第三章 倾雨

    仿佛有巨浪汹涌澎湃而下，那是多少年前的旧事了。或与金玉妍有关，或许也有绿筠的嫌隙。但，那毕竟是许久以前的事了。岁月荒芜了烟草，谁还分得清真假呢？要紧的是，这些年来，绿筠的确不是本性恶毒之人。

    绿筠激动得说不出话来，拼命摇头，喉中发出荷荷怪声，一张脸紫涨不堪，几乎要喘不过气来。

    海兰静静跪下，看着几欲晕厥的绿筠，柔声道：“皇上，皇后娘娘不说话，是与臣妾想的一样。多年前的事了，谁还说得清到底是谁害了谁，还是偶然巧合，或是被人设局陷害？孝贤皇后与素心都闭目于九泉，咱们又何必苦苦追究？臣妾恳请皇上一句，息事宁人，也当为寒氏求个安宁吧。”

    她的话，让皇帝的怒气稍稍平息，如懿将绿筠扶到海兰怀中，使个眼色示意她们退下，温然劝慰道：“皇上，寒氏初入宫闱，已然惹来无数非议。纯贵妃资历既深，又有儿女，便是说了什么不中听的话，您听过也罢了，何必与女子计较？”说罢，盈然起身，挽住皇帝手臂，缓缓踏入暖阁，将一室喧闹留于殿外。

    如懿与皇帝一并坐下，捧过皇帝吃残的茶，挥手倒去，盈盈一笑，“所有烦恼事，如这残茶，泼去可好？”

    皇帝犹有余怒，别过头道：“朕也想不恼。可气的是贱妇久在宫闱，还这般不识大体，引起纷扰。”

    如懿思忖片刻，用清水缓缓冲洗杯盏，投入陈皮与甘菊，以滚水冲泡，看着甘菊一瓣瓣绽开于水中，盛放出宁神甘和的怡然香气，方才递与皇帝，“纯贵妃的性子算是好相与，都有些微怨言，何况旁人？皇上纵然爱惜寒氏，也不能引起六宫怨言。雨露均沾，才是六宫和睦之道。”

    皇帝怔了片刻，颇为苦恼，握住她的手道：“如懿，你一定觉得朕昏了头是不是？朕宠爱寒氏，自己也觉得是在发疯。可朕一点办法也没有，完全不受控制，做任何事，就想换她真心一笑。”如懿听着他字字句句，直如剜心一般，抛开皇帝的手道：“皇上对着臣妾说这样的话，是当臣妾为无欲无求无心无肝的女子么？可以任由夫君向自己诉说对别的女子的衷肠痴心！”

    皇帝懊丧不已，牵住她的手丝毫不肯放松，“如懿，除了你，这样的话朕还能对谁说？朕对着寒氏已经有无限烦恼，可后宫还是不让朕有片刻安宁！朕能征服最凶蛮的部族，却征服不了一个女人的心，你叫朕如何不恼不恨？”

    如懿满心气不过，愈加掺了酸涩之意，道：“皇上纵然满心要征服寒氏，又与纯贵妃母子何干！再不然，永璋还年轻没历练过，何苦这样唬着他？”

    皇帝一提永璋，便生不豫，“永璋是朕的亲生子，朕怎么会不疼他？可是朕每每见他，都是这般懦弱无能的样子。朕真是恨铁不成钢！”

    如懿切切劝慰，殷殷道：“皇上待永璋，每每呵斥多于教导。也难为皇上，有那么多阿哥，难免不能一一细心。可于纯贵妃而言，三阿哥是她爱子，她如何不焦心爱惜？皇上所言所行，不仅伤了父子之情，也伤了纯贵妃的心。”

    皇帝将手中杯盏重重一顿，“慈母多败儿。若无她宠溺，永璋不会被纵得这般不成样子。若非她挑唆，永璋怎会擅言宫闱之事，议论长辈妃妾？若她肯严加管教，当年也不会生出那般夺嫡之心……”

    “严加管教并非镇日耳提面命，呵斥责骂，而是告诉孩子们，什么该做，什么不该。便是做得不好，到底孩子们还年轻，慢慢改过便是。皇上何至于动辄打骂，寒了子女心意？”

    皇帝甚为不满，睨着她道：“如懿，朕知道你口舌伶俐。但令妃也有她的好处，温言软语，是朵解语良花。她可从不敢对朕这般说话。”

    如懿一滞，不意皇帝会说出这番话来。然而顶撞亦是不宜的，且看绿筠便知道。她将心口的滞郁压了又压，缓一缓急促的气息，极力柔婉道：“皇上的话，臣妾记着了。臣妾只是想，永璋再不好，到底还是个淳厚的孩子。当年便是有过夺嫡之心，这么多年的挫磨，惶惶不可终日，也尽够他学乖了。皇上教导阿哥们严格些自然是好，可若伤了孩子的心，怕要挽回也难了。皇上难道忘了永璜英年早逝么？如今又要赔进一个永璋，天家父子，何至于薄情如此！”

    皇帝听如懿说得伤怀，也不禁软了心肠，慨然道：“朕是对永璜和永璋多有不满，深觉二子野心勃勃，不肯安分。可他们到底是朕的儿子，这些年，怕也不好过……”

    如懿黯然道：“皇上说得是。早年阿哥们不懂事，总是因为孝贤皇后是嫡后，是皇上心爱尊重之人。可如今为了一个名分未定的嫔妃，就连对纯贵妃多年侍奉之苦也不怜悯，对永璋的拳拳孝心也视而不见。那么，恕臣妾直言，这便是皇上的过错了。”

    皇帝横眉冷对，“皇后，连你也要逆朕的心意？”

    如懿伤感而气恼，“臣妾不是要逆皇上心意，而是觉得皇上一向仁和御下，前几日申斥了永璋，今日又对他额娘大发雷霆，难免伤了宫中祥和。纵然纯贵妃有什么错处，皇上念在她生儿育女，多年劳苦，也宽恕了吧。”

    皇帝沉默良久，有几分愧意，“今日是朕急躁了，勾起当年孝贤皇后的旧恨，又想起素心死时，手里握着的珠花便是纯贵妃的。想着他们母子这般勾结蒙蔽违逆朕，朕真是一时恼恨过了头。”

    如懿凄声求道：“这么多年了，皇上虽然对素心的死有所疑虑，但毕竟一枚珠花做不得数，皇上都没有提起。而臣妾敢拿自己性命发誓，这件事，确是当年金玉妍栽赃所致！”

    皇帝连连冷笑，凄惶不已，“金玉妍？人都死了，许多事未必都能水落石出！也不必什么事都扯到死人身上！当年孝贤皇后仙逝，宫里多少见不得人的事，你以为纯贵妃就事事干净了！朕的身边，可不知都是些什么人呢！”

    如懿心头颤颤，凄然中带了一抹难以抑制的凌厉，“皇上今日这般怨怼，不过是因寒氏而起。臣妾不敢劝皇上不要宠爱寒氏，但若为了一个新人，惹得六宫不宁，父子失和，实在太因小失大了。”

    皇帝断然挥手，将如懿的劝诫生生截断，“寒氏之事朕自有分寸，后宫不许妄议。种种是非，都是因为后宫女子妒心甚重，饶舌起的是非，没的带坏了朕的阿哥！诸位阿哥之中，永璋最是年长，他若起了这个头，叫朕还怎么教导其余阿哥！”

    如懿万般放心不下，“自从永璜死后，永璋就是皇上的长子。皇上要严格教导孩子，臣妾无话可说，可过严吓着了孩子，又有什么意思。永璋自己也是有儿子的人了，还被皇上吓成这样，您叫他以后怎么做人阿玛？”

    皇帝长叹一声，脸色稍解，“罢了。你叫江与彬亲自去瞧瞧，就说是朕放心不下。”他说罢又气，“说来还是纯贵妃自小宠坏了他，一点风浪也经不得，这便吓着了，日后如何能成器？”

    如懿郁郁不安，“皇上还要怪罪纯贵妃母子么？一个两个都病成了这样，人在病中心志弱，别落下病根才好。皇上得好好安慰纯贵妃才是。”

    皇帝终归也过意不去，缓了缓道：“朕伤了自己儿子的颜面也不好过。但永璋庸懦，不堪王爵。念在纯贵妃侍奉朕多年，也算小心谨慎。朕今日又伤得她重了，便给纯贵妃恩典，晋封她为皇贵妃吧。”

    如懿心中闷闷地难受，以母子颜面身体之损，换来一个皇贵妃的虚名，到底值得不值得？容不得她心思念转，皇帝已然道：“既然纯贵妃病着，封皇贵妃的仪式能简则简，不必过于张扬了。”

    于是，皇帝气恼归气恼，事情终究是圆过去了。

    绿筠受了这番折辱，心气大损，身体也急剧地败坏下去。如懿最放心婉嫔稳妥，叫她时常打点着钟粹宫的事宜，其余人等一概不许去吵扰绿筠静养，才算把各色目光，都拦在了钟粹宫外。

    然而绿筠的境况很是不好，虽则有晋封皇贵妃的喜事，但她的病情却毫无好转。反而像被蛀透了的腐木，摧枯拉朽般倒塌下去。

    如懿与海兰一日三次去看绿筠，她却只是面壁相向，嶙峋的肩胛骨凸显于湖色生绢寝衣之下，骸突可怖。她无力起身，只是对着床壁一味哭泣，背身不肯相见。唯有侍女含泪相告，绿筠每日呕血不止，怕是实在不成了。

    无人时，如懿独自守在绿筠床边，为她梳理披散逶迤的青丝，说起宫外永璋府中的点滴。更多的时候，绿筠像一潭死水，平静得让人害怕。

    良久，她才涩然应答：“皇后娘娘，臣妾罪孽太深，连累了自己的孩子。您就让臣妾安静等死，换回皇上对永璋的疼爱吧。永璋，他实在是太苦了。”

    如懿握着一把象牙... -->>
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