第7节

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    感恩节的由来

    感恩节是北美洲独有的节日，始于1621年。$首@发』1863年，美国总统林肯将它定为国家假日，并且规定每年11月的第四个星期四为美国的感恩节。

    感恩节有四天的假期。借着长假，很多人都会赶回家庆祝佳节，所以美国感恩节的热闹程度绝不亚于中国的中秋节。

    感恩节是美国国定假日中最地道、最美国式的节日，它和早期美国历史关系最为密切。感恩节起源于马萨诸塞普利茅斯的早期移民。这些移民在英国本土被称为清教徒。

    16世纪末至17世纪初，当北美洲的大部分地区还是处女地时，位于大西洋彼岸的英国正在进行轰轰烈烈的宗教改革运动。此时的英王詹姆士一世独尊国教，大肆打压其他宗教。信奉加尔文教，不满国教的清教徒对英国教会的宗教改革不彻底感到不满，而英王及英国教会又对清教徒实行政治镇压和宗教迫害，所以这些清教徒选择了脱离英国教会，远走荷兰，后来决定迁居到大西洋彼岸那片荒无人烟的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。

    1620年9月，清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，登上了“五月花”号帆船，于12月26日到达了美国的普利茅斯港，准备开始新的生活。然而，这些移民根本不适应当地环境，第一年冬天过后就只剩50人幸存。第二年春天，当地印第安人送给他们很多必需品，并教会他们如何在这块土地上耕作。这年秋天，移民们获得了大丰收。11月底，移民们请来印第安人共享玉米、南瓜、火鸡等制作成的佳肴，感谢他们的帮助，感谢上帝赐予了一个大丰收。自此，感恩节变成了美国的固定节日。

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    情人节的由来

    情人节，又称“圣瓦伦丁节”。起源于古代罗马，于每年2月14日举行，现已成为欧美各国青年人喜爱的节日。

    关于“圣瓦伦丁节”名称的来源，说法不一。有的说情人节来源于古罗马的牧神节，据说鸟类在这一天开始交配。那时的风俗是:在牧神节期间，每个青年男子从一只盒子里抽签，盒子里放的是写有青年女子姓名的条子。抽到谁，谁就成为那个青年男子的心上人。后来，这个节日改为纪念一位叫瓦伦丁的基督教圣徒。古罗马青年基督教传教士圣瓦伦丁冒险传播基督教义，被捕入狱，感动了老狱吏和他双目失明的女儿，得到了他们的悉心照料。临刑前，圣瓦伦丁给姑娘写了封信，表明了对姑娘的爱意。在他被处死的当天，盲女在他墓前种了一棵开红花的杏树，以寄托自己的情思。这一天就是2月14日。自此以后，基督教便把2月14日定为“情人节”。

    第二种说法是在古罗马时期，2月14日是为表示对约娜的尊敬而设的节日。约娜是罗马众神的皇后，罗马人同时将她尊奉为妇女和婚姻之神。接下来的2月15日则被称为“卢帕撒拉节”，是用来对约娜治下的其他众神表示尊敬的节日。

    在古罗马，年轻人和少女的生活是被严格分开的。然而在卢帕撒拉节，小伙子们可以选择一个自己心爱的姑娘将其名字刻在花瓶上。这样在过节的时候，小伙子就可以与自己选择的姑娘一起跳舞，庆祝节日。如果被选中的姑娘也对小伙子有意的话，他们便可配对，最终坠入爱河并一起步入教堂结婚。后人为此而将每年的2月14日定为情人节。

    第三种说法是，情人节是为了纪念修士瓦伦丁。大约在公元3世纪，罗马有一位暴君叫克劳多斯。当时罗马内外战争频仍，民不聊生。为了补足兵员，将战争进行到底，克劳多斯下令，凡是一定年龄范围内的男子都必须进入罗马军队，以生命为国家效劳。自此，丈夫离开妻子，少年离开恋人，整个罗马都被笼罩在绵长的相思中。对此，暴君大为恼火。为了达到自己的目的，他下令禁止国人举行结婚典礼，甚至要求已经结婚的毁掉婚约。

    在暴君的国都里，居住着一位德高望重的修士，他就是瓦伦丁。他不忍看到一对对伴侣就这样被拆散，于是为前来请求帮助的情侣秘密地主持上帝的结婚典礼。一时间，这一令人振奋的消息在整个国度传开，更多的情侣秘密地赶来请求修士的帮助。

    事情很快还是被暴君知晓了，他派士兵把瓦伦丁打进大牢，最终折磨致死。

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