崛起之路 第55章 飞行时代

往寇蒂斯公司。

    如今还是1920年，出门远行的话，火车和轮船是最平常也是最方便的交通工具。巴尔巴斯虽然有一辆福特牌子的小汽车，但是舒适性却不能和火车的上等包厢相媲美，更何况如今的汽车发动机还不是那么的可靠，一次开上几百公里的话，难保不会出现什么故障。

    第二天上午，张海诺一行人便抵达了“水牛城”布法罗。之所以将这里成为水牛城，并不是因为盛产水牛，而是布法罗本是水牛的意思。这里曾是法国皮货商建立的皮毛贸易站，1825年，随着伊利运河开通，布法罗逐渐繁荣起来，如今这座美丽的湖畔城市不仅是美加贸易的重要商港，同时也是寇蒂斯公司的飞机制造中心，在一战中被美军广为使用的H型水上飞机和JN-4型教练机就是从这里飞上蓝天的。

    抵达布法罗之后，巴尔巴斯带着张海诺他们首先去了自己女儿家里。父女俩见面，还是非常热情的相互问候了一番，提及正事，巴尔巴斯的女儿很快给自己的丈夫打了一个电话，然后请他们现在客厅里喝咖啡。

    不到半个小时，一辆白色的福特牌小汽车就停在了门口，前来迎接他们的，正是卡莱伯本人。

    在张海诺的想象中，这位哈佛商学院毕业的“才俊”应该也是一位俊才，文质彬彬、西装革履，也许并不戴金边眼镜，但一定很年轻，身材高挑——这才配得上巴尔巴斯那足有1米72的女儿。

    真人出现时，张海诺发现自己果然猜对了一多半——年纪很轻，顶多三十出头，不但有气质，而且还给人一种智商很高的感觉，只是这身形让张海诺在第一时间想起来法兰西帝国的伟大皇帝，也许，他还要比拿破仑矮那么一两厘米，但论敦实绝对是有过之而无不及的。

    张海诺已经没有闲心去臆想巴尔巴斯把女儿嫁给这位究竟是处于什么样的心态，因为在和自己的岳父简短交流之后，那位小拿破仑已经朝自己伸出了右手。

    “您好，林克先生！噢，还有这位布劳恩先生！”

    这是一口非常流利的德语，张海诺对此最大的感怀不是亲切而是方便——用的越多，他愈发感觉自己那蹩脚的英语口语实在有些寒碜。

    “您好，卡莱伯先生，真是久仰大名！”张海诺客气的对这位比自己矮上那么一头的小个子寒暄到。

    小拿破仑非常礼貌的回敬到：“林克先生过奖了，像您这样年轻有为的商人，才是让人敬佩和羡慕呢！”

    稍显空泛的寒暄之后，小拿破仑提议先去用餐，下午再到他在寇蒂斯公司的办公室谈生意。

    这样的礼数，大家都觉得很周道。午餐选在了一家规模不是特别大但是内部装潢和气氛都很不错的西餐厅，这里的菜肴远远够不上奢华，不过淡水鱼虾和特殊手法烹制的鲜汤让每一个人都胃口大开。

    一顿简单的午餐，就让张海诺看到了“小拿破仑”在招待客人方面的精明——吃得太贵或者太差，势必影响到客人的心情；不喝酒似乎缺乏情调，但是喝酒又会影响大家下午工作时的状态，餐厅、菜肴以及搭配这些淡水鱼虾的轻度葡萄酒几乎是可以想象到的最佳搭配。

    张海诺的最初目的，是考察这寇蒂斯飞机公司的规模和技术，买不买飞机倒是其次的，最好是有机会入股——一想到二战时期的“野马”，他就兴趣十足。不过在午餐结束之后，他便开始盘算着有没有可能将巴尔巴斯的这位“乘龙快婿”挖去为自己所用。

    在随后的交谈中，张海诺得知这位哈佛商学院的高材生在寇蒂斯公司担任本土东区的销售经理一职，而这东区囊括美国东北部几个最发达的州。这个片区看起来商机很大，但随着一战的结束，欧美飞机制造业在规模上的萎缩非常明显，这并不仅仅是张海诺这样的“未来人”才能看出的——言语之中，巴尔巴斯似乎对自己女婿在寇蒂斯公司的前途有些担忧，并几次隐讳的提出年轻人要到曼哈顿那样的繁华区域去闯一闯。

    喝过茶点之后，卡莱伯驾着他的福特汽车带客人们在寇蒂斯公司的制造区转了一圈。由于寇蒂斯的主打产品之一就是水上飞机，因此这里的制造区依湖而建，不少厂房干脆就搭建在码头上。

    “一战期间，我们公司总共制造了1000多架飞机！其中数量最多的是三种机型，一种是Jenny教练机，英国人一次性就订购了250架，这种教练机美国陆军现在仍在使用；一种是H-12型飞船，美国海军订购了124架，英国人订购71架，还买去了生产许可；最后一种是深受俄国沙皇亲睐的K型飞船，战争期间他们买走了50架！”

    卡莱伯颇为自豪的介绍着寇蒂斯产品在一战时期的“丰功伟绩”，这时倒是坐在后面的张海诺心里很不是滋味了——H-12是一战英美装备最多的反潜巡逻机，而潜艇和反潜机，可以说是一对冤家。在指挥U-7活动于英吉利海峡时，张海诺就常常为这种反潜机所困扰，因为它们通常都装备有机枪和小型航空炸弹，尽管这些武器精确度不高且难以对德国潜艇形成致命威胁，却能严重干扰潜艇的正常航行和作战，并招来附近的英国舰只！

    卡莱伯没有说出来，但是张海诺却可以体会到，这个一战时期世界上最大的飞机制造厂，如今却有些“日薄西山了”。其实不仅是寇蒂斯，战争时期航空业的繁荣，已经随着同盟国的战败而成为历史——各战胜国开始大规模裁减军队，飞行员和地勤人员成批退役，大量的飞机也就失去了用武之地，它们少部分被编入海岸警卫部队，更多的则被拆掉武器卖给国内的公司和个人——农用也好，旅游观光用也好，只要不威胁到国家安全，政府和军队并不关心它们的最终用途。

    张海诺留意了一下，目前寇蒂斯公司的这些厂房中，仍在生产的还不到一半，不过在工厂的试飞跑道旁，还能看到不少双翼的陆基飞机在等待飞行检测，而码头旁的泊地则系泊着样式各异的水上飞机。它们有的是一战时期用途广泛的船身式水上飞机，也有普通浮筒式飞机。

    张海诺虽然目前还无力建立一支海上航空部队，但是看到这么多崭新的飞机，还是看得有些心痒痒，紧随其后的弗雷德，似乎也恨不得能立即开上一架享受重回蓝天的快感。

    “林克先生，这里的都是我们公司最近两年开发出来的产品，技术成熟、质量可靠，如果您打算建立一个专门运送邮件的航空公司，我个人推荐您选H-12型飞船！在战争期间，有超过200架这样的飞船在美国海军和英国海军担任反潜任务！”

    “小拿破仑”带着张海诺他们来到其中一个码头上，他刚刚所指的U-12型，就是停泊在旁边的一架船身式水上飞机，可能是出于美式习惯，他称之为“飞船”而不是飞机，这让张海诺听着有些别扭。

    这架所谓的“飞船”，几乎就是在一艘微型潜艇上加装了两排机翼，两台方形的发动机分别位于船身左上方和右上方，间隔只比1米稍多一点，敞开式座位纵向排列在船身上。它周身漆成黑色，船身上还涂上了专门的防水材料，摸上去就像是鲸鱼皮一样光滑。

    得到允许之后，弗雷德爬进这架水上飞机的座舱左摸摸右看看，对于这样的设计十分好奇，但张海诺却在仔细观察了一番之后说道：

    “这种飞船的最大优点，就是结构简单、建造方便，而它最大的缺点，就是在水上的稳定性不高，对不对？”

    卡莱伯刚一开始很是惊讶，很快就笑着说道：“没想到林克先生真是行家啊！不瞒您说，H-12造价是比较便宜，在海面情况较好的情况下起落平稳，只是抗浪性能欠佳！”

    张海诺算不上什么行家，只是这飞船的船身和潜艇线条非常相似，而在U-7那种小潜艇上，他就尝够了颠簸的滋味。眼前这位既然是巴尔巴斯的女婿，又是自己的“目标”之一，他也就直截了当的说道：

    “我们希望买两到三架能载少量乘客的，速度可以不用很快，航程最好能远一些！是浮筒式或者船身式倒不重要，关键是起降的时候要稳定一些，我可不希望让乘客掉进海里！”

    “呵呵，林克先生说的是！那么这边请！”卡莱伯将一行人引到另一边的码头上，停泊在这里的，依然是双翼的船身式水上飞机，仅有的一台发动机位于船身上部的两层机翼之间，依然是敞开式座舱，但座舱前面加设了一截挡风玻璃，连同飞行员一共有5个座位。

    “既然林克先生也是行家，那么我就简单介绍一下。HS-2L型巡逻飞船，使用一台360马力的发动机，翼展七十四尺一寸，机长三十九尺，机高十四尺七寸，翼展面积八百零二平方尺，航程850公里，售价1.5万美元！”

    眼前这架“飞船”虽然还不具备后世飞机那种简洁的流畅线条，但是比起之前的H-12来说已经美观了许多，而且张海诺对卡莱伯所介绍的性能指标相当满意。

    “我和巴尔巴斯先生可是老交情了！”张海诺笑着看了看巴尔巴斯，这1.5万美元对他来说倒不是什么难事，只是如今美元可比数十年后值钱多了。

    “小拿破仑”一脸无奈的耸耸肩，“林克先生，不瞒您说，这是公司订下的销售价格，只有一次性购买超过10架才能得到折扣！不过如果先生愿意购买库存的旧货，价格倒是可以便宜不少！”

    张海诺并不急着回答他，在巴西东部各个港口之间从事航空运输的话，水上飞机倒是比陆基飞机更为实用，但他最终的目的，并不是靠这种小规模的运输业赚钱。

    “卡莱伯先生，如果你不介意的话，我们想去看看贵公司的JN型教练机！”

    “没问题！”

    不一会儿，黑色的福特汽车就在一座大型仓库前停了下来。卡莱伯让仓库看守将门打开，随后引着张海诺一行人走进这个仓库。

    这个占地超过1000平方米的大仓库里，整整齐齐的停着一排双翼单发飞机，它们的线条有些死板，机身上平下曲让人觉得和船体有几分相似，装有发动机的机头看着像鲤鱼嘴巴，它一前一后有两个座位，机身与机翼之间由许多细钢索固定。

    “这些原本都是美国陆军订购的，但是随着战争的结束，他们取消了最后两批订单！”卡莱伯这话说得虽然平静，但寇蒂斯公司所遭受的损失可想而知。

    “单价1万美元！”他很快补充到。

    张海诺饶有兴致的爬上其中一架，并坐进座舱里试了试。这敞开式座舱里，舒适性还真不敢恭维，像他这样提醒的仍觉得有些狭窄，稍胖一点的人真要担心被卡在里面了。

    座舱里的布置简单极了，一个粗陋的座椅，一个操纵杆，几个指针仪表，张海诺觉得驾驶这样的飞机应该并不比开汽车难，不过想要成为空军王牌，可就不是开赛车那么简单了！

    弗雷德很快爬上这架飞机的后座舱，仔细研究了一番后在张海诺耳边说道：“这种飞机性能一般，也就能用作教练机训练飞行员，作战的话完全不适合！”

    张海诺一开始就没有打算购买战斗机，相反，他手里现在只有弗雷德一个飞行员，考虑到自己的艇员们现在除了在造船厂帮忙之外也没有什么事情可作，张海诺想让他们中一部分有兴趣的人也学习一下飞机驾驶，航空公司就不用另外聘请飞行员——以目前的飞机技术，对飞行员的要求还不高，这样一可以节省不必要的开支，同时也可以尽量避免过多的外人加入这个团队。

    “卡莱伯先生，如果我买下3架HS-2L和4架Jenny，贵公司免费提供维修器械和备用部件吗？”张海诺坐在驾驶座舱里居高临下的问道。

    犹太古董商的女婿想了想，“林克先生，我们可以免费一整套维修器械，备用部件的话，今后如果飞机出现故障，我们将会以优惠价格向您提供零件和维修服务！此外，如果您有需要，我们还可以提供飞行教练和维修技师，您只需要负责他们的住宿、饮食以及出国津贴！”

    “不用了，我们有自己的飞行员和修理技师”

    张海诺此时，一本正经的看着飞机前方，仿佛已经进入了飞行角色一般。

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