绿萼笑道:“姑娘不知道,是陛下先赏下了这只象牙臂搁,各宫才跟着送了许多首饰珍玩的。”说着她又拿起一尊金衣童子青金石戏像,道,“这是信王府送进来的。”芳馨面色微变,却又不好说什么。
又是青金石,必是高旸所赠无疑。小小一座童子戏像,甚是娇憨可爱。我抚着童子圆润的脸颊,不觉微笑道:“我最喜欢青金石的,这座像很好,就留在这里赏玩吧。把架子上那只洒蓝龙凤盘子拿下来,换这个吧。”绿萼浑然不觉芳馨的不快,喜滋滋地将童子像摆了起来。
芳馨斜了绿萼一眼,面色稍霁。绿萼正欲拿起一只锦盒,忽闻窗外一个娇脆的声音唤道:“玉机姐姐……”又闻小丫头欢喜道:“理国公小姐来了。”话音未落,采薇已闪了进来。我又惊又喜,忙跳下榻来,彼此见礼。采薇解下石青色斗篷,露出一袭朴实无纹的青衣。满头乌发只斜斜绾了,随意簪一朵粉白色绒花。我凝视她清减的面容,不觉心疼道:“好好一位国公小姐,怎么穿得这样素简?”
采薇道:“在庵里清修,别说小姐,便是长公主殿下,也要和众尼一道起坐操劳,又怎敢锦衣玉食?听闻姐姐又病了,如今可大好了?”
我笑道:“都好了。你今日怎的进宫来?”
采薇道:“太后思念女儿,命人去白云庵宣召,谁知长公主殿下甚是倔强,说既然出家,不愿重堕红尘之中,所以命我进宫复命。还说,太后若要见女儿,只有亲自到白云庵礼佛参禅。”
我拈着颈后的一绺碎发,失笑道:“太后自幼读的是老庄,礼佛也就罢了,参禅……”
采薇笑道:“谁说不是呢。就说姐姐刚入宫的那一年暮春,长公主殿下被禁足,太后还命殿下抄写数十遍《道德经》呢。”说着笑容一黯,垂头不语。
升平长公主初次被禁足,是咸平十年的三四月间,我刚进宫的时节,距今已近五载。那时采薇少不更事,升平长公主耽于情爱,如今一个寂寥,一个冷淡,又同在佛前忏悔。当真是“颠倒毕竟虚空,山河不又如梦”。我忙以别话岔开:“妹妹这话恐怕不实。”
采薇诧异道:“如何不实?”
我笑道:“我听闻前些日子陛下还与长公主殿下见过一面。若太后要见亲生女儿,都要去白云庵,那陛下又是如何见到长公主殿下的?”
采薇笑道:“自然是御驾亲临白云庵。御驾离宫,也不是什么稀奇事,姐姐怎么连这个也想不到?说起来,陛下来看殿下的时候,我就在一旁,兄妹俩说的话,我都知道。不过……”她目光一闪,轻笑道,“我不告诉姐姐。”
皇帝命升平长公主劝我入宫为妃的事情,我已尽知。遂淡淡道:“御前之事,本不当多口。”
采薇撇了撇嘴,不甘心地侧转了身子:“姐姐真无趣。亏我巴巴地来看姐姐,竟是白做好人了。”
我心中暗笑:“好了,是我不是。妹妹说吧,我洗耳恭听。”说罢双手捧起茶盏,递到她的手边。采薇左手一颤,伸掌合在杯口,转头嗔道:“这件事情与姐姐颇有干系呢,姐姐不听,定然后悔。”
我笑道:“你就快说吧。”
采薇这才端坐道:“那是腊月初七,我在屋里看长公主默经。陛下忽然便进来了,轻装简行,静悄悄的也不叫人去迎接。陛下对殿下说,他想要姐姐做嫔妃,可素日看姐姐虽然恭敬有礼,沉默寡言,一双眼睛却忒煞锐利,莫可逼视,因此有些不敢造次,所以迁延至今。”
我奇道:“不敢造次?”
采薇笑道:“可不是么?陛下就是这样说的。我在一旁听了,也觉好笑。九五至尊,自然百无禁忌,哪里有什么造次不造次之说?后来陛下又说,本来上一次借着紫菡由女御册封为静姝之机,提过册封之事,却因慎妃之事作罢。后来又听闻姐姐夜半发了心疼病,身边没人没药,情势着实凶险;回宫那日又因文澜阁的韩管事发酒疯一事,惊惧不已,呕血染病,觉得心中有愧,便有些不敢再提了。况且姐姐这一年来虽蒙圣宠,却始终淡淡的,从不肯趋奉,就有些怕姐姐不肯。所以请殿下先劝劝姐姐,顺便探一探姐姐的心意。”
我叹息道:“那长公主殿下是如何回答的呢?”
采薇道:“殿下提起了她与我哥哥的事情,说她就是心有不甘,强续此情,才使得昔日的恩情都变作仇怨,累我哥哥嫂嫂丢了性命。万事皆有缘法,陛下自可去说,可若姐姐不肯,陛下也不能着恼。真情真心本就强求不来,恩宠太盛也不是好事,姐姐是个聪明的女子,定然样样都清楚。又说,当初皇后娘娘不就是个极好的例子么?陛下当下便应承了殿下。”她定定地看着我,迟疑半晌,道,“姐姐,我听说皇后娘娘失宠已久,是不是?”
我忙道:“妹妹慎言。帝后之间的事,外人如何知晓?”
采薇道:“姐姐不说,我也知道。自我去了白云庵,陛下连册了好几位嫔妃,连从前对姐姐无礼的邢茜仪都被封作昱嫔了。长公主说,皇后自册封为后,恩宠便盛极而衰了。”
我无奈笑道:“偏你是方外之人,胆大包天,敢直呼昱嫔娘娘的名讳。”
采薇颇为不屑:“她是启姐姐的手下败将,怕她何来?”说着又关切道,“陛下回宫来可对姐姐说了什么?姐姐究竟几时册封?”
我摇头道:“陛下没说什么。谢谢你来告诉我这些,我知道如何应对。”
采薇笑道:“如此便好。我只当说迟了,倒没用了。”说着悠然一笑,含一丝神往道,“其实,我前些日子回府的时候,看见启姐姐和信王世子在校场练剑,启姐姐还抛了一皮袋水给世子,两人亲亲热热的,真是羡煞旁人。就是我这个在佛寺中修行的人见了,也不觉动情。咱们女子都要像启姐姐这样,嫁一个情投意合的,才不枉此生。”
我原本以为,我多少会有些不自在,或哀凉无奈,或酸涩妒忌,甚而会哭。然而我只是一笑,如鱼儿慵懒地探出水面复又不顾而去,尾尖荡起的一圈涟漪。
升平长公主出家前曾说:“甑已破矣,视之何益”。庄子曰:“失而不忧,知分之无常也。”[106]我对他的情义,都在我出宫看望升平长公主的那一日清晨、在修德门前的恣性遂意中,痛快淋漓地望尽了。
原来望尽,也是忘净。
然而芳馨闻言面色大变,对采薇怒目而视。采薇饮一口茶,举目见芳馨的面色,不觉愕然。我忙对芳馨道:“姑姑去瞧瞧药熬好了没有,再叫他们做蜜饯的时候,多放蜂蜜腌着。”芳馨无奈,只得领命去了。
采薇目送她出去,奇道:“芳馨姑姑这是怎么了?莫不是我哪里得罪她了?”
我笑道:“她近来脾性见长,连我都弹压不住了。”
采薇也不以为意,忽而低头道:“不瞒姐姐,近日陛下下旨,已为我赐婚了。”
我大喜,道:“这是好事。敕旨赐婚,是多少朝臣都巴望不到的恩典。恭喜妹妹了。不知是哪一位郎君少年,竟有此福分?”
采薇又羞又急:“姐姐竟还说好?这人我见都没见过……听闻,是个酷吏!”
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