第二章 乞丐

楼白姬的房间中，等着大夫来医治。

    不多时，一名老大夫来到缥缈阁，给元曜检查了一番，说是皮外伤，没有大碍，还开了几副治外伤的药方。

    老大夫开完方子，闲坐着等奉茶时，说起了他今早去看诊的一位病人，“今早老夫被叫去给西市王记皮货店的王三看诊，他也是皮外伤，不过比元公子的伤要吓人得多。他也不知道是得罪谁了，背上的一大块皮被人揭了去，鲜血淋漓，筋肉尽现，饶是老夫见多了伤患，也悚得头皮发麻。”

    元曜吃了一惊，道：“是谁这么残忍？对王三做下这等事情？”

    老大夫捻着胡子道：“王三痛得死去活来，神志不清，问不出一个所以然。他家娘子吓得要死，哭着说是猫妖作祟，因为她昨晚睡得迷迷糊糊时，听见了几声特别瘆人的猫叫，好像就在枕边。”

    “可怜的王三……”白姬叹道。

    离奴端上香茶，奉给老大夫。

    老大夫接过了茶，道：“是啊，很可怜呢。饶是王三身强力壮，还能养好，也得受一阵子苦了。依老夫之见，这妖妖鬼鬼之中，猫妖最讨人嫌，它们心性阴邪，既记仇恨，又小心眼，还爱给人添乱。”

    老大夫正准备喝茶，离奴冷哼一声，一把抢过了茶杯，放回托盘里，气呼呼地去了。

    “噗。”白姬、元曜偷偷地笑了。

    老大夫一头雾水，道：“这位小僮怎么不给老夫喝茶？”

    白姬笑着解释道：“想是沏错了茶，他去换了。招待您，得用上等的茶叶，才是礼数。”

    老大夫笑道：“其实，不用太麻烦，老夫一向都饮粗茶。”

    “不麻烦，您先坐一会儿。”料定离奴不会给老大夫送茶来，白姬自己下去拿茶了。

    老大夫望着白姬离去的身影，捻须而笑。

    元曜觉得枕头下有什么东西，硌得他的脖子很不舒服，摸出来一看，是一只小孩子干枯的断手。

    元曜头皮发麻，心中惊悚，但是又怕老大夫看见，闹到官府去，悄悄地扯出衣袖中的手帕包了，趁老大夫还转头望着门外时，他忍着疼痛，探出身，把断手往床底下扔去。

    老大夫回头，捻须笑道：“后生真是好福气，娶了这么一位美丽贤淑的娘子。”

    元曜闻言，一时间没撑稳身形，滚落下床。

    元曜坐在地上，面红耳赤地摆手，道：“不，不，白姬不是小生的娘子！小生还没有成亲呢！”

    老大夫奇怪地道：“后生，你不痛么？”

    元曜浑身是伤，又摔倒在地上，但是因为心情激动，急于解释，浑然不觉得疼痛。经老大夫提醒，难耐的疼痛才如蚯蚓一般爬上了元曜的神经，他忍不住嚎道：“哎哟哟，痛死小生了，痛死小生了－－”

    老大夫一头冷汗，这缥缈阁里的人怎么都这么奇怪？！

    老大夫喝完茶之后，告辞走了。

    那名乞丐不愿意离开，留在缥缈阁不肯走。白姬没有赶他走，离奴也没管他，小书生也觉得花狸猫在缥缈阁住两天也没关系。

    乞丐在后院梳洗了一番，他穿的衣服又脏又破，只好扔了。元曜有些奇怪，离奴从来不换衣裳，这花狸猫怎么还要换衣裳？元曜把自己的新袍子拿出来，给乞丐穿上。

    乞丐穿戴整齐地出来，远远看去，倒也是一名魁梧健朗的男儿。只是，只能远看，不能近观，他的猫容太诡异了。

    元曜有些奇怪，离奴变猫的时候是猫，变人的时候是人，这花狸猫莫不是法术不精，才会变出一个半人半猫的奇怪模样？

    吃晚饭时，缥缈阁新添了一副碗筷，白姬、元曜、离奴、乞丐坐在廊檐下吃饭。

    白姬抱怨元曜将她新得到的猿猴手臂扔到了床底下，元曜解释说这种东西太吓人了，还是藏在床底比较好。白姬不高兴，决定以后即使元曜病得快死掉，也不再借床给他养病了。

    乞丐不知道是太饿了，还是本来胃口就很好，他狼吞虎咽，风卷残云地吃光了所有的菜肴。

    白姬、元曜、离奴看着乞丐吃东西，举着的筷子落不下去。

    白姬望了一眼结满桃子的绯桃树，飘了过去，“唔，我去吃桃子吧。”

    离奴起身，跑去厨房，“爷去吃香鱼干。”

    元曜没有吃的，只好留下，笑道：“花猫兄的胃口真好……”

    “咿呀－－”乞丐含糊地说了一句什么，继续胡吃海喝。

    晚上，元曜和乞丐睡在大厅中。

    元曜睡得很熟，发出轻微的鼾声，乞丐却睡不着，他站起身，走到货架边，站在一面铜镜前。

    月光下，乞丐看着镜子里的猫脸，忍不住掩面而泣。

    第二天早上，元曜起床了，乞丐还在睡。

    元曜没有吵醒他，自己去打开缥缈阁的大门。大门打开的瞬间，元曜吓了一跳，门口横七竖八地躺着七、八个壮汉，不知道被谁打得鼻青脸肿，昏迷不醒。他们的服饰很眼熟，正是苏谅的侍从。昨天上午，正是他们打了小书生。

    元曜抬头望向大柳树，一只花狸猫正探头探脑地张望。一对上元曜的眼神，它又害羞地跑了。

    “呃？！”元曜大吃一惊，昨天背他回来的乞丐不是花狸猫？

    这些人是花狸猫丢来的吗？元曜心中暗暗叫苦。

    恰在这时，壮汉中的一人醒过来了，揉着眼睛坐起身。

    “砰！”元曜急忙关了大门，大气也不敢出一下。

    隔着大门，元曜隐约听见壮汉醒来之后，在拍醒同伴，“快醒醒，我们怎么会在这里？”

    “咦？这是哪里？哎哟哟，老子的鼻子好痛！”

    “他娘的，俺的腰好像折了，昨晚是哪个兔崽子从背后一闷棍，把俺给打晕了？！”

    “老子昨晚也被人偷袭了！”

    “可恶，要是让爷知道是谁，爷要他好看！”

    元曜提心吊胆，害怕壮汉们闯进缥缈阁，但门外的众人好像没有看见缥缈阁，七嘴八舌地抱怨了一番，互相搀扶着走了。

    “呼－－”元曜松了一口气。

    元曜走到寝具边，望着熟睡的乞丐。如果他不是花狸猫，那他是谁？为什么长着一张猫脸？

    乞丐毛茸茸的猫脸看上去像是一张面具，元曜忍不住伸手去扯他的胡子，看是不是面具。

    “咿呀－－”乞丐吃痛，一下子惊醒。他看见小书生扯他的胡子，有些生气，瞪着小书生。

    元曜尴尬地道：“小生……小生只是想知道兄台是不是戴着面具……”

    “咿呀呀－－”乞丐生气地挥拳，似乎在说：你才戴面具！

    元曜道：“小生知道这么问有些失礼，但是小生实在有些好奇，兄台为什么长了一张猫脸？”

    乞丐闻言，眼神一黯，用被子蒙了头，转身背对着元曜。

    “呜呜呜－－”乞丐浑身战栗，悲伤地哭泣。

    “兄台，你别哭了，小生不问你就是了。”元曜心软，看不得人哭。

    “呜呜呜－－”乞丐哭得更厉害了。

    元曜也没办法，安慰了乞丐几句，就自去后院梳洗了。

    吃过早饭，趁乞丐坐在后院发呆时，元曜偷偷地问白姬道：“你早知道那位乞丐兄不是花狸猫，对吗？”

    白姬点头，“是啊。他明明是人嘛。”

    “你怎么不早告诉小生？”

    “轩之又没问。”

    “他为什么长了一张猫脸？”

    “我怎么知道？”白姬摊手，随即诡异地笑了，“比起他为什么长了一张猫脸，我倒是更好奇他为什么能够踏进缥缈阁。”

    就在这时，乞丐来到了白姬、元曜面前。他的眼中布满了血丝，他用深碧色的眼眸望着白姬，以嘶哑的声音吃力地道：“愿……望……”

    他说出这两个字时，仿佛撕裂了喉咙，非常吃力，甚至连嘴角都涌出了鲜血。

    白姬笑了，“什么愿望？”

    乞丐掏出一把匕首，寒光闪闪。他用匕首沿着自己的额头，脸颊，下巴划了一个圈，鲜血滴落。他扔下匕首，用手抠住额头的创口，沿着匕首划下的线，生生地撕开了猫脸。揭开猫脸皮，下面是赤/裸裸的血肉。

    “咿呀－－咿呀呀－－”乞丐痛得哀号起来，撕心裂肺。

    “咯咯－－”元曜吓得牙齿打颤，险些晕厥过去。

    然而，不到半盏茶时间，乞丐脸上的伤口以肉眼可见的速度愈合，皮肤粉红，细毛生出，又长成了一张猫脸。

    乞丐的手上还拿着一张血淋淋的猫脸皮。

    元曜惊愕地张大了嘴，不知道这是怎么一回事。

    乞丐悲哀地望着白姬。

    白姬诡异地笑了，“原来，是中了咒术。你的愿望，是让我还原你的脸么？”

    乞丐点头。

    白姬走到乞丐身边，靠近他的脸，翕动鼻翼，道：“是狸猫的咒术，充满怨恨的咒术。”

    乞丐望着白姬，喉咙里发出咿呀声。

    白姬笑了，“不必担心。在缥缈阁中，任何愿望都能够被实现。”

    两行热泪滑落乞丐的脸，他手中的猫脸皮掉在了地上。