番外 求雨一

    靖国西陲边境，是一个不大不小的镇，叫风沙镇，此处接近沙漠，以风沙大而闻名，镇的名字也由来于此。干旱是常见的事情了，今年已经连续七个月没有降雨了，如今又正值大暑之期，上半年的庄稼颗粒无收，下半年眼看种植在期，若是天公不作美，继续半点雨儿都不下，整年的庄稼都没有希望了，这里常年大旱，以前也还好些，虽然也比其他地方要差，可至少也能让百姓吃个半肚，而很多地方，基本是靠朝廷赈济。

    越贫穷地地方，越多罪恶。发死人财发国难财，这仿佛已经成为了一种潮流，这里虽然旱灾，但是如今国库充盈，即便每年救济边陲，也不过是九牛一毛。也因为这笔朝廷的赈济粮食，让许多贼人打起了坏主意。

    由于地处边陲，边疆驻兵就在一百里之外，所以这里即便有山贼，也不敢太过放肆，不能明抢，只好暗夺了。

    此处旱灾，雨水是最最奇缺的东西，很多江湖术士便来这里招摇撞骗。

    风沙镇的县官叫谢水深，此名是好名，官也是好官，可惜在这个地方，需要的不仅仅是一个好官，更需要的是一个有作为的官。谢大人软弱仁慈，经常被附近的县官欺负，被州府欺压，每年上缴的除了朝廷规定的赋税之外，还增添了许多徭役。而朝廷三令五申，风沙镇由于常年干旱，需要靠朝廷接济，所以皇恩浩荡，免除了一切的赋税。可惜这皇恩并没有下到谢大人这里。风沙镇的百姓可谓生活在水深火热之中。

    由于有朝廷的赈济，本来即便再苦，也苦不到哪里去的。可惜赈济粮被克扣贪污了一部分，被骗子骗取一部分，再被山贼抢掠一部分，真正到了百姓锅里的，寥寥无几。风沙镇方圆百里，寸草不生。

    谢大人好几次上书朝廷，但是均被州府压下，今年，一名年长的秀才上京探亲，在京城的酒肆里和乡亲们说起家乡的境况，啼哭不止，被一同喝酒的李章伟听见，李章伟又回去跟当今掌权公主希乐说了，希乐一时气愤，决定来一个微服私访。

    希乐要出门，甚为驸马的蓝傲先生岂能不跟着去？

    公主出门，公主身边的四大侍女也自然跟从。惜春本来嫁给了小十九，而小十九又在匈国登基为帝，她甚为皇后是应该留在小十九身边的，可惜惜春姐舍不得希乐，一年总要回去两三个月，在公主府和大家相聚。为此，小十九已经不止一次地向希乐追讨妻子，可惜的是，希乐也为他好话说尽，可惜春就是不回去，她说，两个人在一起，不能总是腻腻歪歪，分开更能增进感情，否则迟早生厌。

    好吧，此乃人家夫妻相处之道，我们这些外人是无可厚非的。只是小十九说后宫美女如云，她若是真的放心得下，那就去吧。惜春却道：“后宫自然是美女如云，江湖何尝不是帅锅无数？绿帽子不怕戴，只要转得快。”

    一句话，几乎把小十九活生生地气嗝屁了。

    可人这位皇后，可就不大自由了。太后身子不好，皇帝国事繁忙，走不开。所以，送别希乐出城的时候，她是泪眼汪汪，亲，你为什么可以千山万水去游山玩水？我却被困在皇宫深院里做笼中鸟？执手相看泪眼，希乐哈哈大笑。

    对于一个干旱之地，要百姓上当，最好的办法自然是求雨。

    求雨对希乐来说，不是一件艰难的事情，因为三太子和小七在，她要求一场雨，也可免除许多手续。古往今来也有许多道士精通求雨之术，都是用真诚打动上天，打动玉帝，打动龙王，让甘露滋润人间。此乃比较正宗的做法，也是正派道人的做法。当然，也不仅此这一个办法，天庭管制神仙，比凡间的帝王还要霸权一些，或者说神仙所受到的约束更多。也因为如此，天庭生活枯燥，单调，之前修仙希望可以早日升天，一旦在位久了，便开始思慕起人间的各种好处。许多走偏门的道士和尚，便是利用许多神仙的这一个弱点，行贿进贡，或者是有一些什么私下的协议。如此这般，当他们有求的时候，这些神仙会走一下后门，为进贡者施雨。

    当然，施雨并非全部神仙都可为，否则，便天下大乱了。一般来说，施雨乃是龙王一族的事情，司雨女神也可为之，可因为许多神仙也有呼风唤雨的能力，只要不是大规模的降雨，可不通过龙王审核，也就是说，一般走后门求雨的道人，可求到一两阵的小雨，却不能真正求到一场需要的甘露。但是因为雨已经下了，不管大小，求雨的人便要兑现对道人和尚的承诺，给予一定的报酬，无法抵赖。所以，这也是骗术的一种。

    往年即便是大旱，也会在春季下那么一两场雨，但是今年，自从春节大年初一下过一场雨之后，便一直不见天空有过半点的乌云。开春的时候，谢大人曾经请来道士，为风沙镇求雨，那一场雨，几乎把风沙镇半年的税收全部双手奉上，勉强可耕种，但是禾苗下田不到一个月，便全部黄了。六月收割的时候，真正能上晒谷场的，寥寥无几了。

    如今眼看又是耕种之期，朝廷的救济粮迟迟未到，若是再不能耕种，今年又是饥荒的一年。风沙镇的百姓怨声载道，怨天尤人，前路艰辛，不知道怎么活下去了。

    这日，又来了几名道士，住进了镇上最出名的客栈，风来客栈。

    客栈的掌柜认出他们就是开春求雨的道士，连忙通知县太爷谢大人，谢大人正四处找他们。上一次的求雨，道士们开出的经费庞大，他们无法支付，只能出一半的银子，所以求雨成效不大。所以，这一次，县太爷打算向隔壁镇借银子，无论如何，也要下一场大雨，好让禾苗发芽然后顺利下秧。（未完待续）