第二十五章 留美儿童

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    这个醉汉约三十多岁，身材魁伟，只是，身上衣衫破烂，头发凌乱。但是，从此人眼中似乎还可以看到几分军人的煞气。

    莫非此人真是大清的海军将领？可是，又怎么会落魄街头呢？

    “老哥，你家住哪里？”陈中试探着问。

    “我没有家，我要报仇！我堂堂大清，威武雄壮的北洋水师，怎可以就这样化为灰烬，耻辱！耻辱！”这个醉汉激动的大吼了起来。

    “老哥，你参加过甲午海战？”陈中又试探的问了一句。

    “是的！甲午海战，甲午海战！耻辱！耻辱！我们大清自己人打败了自己的舰队啊！”这醉汉说完，泪如泉涌，嚎啕大哭。

    陈中看出这个醉汉其实没醉，只是悲伤过度，此人完全沉浸在甲午海战的痛苦之中。这个人除了海战，已经什么也听不进去了。

    于是，陈中淡淡的说了一句：“如果，我再给你一次机会，参与组建一支比北洋水师更强大的舰队，跟小日本真正的干一场，你敢干吗？”

    陈中这一句波澜不惊的话刚一说出，醉汉立刻停下了狂躁，眼睛睁的大大的，惊愕的看着陈中，半晌冒出来一句话：“你，你，你开什么玩笑，你，你以为你是谁啊？难道你比李中堂还厉害？”

    陈中看到这个醉汉一改疯癫状态，他开心的笑了。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

    因为，陈中知道，在那段清末洋务运动的历史中，有一批被称为黄金一代的留美儿童，那可是一代精英式的人物，其中有矿藏专家，舰艇制造专家，通讯专家，海军军工专家，炮艇专家……

    后来，由于甲申中法海战、甲午中日海战，阵亡了一批将领，但是，又有一些历史记载，其中有一些人活了下来，隐匿于民间。

    另外，还有些是由于朝廷保守派的排挤，他们因此对清政府的失望，或悄悄的去了国外。

    莫非眼前的这个男人，就是那批留美儿童中的一员？

    当年这段历史是这样记述的——

    清朝的洋务运动，同治十年八月初八（1871年9月9日）北京紫禁城忽然传出一桩震惊全国的大新闻：

    清廷当局居然突破了我国古代自隋唐以来，厉行了千年科举取士的圣规；一贯顽固坚守“老祖宗传下的规矩”的慈禧太后，居然恩准了洋务派重臣曾国藩和李鸿章联名《转呈容闳关于选派幼童赴美肄业，学习西方军政、船政、步算与制机诸学》的奏章。

    这可是大清王朝闭关锁国227年来，首次主动揭开对外开放的序幕。

    1872年9月15日，《美国纽约时报》登出一条讯息：“昨天到达旧金山的30位中国学生非常年轻，都是优秀的有才智的‘小绅士’。中国政府拨出百万美元，作为他们的留学经费。”

    锦衣长袍，拖着长辫的大清幼童，让新大陆人们都分辨不清其性别。而新大陆同样让中国的幼童们瞪大了双眼：“我们从没见过这么多的摩天楼！还有电灯、电话和电梯！”

    而最让幼童们感兴趣的是火车。从旧金山出发，他们开始了从西到东，横穿美洲大陆的七昼夜的火车旅行。最后到达的终点是：康涅狄格河畔的springfield（春田）。

    后来，由于清廷保守派的干扰，清政府又下令将这一批留美儿童召回。虽然，麻省理工、哈佛大学、耶鲁大学的校长联名向清政府争取，也没有帮助这批人才留下来继续学习下去。

    根据1881年撤回留美幼童的统计，其中有17人在美病亡；因其他多种原因，中途撤回的有9人，故1881年8月实际归国为94人，他们于9月1日在旧金山，乘“北京城”轮返回上海。先各自回家探亲，半月后齐集直隶总督府叩见李鸿章。

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