第18章

    安吴堡并没有像外人所谈论的那样，富到连黄土里也可以抠出黄金来。晚年的吴尉文由于疏于管理，资金流失日积月累，年复一年，当他死于非命后，房中书的账簿与银库实银都显示出连续三年入不敷出。到吴聘治丧结束，库里实银是五十万两，三原钱庄压库银两满打满算扣除存银与应支付利息后，能归安吴堡调度的数字仅有三十二万两。连同各地解缴安吴堡的两年红利，周莹继承到手的实际数是一百八十二万两，若再减去应支付的各项未过账的开支，账面实际只有一百三十九万两。

    周莹把账簿看完往桌边一放问房中书道：“骆叔、房叔，假若把这一百三十九万两分成五份，对安吴堡将意味着什么？”

    骆荣不假思索地说：“安吴堡武德骑尉卫守府，从此便消失在嵯峨山的沟壑里。”

    房中书则说：“三百年的吴氏家族历史，到此终结，族谱变成一钱不值的废纸。”

    “那么我呢？”周莹问。

    “你……”骆荣想了想才说，“吴氏家族的掘墓人，不会再有啥好听的话流传后世。”

    房中书接着说：“再过若干年后，吴氏若仍有后人，他们会诅咒你是一个成事不足、败事有余的小女人。”

    “谢谢二位叔叔教诲，周莹知道该咋办了。”

    当天午后，周莹让房中书带上账簿，叫王坚跟随，进了西大院大门。

    西院吴尉斌，南院吴尉武，北院吴尉梦，中院吴尉龙，午饭前后接到周莹手书，请他们到西院相聚，听她汇报有关吴尉文与吴聘治丧花销，研究安吴堡今后由谁出头露面管理，吴氏家族分治还是统一管理等等事宜。接到周莹手书，作为长辈的吴尉斌心想：周莹礼数想到、走到，也够难为她了。如果她主动提出由西院接管安吴堡，我当叔的，定将全力保护东大院财产不被分割。

    吴尉武则想：周莹若提出吴氏家族分治而立，我当叔的定当全力支持，分了家，我要看看老二有啥能耐管理好家里那摊子？

    吴尉梦想得更好：分了家，没人再敢在自己头上念紧箍咒，想上天想入地全由自己，咱也当一个名副其实的财主，在人前露露脸。

    吴尉龙的想法与三个哥哥大不相同：分了家，周莹无子嗣，我把二小子认给她，将来她那一份家产就成自己的了。

    由于四个兄弟各有所想所图，一个防一个，意见自然无法统一，听完周莹为吴尉文、吴聘父子治丧的结算后先后表态说：“大哥操劳一生，花多少银子为他治丧也应该。吴聘是东大院唯一继承人，青春年华夭折，从厚殓葬也属常理，花几万银子说得过去。侄媳心细如发，桩桩件件花销全列账簿，我们还能说啥？”

    周莹也没说多余的话，听他们同意了治丧花销结算，随即说：“各位叔公，安吴堡由谁来管理的事，侄媳考虑多日，作为吴氏长子长孙长媳，我爸与吴聘遗书写得虽然十分清楚，但作为一介女流，侄媳实难肩负如此重任。因此，侄媳想请叔公们做出选择，由哪一院来做吴氏家族牵头人？若不能定下来，侄媳提议将吴氏家族一分为五，以利于各院根据自身情况谋生存求发展。”

    吴尉斌立即表态说：“侄媳既然考虑多日，想必会有一个成熟意见，不妨讲出来，供我们考虑选择。”

    周莹说：“恕侄媳愚昧，我还真没想过由何院牵头！”

    吴尉龙说：“依我看，能者多劳，能者是帅，牵头的人如无智无能，把吴氏家族庞大家业交他，把安吴堡管理权交他，岂不是让他把人往火坑里引？”

    吴尉梦说：“老五，你说了半天等于没说，你认为谁能像大哥一样把家把安吴堡给管好？”

    “我心里若有数，早说出来了。”吴尉龙说，“现在我不是提出来了吗？谁能像大哥在时一样把家把安吴堡管好，谁就当牵头人、当安吴堡的头。”

    兄弟四人没一个敢站起来说：我能。屋子里的空气窒息了一般，许久都没人出来打破沉默。周莹看看火候已到，说：“叔公们既选不出合适的牵头人，侄媳无奈，只能继续履行我爸和先夫遗嘱所托，负起管理吴家和安吴堡的职责了。”

    吴尉斌心知若自己强出头，必然招来三个弟弟的强烈反对，弄不好兄弟翻了脸，往后安吴堡就不会有安生日子，但又不甘心让一个过门儿才一年的丫头摇身一变，成为吴氏家族的太上皇，骑在头上吆五喝六，因此说：“侄媳管理吴氏家族和安吴堡，必须有一个条件。”

    周莹说：“请叔公明示什么先决条件？”

    “你必须在吴氏兄弟子嗣中择优而立，过继为子，继承吴氏基业。否则，不孝有三，无后为大，你会因无吴氏骨肉继祖承宗，而失去继承吴氏家族管理的权力。”

    吴尉武、吴尉梦、吴尉龙一听，心想，老二说得在理，若不然，让一个外姓女人成为吴氏掌门人，往后还能有好果子吃？因此，齐声说：“二哥所言有理。侄媳若想继承吴氏家典，成为吴氏家族掌门人、安吴堡之主，首先得从吴氏直系子孙中择优而立子嗣。不然，我等将按族规家法收回你全部继承权。”

    周莹没想到吴氏兄弟能来这一手，一时还真有点乱了方寸。

    房中书见状，起身拱手对吴尉斌等说：“吴氏家族内部事务，外人本不应插嘴，不过我跟随大爷三十余年，大爷生前视房某为手足，也算得上是吴宅一员了。让少奶奶择优过继子嗣而立，是一件关系吴氏家族百年千年基业的大事，绝不能草率行之。我认为应给少奶奶一个考虑时间，让她对吴氏嫡系子孙做全面了解熟悉后，再择嗣而立。常言说：忙和尚赶不上好道场，何况是择嗣而立此等关系吴氏家族未来命运的大事呢！”

    吴尉龙首先起身离座说：“房先生所言极是，... -->>
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