人情来往

去。琴姨奶奶那边，以后不再来往了就是。”

    正好接连几天都在下雨，他们也不急着整理新院子。荷花就使旺财叔和称砣把那些人关在后院死死看住，也不叫他们做事，只让他们在里面呆着，谁也不许出去，更加不许到前面主人家住的地方来。

    这一场雨却最终恶化了各家鸡舍的状况。

    村里很多人发现自家的鸡很多都蔫头耷脑的，最先还以为是天气的缘故，然后从每天死一两只鸡变成十几只、几十只地死，那些养鸡的才真正惊慌起来。

    有那作了准备的，慌张一两天，也就慢慢定神下来，开始给鸡舍进行清扫、隔离、有病的灌大蒜、没病的灌绿豆汤，恨不得全家人都在鸡舍蹲着。一时间，凡是听说能治鸡瘟的大蒜、绿豆、油脂等平素大家看不上的东西全被当成了宝贝，那价格也飞一般地噌噌噌往上蹿。

    那些没有做准备的，只能在事后手忙脚乱地想尽办法补救。甚至还有请跳大神的，在鸡舍里摆着案桌点着香烛纸钱嗡嗡嘤嘤噼里啪啦地闹，神仙们却也对这场瘟疫束手无策。大鸡小鸡依旧一片片地死去直悔得那些人差点就给鸡群跪下，恳求这些祖宗们好好地活下去。

    王掌柜感叹地说，要是囤些大蒜就好了，荷花笑道，真要是囤了这些，只怕她老爹会白送出去。王掌柜摸摸胡子叹，东家就是心太善了。

    荷花家里两百多只鸡死掉五六只，其他的都好好的，她也就没怎么在意。反倒是小巧，成天在她跟前念叨谁家今天死了五十只鸡，谁谁家明天又死了两百，谁谁谁家后天死了一千，山上堆满了死鸡

    荷花开始听着只替他们惋惜，听到后来就有些哭笑不得了，只得对她道：“好了，你要是真关心这些事，就自己去打听，不要听旺财婶子乱吹。顺道替我告诉她，就是往年，也没有养一百鸡最后就能活一百的。今年死这几只也是正常，只要她以后注意些，我不会说她。”

    小巧这才知道，旺财家的因为曾经在荷花面前打过包票，眼下却依然死了鸡，她面子上过不去，就去打听其他人家的情况，再透过她这个贴身丫鬟说给自家小姐听，证明她和其他人相比，已经做得很好了。

    小巧气鼓鼓地撅着嘴：“我才不要告诉她！让她急！”

    荷花放下手中的针线，笑道：“你平素只以为自己识了几个字，就比一些正经小姐还要有见识，旺财婶子这样粗鄙的婆子就更加看不上了，哪里想得到自己竟然被她使了？这回知道自己肤浅了吧？旺财婶子虽然唠叨些，但却比你多活了几十年，吃过的盐比你吃的饭还多。你别说看不起她那点小聪明，什么时候你也学个两三招，就不会被后院那些人气得说不出话了。”

    小巧红着脸吐吐舌，笑嘻嘻道：“我学她做什么呀？要学也跟小姐学呢！旺财婶子吃几十年的盐，还不是被小姐一眼看穿？”

    荷花笑着推她一把：“我道行高深，不适合你这种根基浅的。你先去和旺财婶子学几招再说。”

    小巧扭身出去，片刻又通通通跑进来，气喘吁吁：“小姐姐，县里来拿人了！”

    荷花一惊：“拿人？拿什么人？”

    “已经拿了三太爷和大海婶子家的人，说是有人告他们拿病鸡骗钱，还吃死了人！”

    “这怎么可能？”荷花连忙跑到门口去，果然看到有公差枷了大海叔和三叔公家的几个人，正骂骂咧咧拖着他们走。各家各户都使了人在门缝里偷偷看着。

    三叔公做事一向糊涂而又贪钱，这次鸡瘟据说就是他家损失最严重，他会把病鸡死鸡当好鸡卖掉也是极有可能的，但乔家有人在京为官，在县里也是有声望的大家族，就连县令也要卖他们的面子，怎么就使公差来琴姨奶奶娘家这样抓人？此外，大海叔一家是早早有准备的，这次也没死多少鸡，怎么也会被牵连进来？

    季同季均听到风声，也都急急地赶了回来。知道自家无事，都庆幸县里的铺子关得早。季同担忧地道：“现在也没个准信，有人说是只告了骗钱，有的说吃死了人，有的说还有人现在还在病着。县里几家卖鸡的听说也糟了殃。大海一家只有阿齐在，那孩子刚才到处去求人了，也不知道结果怎么样。”

    荷花叹道：“爹，我看这次的事情有古怪，我们先看着吧。三叔公家估计要缺人了，这种时候买了新来的也不顶用，后院那几个反正我们也用不上，就先还给他们吧。”

    季同本就不喜那些人，但碍于三叔公的面子和当时的情况，不好意思拒绝，收下后就任由荷花发配他们了。如今有了这个绝好的理由，又能还人情又能把那些人送出去，真真正中下怀！

    荷花打发了那十来个“神仙”每人一点银钱，又拿了一匹布、县里买来的两壶好酒、几样精致的干果点心并一封银子打包成一份礼，装得漂漂亮亮的，让称砣和家里的汉子们把人带过去，又吩咐旺财家的没事可以多出去走动走动。

    称砣把那些人送到三叔公府邸，当着众人的面，把礼物亮出来，道是季同季老爷把这些人还过来好让他们使。不等三叔公家的人回神，就一溜地往回走。

    旺财家的出去晃悠了一圈，回来就神神秘秘说，琴姨奶奶和乔五奶奶前几天闹了一场。