具没有任何两样。

    佣兵头子将眼罩移到另一边眼睛，回给她挑逗的一下眨眼。

    布雷登凯斯马上看向她的母亲，仿佛要求许可责打这个愚蠢无礼的男性，但班瑞主母继续挥手要她离开。

    “你要达耶特佣兵团紧密监视欧布罗札家。”贾拉索一和主母单独相处就立即开口“那可不是件轻松活。”

    “不必。”班瑞主母打断他的话“甚至达耶特佣兵团都未必有能力去窥探这个神秘的家族。”

    佣兵头子很高兴是班瑞主母而不是自己点出这一事实。他思忖着这预想之外的结论，接着开心地咧嘴而笑，猜出了班瑞主母的打算后他甚至还行了个半礼以示敬意。班瑞主母要让其他人，尤其是灵吸怪，以为她已指使达耶特佣兵团去监视欧布罗札家。这样，她就能让克约一直保持某种程度的戒备，让她忙着四处寻找根本不存在的幽灵密探。

    “我才不管克约的死活，除了我要的属于她的奴隶。”班瑞主母继续说道“如果她做不到她承诺的事，欧布罗札家就会掉进爪裂谷永被遗忘。”

    班瑞主母仿佛谈论既成事实的语调展示了她极度的自信。佣兵头子对此印象深刻。“第一和第二家族联手，克约还有什么选择。”他咕哝着。

    班瑞主母沉思着，仿佛贾拉索提醒了她什么。她甩开这念头继续往下说：“我们没时间讨论你和崔尔的会面了。”贾拉索很是好奇，他原以为来到班瑞家首要讨论的就是此事。“我要你着手筹划前往矮人之城的行动。我需要可行路线的地图，还有通往秘银厅最终入口的详细描述，以便丹卓和将领们能做好进攻的最佳计划。”

    贾拉索点头接受。他当然不打算和坏脾气的班瑞主母争论。“我们该派些密探深入矮人领地。”他刚开始说，却又一次被不耐烦的班瑞主母打断了话头。

    “一个也不用。”她简短地说。

    贾拉索好奇地看着她。“最近派出的侦察队并没能进入秘银厅。”他提醒她。

    班瑞主母唇角扬起邪恶的笑容，贾拉索跟着咧嘴笑起来，急于得知会有什么天机泄露。主母慢吞吞地将手伸进华贵长袍的前襟，摸索出一条链子，链子做成了白骨的样式，上面串着枚戒指。链子完全亮出来的时候，可以看到上面还悬着颗大大的牙齿。“你认识这个吗？”她边问边将戒指平摊在掌中。

    “据说这是矮人王的牙齿。矮人王的灵魂被困在戒指中经受折磨。”佣兵头子回答。

    “一个矮人王。”班瑞主母强调“要知道，矮人王国并不多。”

    贾拉索的眉头皱了起来，接着脸上亮出了光彩。“是秘银厅的国王？”

    班瑞主母颔首。“不可思议的巧合。”她解释着“戒指里困着的是冈达伦战锤，秘银厅的第一任国王，战锤一族的先祖。”

    贾拉索的思绪陷入各种可能性的旋涡。毫无疑问，罗丝女神指使维尔娜跟上了她叛离的兄弟！崔斯特正是与地表联系的纽带，征战游戏中的一个筹码。

    “冈达伦在和我交谈。”班瑞主母说着，心满意足的声音和猫心情愉快时发出的呜噜声一模一样。“他记得通往秘银厅的路。”

    索安图班瑞走了进来，像是没看到贾拉索似的径直从他身边走过站到母亲身前。主母并未像佣兵头子猜想的那样呵斥这种擅入行径，而仅仅是奇怪地瞄了她一眼。就准许她发言。

    “梅兹巴瑞斯安戈等得不耐烦了。”索安图说。

    贾拉索立即知道了梅兹主母就在小神堂。因为索安图照管着班瑞家的小神堂，极少离开那儿。佣兵头子停顿了一会儿，算计着这意外泄露的秘密事件。梅兹巴瑞斯安戈是城中第二家族巴璃森德安戈家的主母。可是既然如班瑞主母宣称的。巴瑞森德安戈家已经同意远征，为什么她还会出现在这里？究竟为什么？

    “也许您该先会见梅兹巴瑞斯安戈主母。”佣兵头子见机行事地提议道。枯槁的老主母愉快地接受了建议，看来她欣赏的密探头子对她的计划已心领神会。

    “克约比较棘手。”班瑞主母回答“让她一直等下去能让她情绪失控。梅兹巴瑞斯安戈则冷静得多，更精于算计。她会赞成对付矮人的战争的。”

    班瑞主母自佣兵头子身旁走过进入大理石圆柱通道，索安图已在里面等着了。第一主母现出奸猾的笑容说道“现在欧布罗札家族已加入联盟，梅兹巴瑞斯安戈还能有什么选择？”

    干得太漂亮了。这个老家伙。贾拉索不得不承认。太漂亮了。他悲伤地最后望了一眼宝座扶手上炫目的钻石，深深叹了口气，跟着两位女性走出了班瑞家雄伟的城垒。