第二章 任家命案

    扬州城内最大的客栈，名叫“仙客云来”，其内分快意轩、茗香阁和一笑堂三类客房。

    快意轩内珠光宝气，富贵逼人，价钱自然也是上等，茗香阁内精致淡雅，赏心悦目，价格与快意轩持平，住客比快意轩却多了不少。而相比之下一笑堂就显得简单多了，但在价钱上低于快意轩和茗香阁许多，也总是客满。

    白玉堂与蒋平便是在茗香阁住下。

    一日二人在仙客云来的食府飘香斋二楼用饭，正聊说之时，蒋平忽然一怔，随即喜道：“那不是琉璃姑娘？”

    白玉堂循着蒋平目光望去，果然看见琉璃正自楼下上来，目光似在搜寻合意的位子，竟未看到他们。

    “琉璃姑娘——”蒋平连忙唤道。

    琉璃忽听到有人叫自己的名字，定睛一看，认出是翻江鼠蒋平，微微一笑，过来打了招呼道：“原来是蒋大侠。”

    蒋平吩咐小二加个位子，琉璃也不推辞，谢过之后便大大方方地坐了下来，还未开口，就听见白玉堂冷道：“琉璃姑娘与我等江湖匪类一起，不觉得丢脸么？”

    “老五！”蒋平颇为尴尬地瞪他一眼，又回头对琉璃笑道，“琉璃姑娘莫要在意。我这五弟便是这样。心地却是极好的。”

    琉璃淡淡一笑，并不在意。

    “琉璃姑娘也住在仙客云来么？”蒋平岔开话题。

    琉璃点头道：“琉璃来迟了一些，茗香阁已经住满，于是便住到了一笑堂。”

    “一笑堂？”蒋平诧异道，“一笑堂如此简陋，姑娘怎生住得？”

    “有何住不得？”白玉堂冷冷道，“客栈住不得人，难道用来养猪？”

    琉璃不禁莞尔，对蒋平道：“多谢蒋大侠关心，一笑堂虽然简单，却也舒适，琉璃住得甚合心意。”

    蒋平却道：“我们兄弟在茗香阁各有一间，不如我搬去和五弟同住，空出一间让姑娘住可好？”

    “吓！”白玉堂想不到四哥竟这等提议，不禁喝了一声，十分恼怒。

    他性有洁癖，向来不与人同住，这点四个哥哥都是极清楚的，却想不到四哥此番竟不与他商议就自行这般决定。

    琉璃见他这等焦急恼怒的模样不禁好笑，对蒋平道：“不劳蒋大侠。琉璃此番因事来到扬州。甚少待在客栈之中。一笑堂或茗香阁，对琉璃区别并不甚大。”

    蒋平闻言一怔，下意识地与白玉堂对视了一眼：“姑娘也是为了那件事来的？”

    琉璃一怔：“何事？”

    蒋平踌躇了一阵，凑近琉璃低声道：“扬州兴元镖局的少总镖头一家三口，于三月前离奇暴毙。兴元镖局的总镖头任远行认定是仇家邱万和干的，召集了兴元所有镖师，准备过两日上邱家讨个公道。”

    “哦？”琉璃淡淡应了一声，“此事不曾听说。不过既然闹出人命，为何不报官，而要自行找对家报仇？”

    白玉堂怪笑一声：“琉璃姑娘看来也是官宦家人。”

    琉璃正在啜饮，闻言一顿，淡淡地扫了白玉堂一眼：“白五爷何出此言？”

    白玉堂淡然道：“江湖儿女快意恩仇，谁家有了事会去报官？也不怕丢了脸面。”

    琉璃一怔，倒似有些不能理解：“为何不能报官？难道江湖人不用交税？”

    蒋平亦有些不解：“这与交税有何干系？”

    “为何无干？”琉璃反问道，“官府不就是你们用税款养着的么？平日里出的税款不比别家少，为何在用得着官府的时候，却又不用了？”

    此言一出，连白玉堂都不知该做何回答。

    蒋平无奈笑笑，道：“姑娘想法倒有些新奇，似乎从未有人想过。”

    琉璃认真道：“这不是新奇，是你们角度有误。养兵千日用兵一时，百姓平日里这税那税地养着官府，自然就是为了该用的时候用的。这般出了人命还不用官府，那又要到何时？”

    白玉堂哼了一声，不肯回答。

    蒋平呆了一会，方又无奈地笑笑，道：“据说那任总镖头也曾请了官府的人来，奈何找不出证据。故而不能将邱万和拿了归案。”

    “既无证据，为何又认定是邱万和所为？”琉璃反问道。

    蒋平道：“那任总镖头与邱家两家世仇，其间恩怨对错早就难以分清。但凡兴元镖局所接票号，邱家定然设计骚扰抢夺，但凡邱家所有产业，兴元镖局亦多般刁难劫持。据说不久之前，邱家少爷便因与兴元镖局的少总镖头争夺惜春楼的花魁，打了起来，被任少镖头失手打下惜春楼，成了残废。”

    琉璃闻言不禁微微皱眉：“真是无聊惨了。”

    蒋平苦笑道：“我大哥与任老爷子曾在一处喝过酒，也算是有交情。闻知此事不妥，又不便出面，怕引起江湖人误会，故而叫我们兄弟上门拜祭，同时劝劝任老英雄莫要冲动。”

    琉璃摇头道：“难为蒋大侠了。这样说来，蒋大侠已经见过任总镖头了？”

    蒋平闻言，脸色不禁微微发红，又道：“见过了。但任总镖头一意为儿孙报仇，不肯多说。故而我们兄弟只去灵堂上了一炷香便走了。那任总镖头满腔仇恨，竟三月不肯让死者入土为安，至今还安放在灵堂，宾客每到灵堂上香，都能看见那一家三口的尸身躺着，教人颇为不堪。可怜那孩子，听闻被发现的时候，手中兀自抱着一个陀螺……”说到此他又有些不可思议道，“说来也怪。那一家三口也不知是中了什么毒，据说用了很多法子都验不出来。尸身至今不腐，面色如生，除了耳际一抹淡淡嫣红外，再无其它痕迹……”

    猛然砰地一声，琉璃将酒杯重重放在桌上，失声叫道：“什么？！”

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